Тернистый путь к трону

– Давай сколько есть, жизнь длинная, еще накопишь. Ринк, проводи господина к его кубышке, – сказал Дарк сержанту, а сам вышел из комнаты.

Тут на стульчике сидела та самая девушка, которую он застал в спальне. Она уже оделась и была в стареньком, застиранном платье и стоптанных башмаках.

– Ты кто такая? – спросил Дарк, подходя к ней.

– Я Софин, просто Софин, не убивайте меня, – жалобно попросила она, услышав донесшийся из-за двери крик боли, и по ее щекам потекли слезы.

Она не кричала, не стенала, вела себя так, словно давно смирилась с неизбежным, а попросила просто потому, что очень боялась того, что с ней будет. А вдруг повезет и ее оставят в живых? Дарк вдруг так ясно это осознал и понял эту, по сути, еще девочку.

– Как ты сюда попала?

– Отец задолжал деньги и не смог вовремя отдать, – стараясь сдержать невольные рыдания, ответила она. – Мастер потребовал меня, отец не согласился. Тогда его сильно избили. У меня есть еще две маленькие сестренки и больная мама. И я пошла сама. Мастер пообещал, что простит долг отцу, а после всего, что было, сказал, что пошутил, и либо мне придется работать на панели, либо отца вовсе убьют.

– А обратиться в стражу не пытались?

– Таких, как мы, даже не слушают, – махнула она рукой и вдруг посмотрела на Дарка: – Вы только не больно меня убивайте, я очень боли боюсь.

– Почему ты решила, что мы тебя обязательно убьем?

– Потому что многие знают, что я пошла к Мастеру, и меня обязательно допросят, и тогда мне придется все рассказать про вас. Поэтому вы не будете оставлять свидетелей, – горестно вздохнула она.

– И много вы были должны?

– Тридцать медяков.

– Сколько?! – удивился Дарк.

Он такую сумму и за деньги не считал. Хотел еще спросить, кто ее отец, но в этот момент из комнаты вышел Ринк.

– Все, командир.

Следом за ним двое дружинников тащили небольшой сундучок. Дарк подошел ближе.

– Он умер, – тихо шепнул Ринк и показал глазами на девчонку.

Дарк отрицательно покачал головой, открыл крышку сундучка, взял сверху несколько монет и протянул девчонке. Монеты оказались золотыми. Он увидел, как у нее распахнулись глаза от удивления, а потом она упала на колени и попыталась поцеловать Дарку руку.

– Встань и слушай. Бежишь домой, хватаешь сестер и родителей, и идете на улицу Тюльпанов, четырнадцать, это почти в самом начале улицы. Если вовремя не уйдете, вас и прям будут допрашивать, а если еще и деньги найдут, то побоями не отделаетесь, это виселица. А вообще, Ринк, дай двух сопровождающих, чтобы не потерялись.

Уже начинало светать, и поэтому они постарались побыстрей покинуть это место. Уже дома Дарк спустился на ледник и, взяв полутушу барана, отнес ее семейству бергов.

«Холодная», – пробурчал Суслик. «Ну так пусть полежит, нагреется, и съедите, – засмеялся Дарк, – лето на улице». – «Есть хочется: пока добирались, долго не ели. Ладно, подождем».

Дарк махнул рукой и ушел. В доме он отсчитал две тысячи золотых монет, положил их в кожаный мешок и, вызвав Ринка, вручил ему мешок.

– Поделишь между дружинниками, только честно, чтобы не было обид.

Для простых воинов это были очень хорошие деньги: даже в столице на них можно было купить небольшой домик, а уж за ее стенами это и дом, и лошадь, да не одна, и корова, да еще останется, чтобы жить припеваючи не один год. Ну, или хорошая таверна либо постоялый двор у дороги.

– Будет сделано, командир, – радостно оскалился сержант.

– И предупреди, чтобы не болтали и не стали в кабаке деньгами сорить: сам знаешь, чем может закончиться. Да, и пошли кого-нибудь сообразительного к стражникам, пусть заберут тех, кто в подвале сидит: мало того что они убивать нас пришли, мы их еще и кормить должны. Да и трупы тоже пусть заберут. Вот только что с Беспалым делать? Он ведь обязательно скажет, что мы интересовались, где живет Мастер. – И Дарк посмотрел на Ринка.

– Командир, так он может споткнуться и шею сломать: со связанными руками так неудобно ходить.

– Ты думаешь?

– Да я это точно знаю.

– Ну… тогда займись.

Раздав распоряжения, Дарк постучал в дверь отцовой комнаты и пригласил отца на завтрак.

– Ты не все мне рассказал, – проговорил Марк, когда после завтрака они пили горячий травяной настой. – Почему приходила ночная гильдия, да еще с явно серьезными намерениями?

– Отец, как я тебе уже говорил, у меня есть девушка, и она отвечает мне взаимностью. Только девушка это не простая, а младшая дочь королевы.

– Да ты что! – непроизвольно вырвалось у Марка.

Дарк развел руками: мол, что тут поделать.