Тернистый путь к трону

Что там произошло, точно не скажу, но вроде бы один сватался, а Ивица отдавала предпочтение другому, и тот вызвал первого на дуэль, чтобы освободить дорогу к принцессе и трону. Но погибли оба, один во время дуэли, а другой после, от ран. Отец одного из них решил отомстить за сына и пошел войной на другого герцога. В результате герцогства разрушены, обе семьи погибли, король ввел войска и занял их земли, прекратив войну между дворянами. И пока земли находятся в королевской вотчине, а что будет дальше, не знаю.

– Значит, мою сестру зовут Ивица? Красивое имя.

– Красивое не только имя, а и сама принцесса. Правда, для большинства аристократов важна не сама принцесса и ее красота, а трон, который стоит за ней, и много еще прольется крови, если это не прекратить сейчас.

– Ну и скажи, как мое появление может прекратить бойню.

– Когда появишься ты, все поймут, что надеяться не на что: есть наследник и королевство в надежных руках. Кто не поймет, тот погибнет: твой отец никогда не позволит, чтобы трон зашатался, когда он уйдет на перерождение.

– Отец, я не знаю, мне надо подумать. Это настолько неожиданно, что у меня сумбур в голове.

– Хорошо думай. Я, наверное, чтобы тебе не мешать, перееду на постоялый двор.

– Да ты что, даже не думай! Живи здесь как хозяин.

– Что еще хочу сказать. Когда будешь принимать решение, подумай о людях королевства, о сиротах, которых появятся многие сотни, о разоренных селах и городах, о войне всех со всеми ради того, чтобы кто-то один сел на трон и удовлетворил свое чувство превосходства.

– Отец, я же сказал, что подумаю, не надо давить на меня. Кстати, когда заберут щенка берга, предлагаю съездить в мой замок, посмотришь, как я устроился.

Дарк пытался думать, мысли мельтешили, перескакивали с одного на другое, и он никак не мог сосредоточиться. Ему совсем не хотело садиться на трон и испытывать на себе вечные интриги окружения. И ведь все равно придется реагировать на них: разбирать, кто прав, кто виноват, пытаться примирить. Ему это надо?

К тому же он просто боялся, что не справится. Толи дело сейчас: никому ничего не должен, живи себе спокойно. Ну, при нужде отслужит королеве и снова свободен, тем более с его состоянием можно жить, ни в чем себе не отказывая. Да и не был Дарк избалован вседозволенностью, воспитание его не было аскетичным, но Марк его и не баловал.

Дарк вдруг вспомнил детство, свои проказы и невольно улыбнулся. Казалось, это было давным-давно, в какой-то другой жизни. Ему хотелось увидеть сестру: интересно, они и правда так похожи друг на друга, как говорит отец? Хм, отец… А ведь он ему совсем не отец. И тем не менее Дарк даже наперекор себе самому решил, что отцом будет называть только Марка, а матерью – Веронику. Просто он вспомнил, с какой теплотой и заботой они к нему относились, и это не была обязанность, это была искренняя любовь.

«А тот отец, король, как быть с ним? Ладно, посмотрим, как там сложится», – думал Дарк, даже не осознавая, что где-то в подсознании уже принял решение. Он не хотел пока в этом признаться даже самому себе.

Дарк встал, прошел в кабинет. Дом спал. Он присел перед Бану, погладил его, тот поднял голову и лизнул ему руку.

– Ну вот, мы с тобой уже друзья. Скоро ты будешь бегать, как и прежде, осталось совсем немного. Завтра посмотрим, как там у тебя срослось.

Дарк снова вернулся в спальню, постоял у темного окна.

– Нет, поеду только после того, как посмотрю, как там ребенок старого пирата, помогу, подкинув денег, и выполню обещание, данное судейским чинушам.

Нет, никого он убивать не будет. Он их разорит, он ударит по их карману. Все это заварила семья Грава: вначале этот великовозрастный болван, потом подключился его отец, и в конце уже старший брат. Тот вообще гад: пользуясь беспомощностью Дарка, он получал удовольствие, избивая его. Даже если бы он и убил осужденного, ему бы ничего за это не было, вот он и пользовался этим.

И тут в голове Дарка родился план, над которым он бился все это время. Прежде у него ничего не выходило, а тут он вдруг ясно представил, что и как надо делать. Он еще постоял, подумал, а потом лег в кровать и тут же заснул, и спал так спокойно, словно уже выполнил все, что планировал. Главное, он принял решение, хотя себе в этом еще не признался.

Глава десятая

– Говоришь, дом в начале дворянского квартала, почти на отшибе? Хорошо. – Беспалый сунул несколько мелких монет одному из нищих, следивших за Дарком, и буркнул: – Поделите.

Он задумался. Уже было о чем доложить Мастеру: парень оказался бароном, участвовал в войне с Польмаром на стороне королевы, но родом был из дальнего королевства Болар, было такое. Охрана дома малочисленна, днем по двору болталась пара человек, да барона почти всегда сопровождали двое. (Казарма дружины находилась глубоко в парке, и наблюдатели не видели ее и не могли посчитать количество дружинников, вот и доложили только о том, что видели.)