The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

В начале 2014 года, пока дополнение Left Behind доводили до ума, большинство технических специалистов, работавших над продолжением приключений Нейтана Дрейка, забило тревогу. Нехватка ресурсов, проблемы в управлении, творческие расхождения. Источники называли всевозможные причины, но, так или иначе, следующий крупный проект студии дал течь.

В марте 2014 года произошла настоящая катастрофа: в кабинет Кристофа Балестры и Эвана Уэллса пришла и подала заявление на увольнение Эми Хенниг. Та самая создательница «обновленной Naughty Dog», ответственная за их знаменитую «формулу». Та, что во время работы с Uncharted повысила стандарты качества повествования в AAA-играх. За ней последовал один из создателей Uncharted 3: Drake’s Deception Джастин Ричмонд. Эти двое создали прецедент – вскоре многие давние работники студии тоже сменили работу.

Авторитетный американский сайт IGN подхватил историю, и из-под пера журналиста Митча Дайера вышла статья, подлившая масла в огонь. По мнению репортера, Эми Хенниг не стала бы сама хлопать дверью. Ее любезно выставили вон две новые амбициозные звезды студии – Нил Дракманн и Брюс Стрейли. Интернет есть интернет, так что сразу после публикации статьи в соцсетях началось светопреставление. Некоторых возмутило, что двое самодовольных юнцов осмелились уволить уважаемую Эми Хенниг. Одновременно с этим толпа яростных фанатов угрожала вздернуть журналистов IGN, ведь те без должного почтения отнеслись к их обожаемой студии.

Шесть лет спустя правду раскрыли, и сделал это сам Митч Дайер. Журналист, покинувший редакцию IGN за несколько лет до признания, поделился историей в серии твитов. По словам репортера, его тогдашние начальники Стив Баттс и Тал Блевинс почуяли сенсацию и просто выдумали сюжет. Они вынудили журналиста сфабриковать и выдвинуть теорию заговора, согласно которой Дракманн и Стрейли сместили Эми Хенниг с помощью закулисных интриг.

По ходу работы над книгой я опросил несколько бывших сотрудников студии, которые тем не менее пожелали сохранить анонимность. Из разговоров с ними я выяснил, что истинные причины увольнения были намного проще и банальнее. Трудности с менеджментом в студии – обычное дело. На первый взгляд кажется, что структура управления горизонтальна, однако «творец» обладает абсолютной властью. Сотрудники вынуждены работать много, а некоторые – даже слишком много, при этом на передышку рассчитывать не приходится.

В 2014 году Эми Хенниг поняла: она больше не в силах отыскать творческую искру, которая вдохновит ее команду и сделает Uncharted 4 достойным продолжением серии. В течение 2013 года она все чаще отсутствовала на работе и выглядела все более замкнутой. Большую часть технических ресурсов студии направили завершать The Last of Us, а затем и Left Behind. Проект Uncharted 4 буксовал, и Эми Хенниг, как сообщали источники, сама считала, что для оживления проекта нужна свежая кровь. В том числе Дракманн и Стрейли. Страница перевернулась.

Эван Уэллс прокомментировал признание Дайера так: «Было больно читать эти слухи, потому что они связывали имена наших сотрудников с событиями, к которым те не имели никакого отношения». А Нил Дракманн написал в «Твиттере»: «Не буду врать… Я долгое время был в бешенстве из-за того, что мне пришлось все это пережить. Я рад, что правда раскрылась. Знайте, что я никого не виню, и мне жаль человека (Митча Дайера), которому пришлось пройти через такое».

Производственный ад

Несколько любопытных быстро заметили, что 25 ноября 2013 года, спустя несколько месяцев после выпуска игры, Sony Pictures зарегистрировала через сервис MarkMonitor два очень интригующих доменных имени: TheLastOfUs-Movie.com и TheLastOfUsMovie.net. 6 марта 2014 года новость стала официальной: фильм по мотивам игровой вселенной обещала снять компания Screen Gems, известная по кинофраншизе Resident Evil. Режиссером выбрали прославленного Сэма Рэйми («Зловещие мертвецы», «Человек-паук»), чья кинокомпания Ghost House также должна была активно участвовать в проекте. А сценарий поручили Нилу Дракманну.

«Наше сотрудничество с Сэмом Рэйми, Ghost House и Screen Gems для создания фильма по мотивам The Last of Us как нельзя более уместно, – объявил Эван Уэллс в официальном сообщении. – С момента выпуска нашей игры в июне прошлого года мы поговорили со многими кинокомпаниями, но не сумели бы найти лучших партнеров, которые так же разделяют наше творческое видение и стандарты качества. Мы с нетерпением ждем…» и так далее.