The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

«Отцепитесь! – Элли, пригвожденная к полу, бьется в истерике, наблюдая за мускулистой женщиной с клюшкой для гольфа в руках. – Вы все сдохнете, ублюдки! – вопит она. Затем ее взгляд останавливается на старом друге. – Джоэл… вставай! Вставай, твою мать! Прошу, не надо! Не убивайте! Джоэл, вставай!» Эбби поднимает клюшку для гольфа, глядит на окровавленную груду плоти на полу и со всей силы бьет мужчину по голове, разбивая ему череп на глазах у его подопечной, его дочери.

Джоэл мертв. В ушах Элли стоит гул, или, скорее, свист. Джоэл мертв. К трупу подходит мужчина и плюет на него. Джоэл мертв. Из-за этого гула Элли не слышит, что говорят спутники Эбби. Затем один из них с силой пинает Элли по голове и оглушает ее. Джоэл мертв. Все погружается во тьму.

Знаешь, что звенит у тебя в ушах? Это клетки слухового нерва, умирая, поют лебединую песню. Когда звон пропадет, ты больше ничего не услышишь на этой частоте. Наслаждайся, пока можешь.

Джулианна Мур в фильме Альфонсо Куарона «Дитя человеческое»

Теперь этот гул всегда будет вызывать у Элли страшное воспоминание. Джоэл мертв.

«Я вспоминаю самые большие трудности, с которыми мы столкнулись как сценаристы. Наверное, смерть Джоэла – одна из сложнейших сцен, которые нам приходилось писать, – признается Нил Дракманн в интервью с Кристианом Спайсером. – Съемки были ненамного проще. Мы пытались найти нужный темп и делали дубль за дублем, пока не добились результата, который звучал как нужно и соответствовал нашим ожиданиям».

До последних недель съемок над сценой смерти Джоэла кропотливо работали. Вся команда понимала – это поворотный момент в истории. Если игрок ничего не почувствует, то вся оставшаяся игра не будет иметь никакого смысла. «Звуковое оформление этой сцены, биение сердца, которое по мере продвижения сюжета становится все более и более жутким, подпитывает растущий страх игрока. Когда умирала Сара, основным чувством была скорее печаль: мы ставили себя на место Джоэла и ощущали весь трагизм происходящего».

Но если смерть Сары стала неожиданностью, гибель Джоэла кажется неизбежной. «Хотя игрок и догадывается, что сейчас произойдет, этой сценой мы старались вызвать в нем страх». Страх потери дорогого человека. При этом в глубине души всем ясно, что прошлое рано или поздно настигло бы Джоэла. Темное прошлое: поступки, которые он совершал как наемник, киллер, бандит и контрабандист. И, конечно, бойня в больнице Девы Марии. Рано или поздно Джоэлу предстояло расплатиться по счетам.

К слову, в одной из первых версий сценария Эбби не была дочерью хирурга «Цикад», который должен был оперировать Элли. Ее хотели сделать ребенком группы выживших-кочевников, на которую напали братья Миллеры. В той версии игроку давали управлять Эбби – маленькой девочкой, которая пробирается сквозь снег, спасаясь от мародеров, и видит гибель своей семьи. Это была интересная версия истории, позволяющая узнать больше о темном прошлом Джоэла. Но по причинам, о которых мы узнаем позже, Naughty Dog предпочла другой вариант.

«Сцену смерти Джоэла переписывали очень много раз. Изначально Элли не присутствовала при его казни. Она просто находила труп Джоэла, а Томми рассказывал ей о произошедшем. ‹…› Кто-то предложил добавить в сцену Элли, и стало очевидно, что это единственное верное решение. Ведь основа всей игры – одно-единственное чувство ослепляющей ненависти. Элли должна была видеть смерть Джоэла. Это жестоко, но необходимо для развития истории».

Очевидно, психологическая травма оказалась неотъемлемой частью построения личностного пути Элли. Джоэл невероятно много значит для девушки. Несмотря на их непростые отношения, он ее отец, член семьи, друг и защитник. Когда она видит, как его мучает и хладнокровно убивает совершенно незнакомая ей девушка, Элли превращается в живое орудие мести. С этого момента ее тело начинает грызть ненависть.

Очевидная цель создателей игры, которые делают нас свидетелями этой сцены, – заставить почувствовать сильную неприязнь к Эбби. Заставить хотеть пытать ее. Ведь мы видим, как умирает не просто друг Элли. Это человек, с которым мы были вместе с самого начала пандемии. С ним мы прожили полную трагедий жизнь: смерть Сары, потеря Тесс, жертвы, печали и ложь… Мы знаем, что он не идеален, но мы научились жить с ним и любить его хорошие стороны. Чтобы The Last of Us Part II оказала нужный эффект, нужно не только отправить в ад Элли, но и отправить вместе с ней нас, игроков. Мы должны быть эмоционально вовлечены.