The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

«Многие игроки считали, что это была одна из самых знаковых сцен в истории видеоигр. Нам не хотелось повторять ее. Нельзя взять ту же структуру и сделать лучше, чем было. Нам нужно было предложить игрокам что-то новое. В этом плане у второй части очень продуманный пролог. Мы наблюдаем за Джоэлом, потом за Элли, оба героя скачут верхом. Все спокойно, у вас есть время понять, что за мир вас окружает. Джоэл дарит Элли гитару, мы проводим несколько минут, слушая его пение. ‹…› Интуиция подталкивала нас начать эту историю с сильной сцены, чтобы шокировать игроков. Но мы сознательно решили противостоять этому желанию. Перед нами совсем другая история. Мы решили дать игроку насладиться этими мгновениями, связью между двумя персонажами. Показать, что именно на этой связи все держится».

Однако студии далеко не сразу удалось найти баланс ритма, который предлагают нам первые часы The Last of Us Part II. Его добились лишь после множества попыток, повторов, ошибок и исправлений. До конца 2016 года разработка игры находилась в зачаточном состоянии, а Naughty Dog, как мы помним, думала сделать открытый мир. Игра должна была начинаться с эпизодов, в которых управлять можно только Эбби.

«В первоначальной версии нужно было довольно долго играть за Эбби. Более того, она присоединялась к сообществу выживших в Джексоне, – вспоминает Дракманн в официальном подкасте Sony. – Наша идея состояла в том, что игрок будет управлять Эбби в Джексоне, не зная, кто она такая, и ничего не подозревая о ее прошлом. И Джоэл возьмет ее под крыло. Персонажи обнаружат, что их объединяет много общего, а вот Джоэл с Элли будут постоянно ссориться».

В официальном артбуке по игре можно найти иллюстрации художника Хён Тхэк Нама, на которых изображена встреча Эбби с Джоэлом. А еще момент, где они танцуют рука об руку на той же вечеринке, что и Дина с Элли. Причем изначально сцену задумывали как игровую, в ней можно было бы поочередно управлять Эбби и Элли.

«Вам пришлось бы много часов играть за Эбби, прежде чем наступал кульминационный момент, в котором уже родная вам героиня предавала Джоэла и жестоко убивала его, – добавляет Дракманн. – Повторюсь: мы хотели сыграть на привязанности к героине. Сначала Джоэл думал, что хорошо ее знает, но потом был вынужден признать, что ошибался. Ведь Эбби врала ему все это время. Но в итоге мы отказались от этой версии, потому что нам нужно было, чтобы смерть Джоэла стала спусковым крючком. Нам хотелось, чтобы она наступила достаточно быстро, чтобы придать истории больше связности. Мы боялись, что в противном случае слишком исказим темп игры или же потеряем игрока».

Кроме того, создание нескольких точек зрения на таком раннем этапе игры привело бы к путанице. «Если игрок будет слишком сочувствовать Эбби в первой половине игры, то ему будет слишком сложно погрузиться во вторую, где он должен проживать приключения Элли». Под влиянием Хэлли Гросс в декабре 2016 года структуру сценария значительно перекроили. Часть игры за Эбби в Джексоне полностью убрали, а от открытого мира отказались. Вместо этого авторы решили сосредоточиться на Элли и ее пути, а заодно сохранить тайну личности Эбби.

Старикам тут не место

«Вы что, слышали о нас?»

Когда Джоэл представляется, лица окруживших его выживших, только что такие дружелюбные, мгновенно застывают. Товарищи Эбби глядят на него во все глаза. Тишина. «Да, слышали». Эбби целится в Джоэла из ружья, и выстрел буквально отрывает ему внушительный кусок правой ноги. Томми хватают двое ее товарищей.

Джоэл: «Отцепитесь! Отвалите!»

Эбби: «Джоэл Миллер…»

Джоэл: «А ты кто?»

Эбби: «Угадай».

Джоэл смотрит на своих палачей: «Почему бы тебе не произнести заготовленную речь и не покончить со всем?»

Затем Эбби обращается к стоящей рядом женщине: «Перевяжи ему ногу. Ну же. – Она отходит, берет клюшку для гольфа, возвращается и приказывает своим товарищам: – Отойдите. – Эбби разглядывает клюшку, ее трясет. – Тупой старикан… Я спешить не буду». С этими словами она бьет Джоэла клюшкой в лицо. Раздается глухой удар.

Шуточную борьбу Дины и Элли в убежище Юджина прерывает Джесси. Он явился с тревожной новостью: братьев Миллеров нет на посту. Чтобы найти пропавших как можно скорее, трое патрульных решают разделиться, и Элли галопом скачет на выручку Джоэлу и Томми. Оказавшись у особняка Болдуинов, девушка замечает трупы зараженных – значит, рядом люди. Она проникает в дом и слышит внизу звуки борьбы. Элли спускается по ступенькам, открывает дверь и видит, как клюшка для гольфа с размаху врезается в лицо ее приемного отца. Лицо уже превратилось в кровавое месиво. Элли тут же хватают товарищи Эбби.