Тет-А-Тет (СИ)

— Странно. Всё это время находилась там и не ощутила, чтоб кто-либо призрачно пробрался мимо меня. Даже мистического холода по спине не было.

— Я взял его, - оборонялся парень. - Пока ты отдыхала наверху.

— Вот как, - подавляла смех. - Только я не отдыхала. Решила приготовить поесть и чаю попить.

Дэйв недовольно посмотрел на Мириад.

— И, - добавила следом. - Тебе прекрасно известно, что перебралась спать на первый этаж из-за бедра.

— Ладно, ладно, - сдался он. - Могла бы уже притвориться и поверить в мою небылицу.

— Притворяюсь, - похлопала по плечу. - Верю в твою небылицу.

— Стив уехал? - спросил, когда машина скрылась из виду.

— Да, - кивнула ему.

— Угумс, - промычал себе под нос.

— Что?

— Ты ведь не позволишь ему кадрить Тома, на своей ферме? - повернулся к ней. - Тебе прекрасно известно, что он любит меня.

— Известно, - отвечала спокойно, взяв удочку в руки. - Дэйв говори напрямую. Тебе хочется узнать, говорили ли мы о Томе...

— И как? - не скрывал интереса - Говорили?

— Говорили, - ответила кратко.

Дэйв ожидал продолжения, но Мириад молчала.

— И это всё? - озадачился он.

— Я же не знаю, чего ты хочешь узнать. Боюсь ляпнуть лишнего.

— Вы ему позволите? - спросил у неё.

Перестав разглядывать удочку, прислонила обратно к стене и повернулась к ожидающему Дэйву:

— Скажу тебе слово в слово, что было сказано Стиву: Если судьбой предначертано вам встретиться, то не буду стоять на вашем пути. Не буду разнимать и воссоединять вас. Сами мальчики справляйтесь со своими отношениями.

Дэйв, не отводя взгляда, смотрел на неё. Мириад также не отводила глаз.

— Пойдём, - указала на дом. - Хорошо что поесть приготовила, так бы сидели сейчас голодные.

Оболтус подбежал к хозяйке, словно сказано это было ему. Поднявшись по ступенькам, Мириад с котом скрылись в доме. Дэйв продолжал стоять, поглядывая в сторону, куда уехала машина.

Вечерело.

— Надень рукавицы, - Мириад указала Дэйву на парочку, висевших на крючке у шкафчика.

Послушно парень выполнил просьбу. Мириад открыла духовку. Кухня наполнилась ароматом запечённого мяса. Осторожно женщина вытащила из духовки противень.

— Держи, - протянула его Дэйву.

На противне лежала поджаренная утка. Дэйв покорно взял в свои руки. Он смотрел на жаркое и буквально стал поедать глазами, чего Мириад не могла не заметить. Развернувшись, Дэйв направился к столу.

— Стой, - хозяйка остановила парня, закрывая дверцу плиты. - Вернись на место.

— Что? - не понимал тот, но вернулся. - Я хотел…

— Догадываюсь, - улыбнулась ему. - Поэтому и вернула. Пока у тебя руки заняты не будешь отрывать от неё по кусочку. Эта утка предназначена для холодных закусок.

— Просто хотел поставить, - оправдывался он. - Она тяжёлая.

— Да, да, да, - подошла к кастрюле и приподняла крышку. - Слышала уже подобное.

— Что… - продолжал смотреть на манящую утку, аромат бил в нос и соблазнял. - Даже маленького кусочка нельзя?

— Ни большого и ни маленького.

Дэйв тяжело вздохнул и с досадой выдохнул.

— Не надо этого, - Мириад потешалась. - Этим меня не задобришь.

— Чёрствая ты, - голос парня был жалким. - Посмотри, тут кусочек лишний. Могли бы его продегустировать. Надо же попробовать приготовленное.

Женщина приблизилась к нему. Он кивком указал на привлёкший его внимание «кусочек».

— Это ножка, - засмеялась вполголоса.

— Кстати, - улыбался наигранно ей. - Их тут две. Тебе и мне.

— Поставь на стол, - указала ему.

Предвкушая, Дэйв мигом выполнил и эту просьбу. Мириад достала из шкафчика глубокую миску и выложила на неё поджаренную утку, затем накрыла крышкой.

Лицо Дэйва сменилось, понимая, что никакого кусочка ему не достанется.

— Всё, - довольно кивнула. - Дегустация будет послезавтра.

Разбито он перевёл взгляд с миски и встретился с её сияющими глазами.

— Я уже говорил, что ты чёрствая?

Мириад вновь направилась к плите. Заглянув вновь в кастрюлю, довольно кивнула.

— Это тоже готово, - убрала крышку в сторону. - Давай чашки, будем заливать.

Дэйв подошёл к ней с подносом уже подготовленных судков, наполовину заполненных мясом. Мириад принялась наполнять их горячим бульоном.

— Часто готовишь холодцы? - наблюдал за ней со стороны.

— Не поверишь. Думала, что забыла, как это надо делать. Точно помню, что в последний раз ела на дне рождения Тома. Ему тогда исполнилось семнадцать. Угостил, когда очередной раз навещал меня в больнице.

— А где он? - нахмурился Дэйв.

— Был в своей комнате, - наполнила судок и взялась за другой. - Говорил, что спать хочет.

Постепенно поднос заполнялся судками с горячим бульоном, в котором плавали небрежно нарезанные кусочки мяса. Заполнив его целиком, обратилась к парню:

— Бери, - указала на поднос. - Отправляйся в заднюю комнату, там кладовка. Поставь на стол, только ровно. Часа через два остынет, тогда запрячем в холодильник. В жаркие дни это то, что надо. И ещё…

Мириад посмотрела за плечо парня. Дэйв осторожно повернулся. Оболтус сидел в гостиной на спинке дивана и умывался правой лапкой.

— Притворяется, - усмехнулась она. - Он за тобой побежит, как только поймёт, что идёшь туда. Не пускай его внутрь, потом фигушки выгонишь.

— Я пошёл.

— Да, топай.