The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

Сегодня мы уже плохо помним, как удивлялись игроки началом новой главы, «Зима». Она открывается очень эффектно, с прогулки по заснеженному лесу: сосны укрыты белым покрывалом, никакой музыки, лишь звуки природы, кролик ищет семена. Поэтическое отступление после всех эмоций и зверств, что бушевали в университете Колорадо.

Но, как и всегда в мире The Last of Us, любая умиротворяющая картина заканчивается очень резко, жестоко и натуралистично. Откуда-то вылетает стрела и пронзает кролика насквозь. Последним сюрпризом становится момент, когда камера оказывается за спиной Элли, держащей лук. Мы получаем возможность управлять девочкой, которая стала охотницей. Круг замкнулся. После нескольких часов, в течение которых игрок наблюдал за изменениями в Элли, она наконец превратилась в хищницу.

В документальном фильме Grounded Нил Дракманн признавался: «Нам нельзя было рассказывать об этом моменте. Много раз во время интервью нам приходилось заведомо лгать и говорить, что управлять Элли в игре нельзя, потому что для нас было крайне важно не испортить сюрприз. Простите нас, журналисты».

Действительно – если бы игроки заранее знали, что в игре можно попеременно управлять обоими персонажами, это изменение не сыграло бы в повествовании столь важную роль. Но дело не только в желании сохранить втайне сюжетный поворот и избежать спойлеров. Возможность стать Элли полностью переворачивала баланс сил в отношениях двух протагонистов. Покровитель становился добычей, а Элли, неудобный груз в начале истории, – защитницей.

Новая глава начинается с неторопливой сцены охоты в заснеженном лесу. Такое размеренное введение позволяет убедительнее показать неожиданно проявившиеся боевые навыки девочки. Элли движет стремление выжить, необходимость и желание позаботиться о друге. Преследуя оленя, девочка в конце концов обнаруживает несколько полуразрушенных деревянных лачуг. Ее добыча лежит на земле, но девочка все еще настороже. Несколько секунд спустя появляются двое мужчин. Мы впервые встречаем обаятельного антагониста, Дэвида, – по иронии судьбы, его сыграл актер Нолан Норт. Именно он ранее воплотил на экране очаровательного и шутливого главного героя саги Uncharted, Нейтана Дрейка. Однако, в отличие от искателя приключений, Дэвид – персонаж глубоко неоднозначный.

Нолан Норт рассказывает об этой интересной роли в документальном фильме Grounded: «Нил связался со мной и сказал, что у него есть пара идей насчет нового персонажа. Может, вы видели – иногда Нил бывает слегка… чокнутым. В общем, он стал рассказывать мне об этом персонаже, а я буквально ухватился за такую возможность. Он был полной противоположностью всем, кого я прежде играл для Naughty Dog, и это самое меньшее, что я могу о нем сказать».

Возможно, из всех персонажей первой части Дэвид прописан наиболее тонко. В изначальном варианте сценария роль этого персонажа не была такой уж важной, но незапланированное участие Нолана Норта в проекте подтолкнуло Нила Дракманна уделить антагонисту больше внимания. Одновременно пугающий и меланхоличный, Дэвид отличается особенно человечными реакциями. Каждая из них тщательно прописана, что еще сильнее подчеркивает его определяющую роль в истории. Нолан Норт подчеркивает: «Мы много работали над его голосом, чтобы игроки не смогли ничего заподозрить. Мы не хотели, чтобы в нем можно было узнать меня, Нейтана Дрейка, потому что в коллективном воображении Нейтан Дрейк, который питается человечиной… Это получилась бы… совсем другая история».

Когда Элли сталкивается с двумя незнакомцами в заснеженном лесу, у нас еще нет ни одной подсказки о состоянии Джоэла. Он погиб? Элли пытается в одиночку добраться до Солт-Лейк-Сити? Двое мужчин, Дэвид и его напарник, представляются обычными выжившими, которые ищут пропитания. Элли, несмотря на настороженность, все же предлагает им обменять часть только что убитого ею оленя на лекарство, и один из них уходит. Так мы узнаем, что Джоэл, вероятно, все еще жив, но слишком слаб. И снова постановка и работа актеров позволяют побольше узнать о сюжете.

В ожидании Элли и ее новый знакомый Дэвид находят укрытие и разжигают огонь, чтобы не стоять на морозе. Девочка, дрожа от страха, держит мужчину на прицеле.

Она неожиданно оказалась ответственной не только за свою жизнь, но и за жизнь Джоэла. Она должна принимать решения и действовать, чтобы продолжать двигаться к их общей цели. Однако ее взгляд, нерешительность, оцепенение и явная неуверенность показывают, что этот переход к независимости произошел слишком резко. До того, как ее «обучение» полностью завершилось.