The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Торговля опиумом была сложным бизнесом, а с учетом расходов на доставку, страхование и налогообложение - еще и дорогим. На торговлю также влияла транспортная система. Когда в 1847 году на сцену вышла компания P & O, Дэвид уже закрепился на рынке, и в 1850-х годах его называли "крупным грузоотправителем", хотя, как и Джардин, он все еще в основном экспортировал товар на собственных судах. Одним из способов закрепиться в судоходстве было инвестирование в судоходную компанию, и в начале 1864 года газета The London and China Telegraph сообщила, что Рубен Сассун был назначен заместителем председателя правления Китайской пароходной и Лабуанской угольной компании.

Однако у торговцев были способы увеличить свою прибыль. Один из них заключался в том, чтобы воздержаться от покупки опиума в течение недели, дать ценам упасть, а затем закупить новые запасы. Другой способ - терпеливо ждать, когда цены в Китае снизятся, и держать запасы до тех пор, пока они не восстановятся. Финансовая мощь фирмы Дэвида позволяла такую роскошь; другие купцы брали в долг, чтобы купить, и были вынуждены продавать немедленно, по любому курсу, который мог выдержать рынок. Точно так же, когда их конкуренты покупали и переплачивали, Сассуны, как правило, имели достаточно запасов, чтобы защитить себя от панических покупок и продаж. Они также располагали достаточными запасами наличности, чтобы позволить доверенным торговцам оплачивать поставки частично, а не полностью, поскольку многие из них не имели финансовых возможностей для полной оплаты. Гибкость, которую обеспечивали различные филиалы компании, также работала в их пользу: Они могли быстро поднять цены, если представлялась возможность в одном месте, или быстро снизить их, чтобы облегчить торговлю в другом. Несмотря на то что Сассуны торговали огромными партиями, им удавалось быть удивительно проворными. Особенно после того, как они зарекомендовали себя и стали партнерами, сыновьям Дэвида была предоставлена разумная степень автономии: они имели собственные счета и право принимать решения на месте, а не постоянно обращаться в головной офис в Бомбее. Все эти преимущества подкреплялись аксиомой: Качество превыше всего. В долгосрочной перспективе на качественные товары всегда найдутся покупатели. Поэтому фирма делала упор на опиум из Мальвы. Абдалла, второй помощник Дэвида в Бомбее, был особенно строг к тем, кто покупал некачественный опиум, опасаясь, что фирма может попасть впросак.

ДИВЕРСИФИКАЦИЯ РИСКОВ

В сложном, густо взаимосвязанном мире глобальных торговцев управление рисками имело первостепенное значение. Дэвид, не склонный к риску по своей природе, был горячим сторонником диверсификации. Как и парсы до него, Дэвид сделал недвижимость неотъемлемой частью портфеля своей фирмы. Каждый партнер владел не только личным домом, но и сдавал недвижимость в аренду для фирмы и для собственных нужд, чтобы повысить доходность своих инвестиций. Диверсификация также означала расширение сферы финансов и банковского дела. Хотя Дэвид не входил в банковский мир, его бизнес зависел от стабильности и надежности банковского дела в Индии и Китае, поэтому он позаботился о том, чтобы его потомки были назначены в советы директоров банков в обеих этих странах. Один из его сыновей всегда занимал место в правлении Банка Бомбея, главного финансиста торговли в городе, а другой заменил покойного сэра Джамсетджи Джеджибхоя в комитете по управлению Правительственным сберегательным банком. Такие назначения, конечно, не мешали финансированию семейной фирмы, но не менее ценной была информация о деятельности и здоровье конкурентов, а также об общих экономических перспективах в регионе, которую они предоставляли.

Морское страхование было еще одним инструментом управления рисками. Оно было дорогим - от 2 до 5 процентов от стоимости груза, - но жизненно необходимым, учитывая, что корабли часто тонули или повреждались из-за коварной погоды, царившей на многих морских путях в Азии и Британии. Еще до непосредственного участия в бизнесе Сассуны инвестировали в страховые компании; по данным The London and China Telegraph, Сулейман Дэвид Сассун был одним из пяти директоров, представлявших компанию David Sassoon & Sons в совете директоров North China Insurance. Позже Сассуны занялись морским страхованием, хотя и в небольших масштабах. Подобная вертикальная интеграция была нетипична для торговцев того времени и многое говорит о понимании и амбициях представителей одной из великих династий XIX века.