Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Ущелье столь глубоко вдается в «блюдце» Тейбл-Маунтин, что мы выскакиваем наверх почти что в самом центре города. Щурясь от вновь нахлынувшего света, успеваю заметить табличку с названием выходящей из расщелины улицы на одном из домов – Дирк-Гордж-стрит (или как там «dirk» читается, не помню). С интересом оглядываюсь вокруг. Широкая, мощенная камнем улица, по сторонам, за тротуарами, одно-двухэтажные дома, в основном побеленные. Симпатично смотрится. Сразу видно разделение – жилые дома в массе своей деревянные, отделены от улицы низкими, по пояс высотой, каменными заборчиками и небольшими садиками с цветами. А что?.. Ага, понял – дома, как и «погранпост» внизу, подняты на сваях где-то на метр от земли. Здания же магазинов, контор, ресторанчиков и т. п. построены из камня, выходят прямо к тротуарам, и никаких свай под ними нет. По мере продвижения к центру (если я правильно ориентируюсь) таких общественно-деловых зданий становится больше, а жилых домов – меньше.

– Крис, а зачем сваи эти? – В принципе, я догадываюсь, видел такое в старых, колониальной эпохи английских жилых домах в Западной Африке, но спрошу на всякий случай.

– Чтобы насекомые и змеи не лезли, во-первых. Сваи мажут специальной смолой, которая их отпугивает. Ну и, во-вторых, так влажности в доме намного меньше, ветерок там поддувает снизу, очень приятно. Там еще вентиляция специальным образом сделана. Это сейчас еще прохладно, а в разгар лета здесь будет примерно так, как сейчас внизу, у моря. Или еще жарче.

Ну да, как я и думал. Черт, а вот «прогноз погоды» не очень радует. Сейчас-то здесь, наверху, достаточно комфортно – около тридцати по ощущениям, легкий ветерок, душновато только немного. А вот если поднять температуру на пять-семь градусов и добавить влажности – м-дя… Ладно, привыкну. Все лучше, чем в покинутой мной Москве сейчас.

– А эти почему так не сделали? – киваю на бакалейную лавку справа (кстати, только сейчас сообразил – движение тут «нормальное», не английский вариант).

– Ну… не принято как-то. Только жилые дома.

– Ясно… Куда едем-то?

– В «Чемберлен гест-хаус», это на Лонг-стрит, с северной стороны. Хороший отель, сам увидишь.

Парень со мной вроде как освоился, обращение изменилось с «вы» на «ты». Ну ничего не имею против.

Людей на улицах много, не меньше чем в Порто-Франко, а вот по количеству машин Кейптаун явно уступает. Народ одет примерно так же, как и в Вольном городе, единственное отличие – если там кобура на поясе была у одного из пяти примерно, то здесь соотношение строго обратное. Вообще, надо признать, я подсознательно ожидал некой большей архаичности, но ничего подобного нет. Понятно, что размер сказывается: все-таки Порто-Франко на порядок больше, но в остальном – вполне цивилизованный городок. Собственно, ничего удивительного – население-то белое (негры встречаются, но почти все в рабочей одежде). Опять же с Конго и Кенией все понятно, но ведь здесь и переход из Йобурга есть. А Йобург – очень даже развитый город, не хуже Москвы, на мой взгляд. Ну, если в трущобы не заезжать. Но обитатели трущоб здесь не задерживаются, идут транзитом в Нигер и Дагомею.

Мы выехали на еще более широкую улицу, и Крис на несколько секунд прижал машину к обочине.

– Смотри, – сказал он, показывая рукой налево и назад, – это пешеходный участок Лонг-стрит, вон там дальше – Родс-сквер. Видишь?

– Ага. Там центр города?

– Ну, это всё центром считается, но там вроде как самый центр, да. Поразвлечься если – это туда. Плюс городская ратуша тоже там и Верховный суд.

– А правительство и Парламент где? – Вообще-то я знаю где, но интересно его версию услышать.

Крис вновь тронул машину с места.

– Они в Солсбери, уж два года как переехали.

– Хм… а сколько там жителей?

– В Солсбери? – Крис на секунду задумался, – тысяч пять, если с окрестными фермами брать.

– А зачем переехали-то?

Парень явно замялся.

– Ну… там климат лучше… да и надо же Вельд развивать… Вельд – это внутренние горные районы у нас так называются.

– Ясно…