Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Минут пятнадцать назад мы разминулись с весьма потрепанного вида посудиной раза в полтора меньше нашей, палуба которой была плотно забита будущими обитателями Африканского Халифата Нигер и Судан. Как сказал Ян, за этими ребятами в Кейптауне нужен глаз да глаз – увидев цивилизацию и белых людей, многие из них вовсе не рвутся к братьям по вере и цвету кожи, а пытаются, по староземной привычке, объявить себя беженцами и сесть на велфер. Впрочем, для объяснения им местных реалий хватает нескольких минут общения с вооруженными деревянными дубинками чернокожими бойцами SFA[59]. Набираемые по трехлетним контрактам в Дагомее именно для удержания в узде «транзитного контингента» здоровяки отличаются абсолютным отсутствием жалости и расовой солидарности. Ну, понятное дело: помахал тут дубинкой три года – и возвращаешься в родную деревню состоятельным уважаемым человеком, можно сразу к дочке вождя свататься.

Капитан Лонгхорн аккуратно притер «Стелленбош» к единственному, зато метров на семьсот, не меньше, уходящему от берега бревенчатому Т-образному пирсу, после чего вышел на палубу – попрощаться с пассажирами (наверняка ему изрядно осточертевшими, имхо) и принять заслуженные похвалы с благодарностями вперемешку. Благодарность от меня выглядела как бутылка дорогой водки. Хорошо быть русским – не надо заморачиваться такими вопросами, все ждут от тебя именно водку (пусть даже она польская картофельная, сделанная в здешнем ЕС), более того: придут в недоумение, подари ты что-то другое. Так что я пять бутылок с собой взял на всякий случай. Игорный бизнес – штука тонкая, он требует установления связей, а уж что может быть лучше для этих целей, чем подаренный дорогой (условно) алкоголь? Правильно: ничто не может, тут уж поверьте на слово.

Народ, отдавший шкиперу дань благодарности, уже начал спускаться по трапу вниз, где на толстых бревнах причала выстроились несколько… э-э… «гусениц», или как их еще назвать… Больше всего это походит на тележки для багажа в аэропортах. Знаете, которые составляют в цепочки, и потом их такая штуковина типа маленького трактора тащит. Ну, поняли, о чем речь, да? Вот и здесь примерно то же самое, только сделано погрубее, и колеса вдвое больше. «Маленькие тракторы» тоже присутствуют, а управляют ими негры в довольно чистых светло-желтых комбинезонах. Черствый душой Ян прервал мою созерцательную сессию, сказав, что на кафров и грязную воду я насмотреться успею, а пока надо спускаться и занимать места в тележках. Что мы и сделали, собственно. Хорошо, что ручного багажа у меня с собой не очень много, а то на некоторых собратьев по морскому путешествию смотришь и диву даешься – как они со всем этим барахлом по трапу спускаются. Впрочем, к услугам наиболее загруженных наготове те самые «кафры», с легкостью переносящие на причал любой, даже самый большой тюк. Ну, здесь удивительного мало – помню, когда в Порт-Харкорте получил контейнер с игровыми автоматами, местные грузчики вообще их от фуры в зал на головах заносили: один грузчик – один аппарат. А они хорошо так за полцентнера весят, если кто не в курсе.

Первая «гусеница» уже укатила к видневшимся вдалеке портовым сооружениям, мы с Яном заняли одну из тележек на второй, которая тоже быстро заполнилась людьми и багажом. Сидевший за рулем негр убедился, что свободных мест нет, после чего на неожиданно хорошем английском сообщил: «Уважаемые господа, мы отправляемся; застегните страховочные цепочки и будьте осторожны, пожалуйста». Цепочки перекрывают выемку в бортах тележки, через которую и надо лезть внутрь, но мы ее застегнули еще до объявления. Не столько ради безопасности, сколько чтоб больше никто к нам в тележку не полез. Наконец трогаемся.

Акватория, прикрытая левой палочкой «Т», усеяна буквально сотнями моторок, лодок и яхточек. Видимо, популярно здесь это дело. Есть и с десяток нормальных таких яхт, заслуживающих отсутствия уменьшительного суффикса «-очк».

– Слушай, а чего пирс такой длинный?

– Дно очень пологое, а дноуглубительной техники у нас нет. Да и хрен здесь что углубишь: вон видишь – скалы торчат.

Из-под красновато-бурой воды и правда выглядывают тут и там почти однотонные с ней скалы. Тот самый, характерный для Африки ноздреватый и очень прочный камень, при ударе о который кожу стесывает почище любой терки. Был опыт как-то, ага. Повторять не хочется.