The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

28 июня 2020 года Нил Дракманн ответил в «Твиттере»: «Я рад, что вы задали мне этот вопрос. Видите ли, на самом деле… Эту песню сыграли на живом выступлении, которое затем записали и выложили на YouTube за несколько месяцев до выхода альбома». Действительно – Pearl Jam выложила видео 26 июля 2013 года. Казалось бы, мелкая деталь, но она очень много говорит о том, сколько внимания создатели игры уделили мелочам. Все вписывается в канон.

Март 2038 года. Элли будит молодой человек по имени Джесси (его играет Стивен Чанг). Снаружи идет снег. Жизнь в Джексоне двигается своим чередом, будто бы мира снаружи и вовсе не существует. «У тебя после моего ухода та еще ночка была?» Джесси – бывший парень Дины, девушки, которая танцевала с Элли накануне. Разговор отсылает к сцене из трейлера, выпущенного для продвижения игры. В начале игры этот эпизод отсутствует, что сразу привлекает внимание.

Сцена, в которой Джесси с Элли идут через деревню – еще одна возможность оценить мир и прочувствовать, что девушка живет здесь уже четыре года. Но в первую очередь эпизод показывает, насколько обжит Джексон. Это ощутимо отличает его от полуразрушенных поселений, которые мы прежде видели в этом мире. Здесь есть теплицы, в которых выращивают растения, и праздничные украшения на улицах. Местные жители занимаются своими делами, а дети играют в снегу.

У всего этого одна цель – показать, что даже в мире после апокалипсиса люди способны жить мирно. Без насилия, тирании и денег. Казалось бы – идеальное общество, где культурные традиции сочетаются с заботой об экологии и возвращением к корням. Американская мечта. А попытка Джесси разобраться в подробностях вчерашней ссоры между Элли и местным жителем Сетом намекает – вопросы, которые волнуют жителей Джексона, куда более банальны, чем ужасы за пределами поселения. Видимо, Сет, человек старой закалки, возмутился, увидев танец двух девушек. А Джоэл вмешался и отреагировал слишком резко. Вечная проблема – и такая далекая от вопросов спасения человечества. Проблема мира до эпидемии.

Элли и Джесси встречаются с той самой Диной, после чего девушки верхом отправляются в патруль вокруг деревни. Вот она – их повседневная жизнь. Ежедневные патрули, необходимые для защиты этого маленького рая.

Дальше камера двигается над головами группы незнакомцев – они спят на полу деревянного дома, закутавшись в спальные мешки. Камера останавливается над знакомым лицом – это Эбби, та девушка из трейлера 2017 года, которая так заинтриговала фанатов.

Первый сюрприз: игрок теперь управляет ею, а значит, она явно сыграет в сюжете не последнюю роль. Но кто она такая? И кто эти выжившие, они ведь не из Джексона? Этот эпизод, как окажется позже, один из самых жестоких ходов Naughty Dog. Но главное – это последнее, что осталось от пролога, который задумывался в игре изначально. Но к этому мы еще вернемся.

Диалог между парнем по имени Оуэн и Эбби тоже звучит очень таинственно. Они говорят о каких-то пока незнакомых нам выживших. Во время первого прохождения невозможно догадаться о контексте и проблемах, которые они обсуждают. Вывод из разговора можно сделать только один: в отличие от первой части, действие в которой было камерным, The Last of Us Part II с первых минут набирает небывалый размах и темп. Персонажей и сюжетных веток становится больше, диалогов – тоже.

Появляется неспешность, позволяющая разглядывать многочисленные детали: такое ощущение, будто вторая часть вдохновлялась скорее не кино, а сериалом. Эта мысль не покинет игрока до последней минуты игры.

Сиквел получился длинный, особенно если учесть, что сюжет двигается вперед без возможности делать выборы. Игра изматывает, утомляет, успевает наскучить, множит точки зрения, максимально растягивает время и каждую сюжетную ветку. Будто пытается заставить игрока испытать то же физическое истощение, которое переживают персонажи. Несомненно, The Last of Us Part II использует в сценарии и постановке те же приемы, что и сериалы HBO («Прослушка», «Тюрьма „OZ“» или «Молодой Папа»), и больше не пытается подражать манере братьев Коэн.

В конце концов мы узнаем, что Оуэн и Эбби разыскивают какого-то мужчину. С возвышения они изучают заснеженную долину, в которой расположился Джексон. Похоже, Оуэн не особо хочет оставлять группу позади и отправляться на дело, так что Эбби решает идти в одиночку. Она надеется отыскать патруль и «заставить их говорить». Когда девушка наконец-то находит в снегу следы, игра ловко возвращает нам контроль над Элли, которая как раз находится в патруле. Кажется, что встреча неизбежна. Ведь мы знаем – в мире The Last of Us все хорошее длится недолго.