test

За его спиной Дагон покрутил у виска.

«Истинное создание своего ворлока», — пробормотал он одними губами.

«Которого из них? Мне кажется, он чувствует, в нем говорит магия Сальтарена...» — так же безмолвно ответил Элай.

Эм не слышал их. Попав на это место, он словно впал в транс. Маргарет. Ее лицо, день их знакомства вспыхнул перед глазами точно вчерашний. Ведь она говорила, что Сальтарен передает все свои знания копиям, когда вдыхает в них жизнь. Почему они приобретали знания так скоро, а Эм не смог добиться от своего сознания ничего за те годы, что он сидел над книгами и копался в бесконечных страницах, рукописях, списках? Может, все дело было в том, что Сальтарен не был его создателем напрямую? Как же активировать, «вспомнить» его знания?

Развалины коттеджа дышали от ветра. Они скрипели и стонали, пока Эм брел среди обломков и поломанной мебели. Кое-что привлекло его внимание. В углу, жуткие, как статуи, сидели два обнявшихся скелета. Кожи почти не осталось на их костях, но по тому, как они сцепились, по всей их позе было видно, что они встретили свою смерть именно тут, в горящем доме. Это могли быть главные помощники хозяина — Ридлок и Бальтазар. А может, это какие-то другие ворлоки, сшитые по частям, такие же, как Маргарет? Сердце Эма сделало прыжок. Сам не зная почему, он нервно сглотнул и подполз к этим двоим.

Элай и Дагон внимательно смотрели за ним. Два трупа прижимали к себе какую-то книгу, словно защищали ее своими телами. Эм осторожно коснулся пальцами корешка. Как только он сделал это, его словно дернуло током. Молодой человек зашипел и отшатнулся, не понимая, что его ударило.

— Ах, проклятье! — Эм недоуменно посмотрел вниз. — Что это было?

— Магия. Скорее всего, охранная, — задумчиво протянул Элай. — Попробуй сосредоточиться. Вспомни тот день, когда Сальтарен наградил тебя силой! Возможно, книга не пускает тебя. Ты должен доказать ей, что достоин держать ее в руках!

— Она не сгорела. Как странно! — Эм пропустил мимо внимания слова братьев. Потертая кожа так и манила его взгляд.

— Наверное, они защитили ее своими телами...

Этот голос донесся до Эма как сквозь вату. Молодой человек снова потянулся и коснулся твердого переплета. Поток образов вертелся в его сознании. Он вспомнил пожар. Кровавые пальцы Сальтарена, тянущиеся к его запястью. Его слова.

Элай и Дагон отступили на шаг, потому что Эм вдруг опустился на колено и дернулся, словно его било током. Книга притянула юного ворлока, так что он физически не мог разорвать контакт. Молодой человек ощущал, как магия проходит по его рукам, по его предплечьям и бьет в ключицы. Странные слова поползли в его голову, мягкие, как змеиное шипение. Они шептали. Они шептали какие-то древние формулы и заклинания, говорили об обрядах и древней магии, а Эм слушал и узнавал их одно за другим так, будто они были написаны на листе, который оказалось так легко считывать даже на неведомом наречии. Молодой человек подался вперед, невероятным усилием высвобождая книгу из окостеневших пальцев скелета. Дагон хотел помочь ему, но Элай остановил брата жестом.

— Погоди, Эм был прав. Не прерывай, к нему переходит секрет... То, что не доделал Сальтарен!

Зрачки мальчишки зажглись инфернальным огнем. Его тело выгнулось так, словно он страдал от страшной ломки. Еще несколько ударов, и Эм рухнул на колени и ладони, потрясенный случившимся. В голове его творилась чехарда, напоминающая бесконечно меняющееся облако тегов. Он пытался собрать их все, чтобы они не рассыпались, как горох, но это оказалось невозможно.

Книга в руках потеплела. Она была тяжелой, будто кто-то навесил на нее свинцовые гири.

— Ну как? Постиг азы знаний? — сочувственно склонился к юному другу Элай.

— Кажется. Слушайте, что это такое было? У меня в голове словно мусорный контейнер перевернулся.

— Так ты же за информацией пришел сюда? Это значит, ты просто тронул ту вещь, которую держал хозяин знания. Такое бывает, не переживай. Магия не отторгла тебя, значит, ты имеешь право обладать ей!

— Моя голова...

Эм с трудом поднялся на ноги. Элай поддержал его под локоть, но Дагон в это время выставил ладонь, услышав что-то.

— Тихо! — его глаза сузились до размеров щелок. — Вы слышите?

Элай насторожился, как зоркий сокол. Вся его поза говорила о том, что он напряжен. Эмбер тоже застыл. При всем желании он бы сейчас не услышал даже своего дыхания. Перед глазами все плыло.

— Кто-то идет, — Дагон начал быстро одеваться. — Если ты закончил, Эм, нам надо отсюда валить. Это могут быть...

Закончить он не успел.

— Бросай! — раздался крик откуда-то слева.

В это же время в окно влетела бутыль с зажигательной смесью. Она угодила точно под ноги Элаю, а полыхающие искры моментально перекинулись на штаны, которые он едва успел надеть.

— Великий дух-разрушитель! — вскрикнул ворлок и принялся поливать себя водой, произведенной простейшим заклинанием.