The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

Горстка зараженных нарушает относительный покой наших незадачливых героев, и Дэвид достает пистолет, чтобы защититься. Это одновременно новость для Элли и обманка для игрока. Оказывается, мужчина с самого начала был вооружен, но при этом не угрожал Элли. Девочка и игрок постепенно перестают тревожиться и опасаться нового знакомого. Конечно, мы понимаем, что это ловушка. Однако в тот момент Naughty Dog удается поддерживать нужный градус давления и манипулировать нашими чувствами.

Персонажи отступают на склад, чтобы укрыться от толпы зараженных. Этот эпизод напоминает сцену из Resident Evil 4[53], а его постановка вдохновлена «Ночью живых мертвецов» Джорджа А. Ромеро. Сражение очень напряженное, но Дэвид оказывается более чем ценным союзником. Ему с Элли едва удается спастись, и вместе они садятся отдохнуть у костра. Тут Дэвид заводит свой знаменитый леденящий душу монолог: «Я считаю, никаких случайностей не бывает. Правда. Я тебе докажу. Так вот, эта зима… выдалась очень суровой. Не так давно я отправил своих людей в ближний город, искать еду. Вернулись немногие. Они сказали, что там на них напал… один психопат. И представь себе, с этим психопатом была девочка. Видишь? Случайностей не бывает»[54].

Тем не менее Дэвид великодушно отпускает Элли и даже дает ей лекарства. Может, не такой уж он и плохой? Элли во всю прыть мчится в свое укрытие, где находится Джоэл. Тут Naughty Dog впервые открыто ставит под вопрос черно-белую мораль. Как уже упоминалось, с первой игры Uncharted сценаристы студии невротично бились над конфликтом между геймплеем и сюжетом. При этом с самого начала The Last of Us игрок убивал почти одинаковое количество зараженных и людей. Потому персонаж Дэвида имеет огромную ценность, ведь он напрямую указывает на эту проблему.

Люди, которых безжалостно прикончили Джоэл и Элли, такие же выжившие и тоже страдают по умершим близким. Заслуживали ли люди Дэвида смерти? Что такого плохого они сделали?[55] В конечном счете они лишь пытались защитить тех, кого любили, как сам Джоэл. После долгих часов игры кажется, будто в этой сцене и монологе Дэвид не только стыдит Элли, но и напрямую обращается к игроку – тот чувствует себя как нашкодивший ребенок, которому читают мораль.

Разумеется, снисходительность Дэвида оказывается просто-напросто ловушкой, и его люди выслеживают девочку. Элли успевает вколоть Джоэлу антибиотики и готова сделать все, чтобы увести преследователей подальше от убежища друга. В этой безумной гонке ее лошадь погибает от прицельного выстрела. Далее следует череда стычек с использованием всех возможных приемов. Игроку приходится использовать все полученные за время игры знания о стелсе и использовании окружающей среды, самые тонкие тактики, особенно на более высоких уровнях сложности. Но в конце концов Элли попадает в ловушку Дэвида и оказывается в плену.

Деликатесы

Для большинства игроков чудесное пробуждение Джоэла остается одним из самых неправдоподобных элементов сюжета во всей серий. Надо признать: даже в мире The Last of Us это внезапное исцеление воспринимается как слабое место в сюжете. Это само по себе поразительно, ведь мы знаем, с каким тщанием сценаристы добиваются реализма от остальных моментов игры.

Не проходит и несколько часов, как антибиотики начинают действовать. Наш герой снова встает на ноги и теперь может отправиться на поиски девочки. Джоэл быстро продвигается через заброшенный город и встречает горстку людей из банды Дэвида. Он хватает двоих и рассчитывает заставить их выдать информацию. К этому моменту мотивацию Джоэла понять просто. Он позволил себе открыть сердце, Элли спасла и защищала его, а теперь он в двух шагах от того, чтобы вновь потерять смысл жизни.

Но следующая за этим сцена пыток, показанная без прикрас, лишает игрока всякой надежды на покой. Джоэл казнит своих пленных без колебаний, как настоящий профессионал, для которого это самое обычное дело. Наружу выходит темная сторона героя – та часть, которую он пытается скрыть от Элли. Выбив нужные сведения из пленников, наш «герой» их добивает, позволяя себе еще и подколоть их – почти остроумно. Эта сцена становится первым знаком, напрямую указывающим на концовку игры. Джоэл готов пожертвовать всем и заплатить любую цену ради любимых. Без этого знания игрок вряд ли сумеет переварить финал приключения. В мире The Last of Us жестокость – одно из проявлений любви.

Когда Элли просыпается за решеткой, мы видим мужчину, который аккуратно разделывает человеческое тело. Он старательно избавляется от несъедобных частей и нарезает труп на одинаковые куски. Дэвид и его люди решительно и окончательно переступили порог каннибализма.