The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

В большинстве студий сценаристы сначала в деталях описывают персонажа, а затем отдают эти заметки концепт-дизайнеру, который придает герою соответствующий облик. У Naughty Dog же совершенно другой и очень оригинальный метод создания героев. Сначала персонажа придумывают, но никак при этом не описывают. Затем заметки с идеями отдают двум-трем дизайнерам, которые, не имея другой отправной точки, пробуют представить, как мог бы выглядеть такой человек. Наконец, команда, отвечающая за сценарий, на основе рисунков создает образ персонажа и оттачивает его личность. Так и создавалась Эбби – ключевой персонаж The Last of Us Part II. В первых набросках Дракманна о ней сказано, что он хочет сделать Эбби сильным персонажем, а главное – совершенно непохожим ни на кого другого в мире видеоигр. Довольно расплывчатое описание.

«Вспомнить, как именно рождался персонаж, всегда непросто, – признавался Дракманн в интервью для передачи Beyond. – Сначала наши художники создали несколько сотен концепт-артов. Этот этап может зайти довольно далеко и привести к самым разным результатам и совершенно противоположным образам. Затем мы начинаем думать, какой из вариантов может сработать, а главное – какой из них нас вдохновляет».

Например, художница Эшли Джонсон представила Эбби стройной афроамериканкой с глубоким взглядом. Дизайнер Хён Тхэк Нам изобразил ее более побитой жизнью, с тусклой кожей и длинными каштановыми волосами, ниспадающими на глаза. Художник Ричард Лайонс нарисовал Эбби внушительной молодой женщиной в практичной военной форме, с твердым взглядом и фигурой, выдающей долгие годы тренировок[79]. «Была серия иллюстраций, на которой у нее было довольно мощное телосложение. Это натолкнуло нас на размышления. Мы никогда прежде не видели таких женщин в играх. И мы задались вопросом: „Как в мире The Last of Us женщина может накачать такую мускулатуру? Как она сумела стать такой сильной и мощной?“»

В конце концов чаша весов склонилась к этому варианту дизайна. Именно он давал возможность показать физические изменения персонажа к концу игры, когда Элли увидит Эбби истощенной, совершенно неузнаваемой и со следами мучений на теле. Сложно представить более мощный контраст.

Другая удачная идея – наделить Эбби телосложением, которое полностью отличается от фигуры Элли. Игроков порадует возможность наблюдать за взрослением давно знакомого персонажа, но вот Эбби должна была радикально отличаться от Элли и не выглядеть как та же 3D-моделька, но с другим цветом волос. «Ее характер придумывался долго и постоянно менялся под влиянием написанных нами сцен, а также второстепенных персонажей и их отношений. Например, появление в сюжете Лева[80], которое произошло довольно поздно, глубоко повлияло на наше представление Эбби».

На роль Эбби авторы ошибочно искали женщину, которая была бы похожа на нее внешне. «Изначально Лора [Бэйли] показалась нам не слишком подходящей кандидатурой, – объяснил Нил Дракманн. – Однако ее агент все же попросил нас с ней встретиться. Она приехала, были пробы, и то, что мы увидели, всерьез нас заинтересовало. Важно понимать, что мы искали определенную сложность, противоречия, чтобы добавить нашим персонажам глубины. В игре Лоры хватало ярости, но в первую очередь нас привлекла ее ранимость».

В The Last of Us Part II Эбби поочередно играет роль монстра, смертельного оружия и выжившей. Но история героини, ее страхи и поиск искупления открывают и другую сторону ее натуры. Когда она оказывается лицом к лицу с Джоэлом, человеком, которого она искала столько лет, ее бросает в дрожь. Эбби боится его. Джоэл – дьявол во плоти, монстр из детских кошмаров. Несмотря на всю свою физическую силу, Эбби страдает от тех же страхов, что и любой другой человек. Лора Бэйли, которая до этого уже сыграла Надин Росс – сильную женщину из Uncharted 4, – привносит в свою игру и героиню долю ранимости. Именно этого ей так не хватало.

Спрячьте эти мышцы, чтоб я их не видел

Создателей ААА-игр все реже смущает идея делать главными героинями женщин. После долгих лет мужской гегемонии и хлещущего с экрана тестостерона вектор стал потихоньку смещаться в другую сторону, в том числе благодаря схваткам в соцсетях и голосам пользовательниц. Между Ларой Крофт из Tomb Raider и Сенуа из Hellblade двадцать лет борьбы за то, чтобы перейти от гиперсексуализированных героинь, выставляющих свою фигуру напоказ, к глубоким, человечным персонажам, непохожим на фотомоделей.