Читаем The Devil in Silver полностью

“Now here you are. Northwest Two, room five. I can open the door for you but I can’t step in. Look! They’ve put fresh sheets and a pillowcase at the foot of your bed. And one of their finest pillows. Hah! The damn things are thinner than a throat lozenge, but don’t bother asking for a second one. They’ll write that you’re a ‘narcissist’ in your file. I remember the patient who was in that bed before you. He was discharged two weeks ago. Or is he dead? I forget.

“Anyway, that’s the tour. Gratuities aren’t mandatory, but they are appreciated!”

3

HE DID NOT give her a tip.

Dorry didn’t actually wait around to see if he would. She wrapped up her talk and left Pepper standing in the threshold of his new room. He watched her waddle off, hunched and surprisingly quick, and even when he turned away he could hear her padding down the hallway. From a distance—Northwest 4? Northwest 5?—Pepper still heard the television. Someone must’ve switched to another station, no more explosions or human howls, just the electronic snap of some teenage R&B number. Pepper didn’t recognize the song, but he knew the style because at least one or two of the guys on his moving crews were kids. At some point during a six- or seven-hour job, you could count on one of them to start playing loud music out of his phone. Pepper wished he had his phone now, but they’d confiscated it with his belt and laces.

He stepped backward into the room and shut the door. The sounds of the television, Dorry’s footsteps, the general buzz of the hospital unit, were muted and now he was alone. He flipped on the light.

This room had the same eggshell-white walls as in the hallways. It was about the size of the living room in his Jackson Heights apartment. There were two beds in here. The bed frames, industrial metal, twin-sized, were both unmade. But where Pepper’s had the sheets folded neatly at the foot of his mattress, the other’s sheets were tossed like a wind-ravaged sea.

Pepper had a roommate.

Besides the beds, there wasn’t much furniture. A pair of cheap, narrow dressers backed up against two opposing walls. They came up as high as Pepper’s shoulders. One looked unused, the dresser top bare, while the other, next to the messy bed, had eight soda cans sitting on it, stacks of newspapers, and a dozen old pens in a plastic cup, each pen cap chewed until it was warped.

Pepper reached down to the handle of the closed door, looking for a lock he could turn. But the only way this room would lock was with a key.

Pepper walked to the bare dresser, crossing the linoleum tiles. He opened each dresser drawer but found nothing inside. He sat on his bed. The mattress was long enough to accommodate him if he didn’t stretch out. If he did, his ankles and feet would hang over the end. A metal bed in a mental hospital. Now that’s some reality few folks are prepared to face. Pepper let go of the frame.

Do something. Do something.

He picked up the sheets at the foot of the bed and, to his own surprise, made the bed. It was something to do. The only thing he could think of. The sheets were whiter than the walls, crisp but far from plush. He snapped the fitted sheet on, pulling each corner tight. He slipped his thin pillow into its case. As he worked he heard Dorry’s patter in his head, but kept trying to forget it. He didn’t want to remember the layout of Northwest. Didn’t want to remember where Northwest was situated on New Hyde Hospital’s grounds. He didn’t want to wonder if the last patient in this room—in this bed!—was discharged or … not.

Eventually he finished making his bed. What could he do to distract himself next? His bed sat flush against one of the long walls in the rectangular room. Above his bed were two tall windows. A pair of thin, yellowed curtains, were drawn back.

Windows.

Pepper immediately flashed back to the only thing he knew about mental institutions: the film version of One Flew Over the Cuckoo’s Nest. After Jack Nicholson got lobotomized then smothered by the Indian, hadn’t Big Chief used a piece of machinery to bash open one of the windows and go running off into the gray dawn? Couldn’t Pepper do the same?

He climbed onto the bed he’d just made, and left some big old boot prints right on that white top sheet, but so what? He was inspired. When he stepped on the bed the springs yelped. He took a second step and the frame itself groaned. He leaned against the windows and wondered if he could use this bed frame as a battering ram.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер