Тернистый путь к трону

– Помнишь, я рассказывал, что в первом бою с польмарцами вместе с нами было несколько раненых. Одной из этих раненых была Франческа, я лично вытащил ее из толчеи, в которой ее если не добили бы, так затоптали бы. А потом лечил, ухаживал и даже нес на руках. Этой зимой на балу сыну одного из местных герцогов не понравились наши отношения. По разговорам, ранее он сватался к старшей сестре, но когда у него ничего не получилось, переключился на младшую. В общем, из-за этого вышел у нас конфликт, и мы дрались на дуэли. Я победил, но убивать его не стал, а просто оглушил сильным ударом по голове. Вот он и затаил злобу и, видать, решил по-тихому разобраться. Ходят по столице разговоры, что ночная гильдия не сама по себе, кто-то из аристократов прикрывает ее похождения.

Они какое-то время помолчали.

– Давай мы с тобой в ближайшие дни съездим в мой лен, посмотришь замок, да и еще кое-что покажу тебе.

– Ты думал о том, что я тебе говорил?

– Думал, отец. Наверное, я съезжу в королевство. Не обещаю, что я там останусь, но съезжу, только после того как закончу тут все свои дела.

– Какие у тебя тут дела?

– Я давал слово старому пирату помочь его потомству – кого там родила его девушка, которую он бросил, когда она была на сносях, и подался в пираты. Ну и тех, кто заварил кашу в республике, обвинив меня и осудив на каторгу.

– В республике я тебе с удовольствием помогу. Только вот как это все сделать? Может, прирезать их там потихоньку?

– Нет, отец, мы их накажем по-другому, у меня родился план, как это сделать. Когда все обдумаю, мы с тобой его обсудим.

В это время в столовую вошел один из дежуривших на воротах и доложил, что пришли Верт и Ивар и привели каких-то людей: мол, ваше распоряжение.

– Куда людей определить?

– Да посели их пока в домик к прислуге, там есть свободные комнаты, я потом сам разберусь, что с ними делать.

Когда парень вышел, Дарк обратился к отцу:

– Я сейчас вывезу бергов из усадьбы в лес, тебя не приглашаю: мы все в карете не поместимся, тут как бы самому влезть.

Марк улыбнулся.

– Хорошо, я тебя подожду, хочу еще кое-что выяснить.

Дарк дал команду, чтобы заложили карету. Берги абсолютно не пахли, и проблем с лошадьми возникнуть не должно было, лишь бы кони не увидели зверей. Но все прошло спокойно.

Выпуская семейство у ближайшего леса, Дарк спросил Суслика: «Ты теперь куда?» – «Да пока тут останемся, дичи много, места неплохие, двуногих в лесу мало». – «Еще бы, это королевский лес, – усмехнулся Дарк – сюда и не ходит никто, только лесники убирают валежник да рубят сухостой. Скажи мне: если вдруг позову, придешь?»

Ответа не было долго. «Приду, зови», – наконец прошелестело в голове Дарка, и Суслик побежал догонять свое семейство.

И тут Дарк вспомнил, что хотел обсудить с бергом. «Суслик!» – позвал он мысленно. «Ну чего еще?» – раздалось в голове. Чувствовалось, что собеседник недоволен. «Тут такое дело… Давай я тебя буду звать просто Сус. Понимаешь, – заспешил Дарк, – суслик – это зверек, которыми я тебя кормил в свое время, когда ты был раненый. Не солидно такому большому и красивому зверю зваться именем какого-то мелкого зверька».

«Я знал, что двуногие – подлые люди. И даже ты, лучший из них, такой же. Это же надо – называть меня именем какого-то грызуна! Ты мне можешь сказать, почему я тебя не должен съесть?» – «Я просто не знал, как тебя назвать, и ляпнул первое, что пришло в голову, ведь мне надо было как-то обращаться к тебе». – «Ладно, тогда зови меня Агмаррр, это мое имя. Пока, двуногий». И Дарку показалось, что берг смеется. Нет, точно, он хохотал, Дарк чувствовал эмоции зверя. «Он что, и шутить может?» – подумал Дарк.

– Поехали, – дал он команду кучеру, и карета направилась обратно в город.

По приезде он увидел, что во дворе полно стражников. Они выводили из подвала бандитов и рассаживали их в кареты, которые тут же отправлялись, скорей всего, в городскую тюрьму.

Завидев его, к нему подлетел Ринк и принялся громко докладывать, стараясь, чтобы стражники, и в особенности лейтенант, что ими руководил, все слышали.

– Ваша светлость, у нас тут неприятность произошла. Понимаете, один из нападавших, когда его вели в подвал, упал и сломал себе шею. Не доглядел, виноват.

– Но как же так, Ринк, я же на тебя надеялся. Даже не знаю, что делать, придется мне тебя наказать. Иди уж.

– Господин барон, – подошел к нему лейтенант стражников, – разрешите представиться: баронет Кирк эну Рихан.

– Барон Дарк эну Мушер, – представился в свою очередь Дарк. – Я слушаю вас, баронет.

– Не нужно сильно наказывать сержанта. Это отребье не стоит жалеть, одним больше, одним меньше – значения не имеет. Королева сейчас приказала жестко наказывать членов ночной гильдии, воров и бандитов, так что это кандидаты на каторгу. У нас даже суд очень быстрый: зачитывают срок каторжных работ – и вперед.

– Я учту вашу просьбу, лейтенант, – Дарк сделал вид, что смягчился, – но я хотел передать вам их в целости и сохранности, а эти разгильдяи ничего нормально выполнить не могут.

– Ничего, и этих хватит. Кстати, не просветите меня: почему они на вас напали?