Тернистый путь к трону

Беспалому никого не удалось подвести к барону, и он довольно сильно по этому поводу переживал. Ему вообще очень не нравилось это задание, пахло от него неприятностью и смертью, а своей интуиции он привык доверять. Но когда его вызвал Мастер, Беспалый шел на встречу с ним с уверенным видом. Он доложил Мастеру о том, кто этот парень, о численности охраны и о количестве прислуги, а также о том, что на ночь в доме остаются только пожилой слуга и помощница повара, остальные спят в доме для прислуги, стоящем вдалеке.

– Ну вот и хорошо. Завтра к тебе придут еще несколько человек, знающих, с какой стороны держать в руках меч, да плюс твой десяток. Вот и пощипайте перышки этому барону, только осторожно. Ну и что найдете, можете оставить себе. Ты в этом деле старший и время выберешь сам, но не затягивай. Сам понимаешь, время такое, что королева может и чистку устроить, не стоит ее провоцировать. Пришли, аккуратно все сделали и ушли. Слуг не трогайте, не надо заливать усадьбу кровью. Надеюсь, ты понял?

Беспалый закивал и поднялся, понимая, что ему все сказали, что хотели, и что так называемая аудиенция окончена.

«Как же, оставьте все себе. Не дай Спаситель тебе долю не отдадим, думаю, обязательно припомнишь», – думал он, уходя от Мастера.

К вечеру появились те, о ком говорил Мастер, было их четверо. Беспалый сразу понял, что эти люди к ночной гильдии не относятся. Скорей всего, когда-то они служили в армии и сейчас, скорей всего, тоже кому-то служили, ну да его это не касалось. Он согласовал с ними, когда они совершат вылазку и кто и как будет действовать. Прибывшие брали на себя барона, а Беспалый – охрану.

На следующий день вновь прибывшие и люди Беспалого валялись, дожидаясь темноты, в снятом доме рядом с тем местом, где планировали действовать. Когда на город опустилась ночь, они осторожно пробрались к усадьбе барона, проникнув на территорию с дальней стороны в районе парка. Двигались осторожно, стараясь никого не разбудить. Когда парк закончился, стали разделяться: прибывшие направились к дому, а люди Беспалого принялись выглядывать дежурных дружинников. Они не знали, что ночью дежурят пятеро, и их попытку проникновения давно заметили. Бывшие воины конной разведки уже давно подняли отдыхающие смены в количестве десяти человек, и разведка тихо кралась позади бандитов, охватывая их со всех сторон, чтобы ни один не ушел.

И никто, ни бандиты, ни дружинники барона, не знали, что сегодня за Бану пришли родители. Прошло ровно двадцать лун, и они пришли забрать своего первенца. Дарк еще три дня назад снял со щенка лубки, и тот потихоньку расхаживался и даже бегал, пусть и не быстро. Суслик и его подруга еще вчера вошли в город и прятались среди лачуг местных бедняков, а сегодня, когда начало темнеть, незаметно пробрались в парк Дарка, послав ему перед этим мысленное сообщение. Дарк ждал Суслика. Но он и подумать не мог, что сегодня ночная гильдия придет сводить с ним счеты.

Началось все внезапно. Те, которых прислал Мастер, вдруг остановились, не дойдя до дома, а потом раздались крики ужаса. Услышав вопли, Дарк мысленно заорал Суслику, чтобы тот никого не трогал, и проклинал себя за то, что не убрал со двора дежурившую смену. Подхватив Бану на руки, он выскочил на улицу – хорошо, что он, ожидая бергов, еще не раздевался.

Перед самым порогом лежали два растерзанных тела. Дарку до боли было жалко его воинов, пострадавших из-за его глупости, он уже хотел было наорать на Суслика, но что-то его остановило. Присмотревшись, он увидел, что одеты трупы не так, как его дружинники: своим он пошил одинаковую форму со своим баронским гербом.

В другой стороне он увидел застывшую толпу людей. Суслик сидел перед ними, а его подруга, прохаживаясь перед этой толпой, нервно хлестала себя хвостом по бокам, что говорило о крайнем раздражении зверя.

«Суслик, не надо никого трогать, – снова мысленно попросил Дарк, – я сейчас попрошу своих воинов зажечь факелы, и мы посмотрим, кто это, а также расспросим, зачем они пришли».

Дарк приблизился к бергу и опустил вырывающегося из рук Бану на землю. Тот со всех ног бросился к родителям, и они отвлеклись на него, лишь изредка поглядывая на застывших людей и рыча, как бы говоря: мы все видим, стойте смирно. И те стояли, словно изваяния, стараясь не двигаться.

– Ринк и Серх, вы здесь? Возьмите и зажгите факелы, только, прошу, осторожно. И не делайте резких движений в сторону бергов.

В это время на крыльцо выскочил полуодетый Марк с обнаженным мечом. Увидев Дарка, он спросил:

– Что здесь происходит?

– Пока сам не знаю, отец, но думаю, тебе следует одеться.

Когда принесли факелы, Дарк стал разглядывать незнакомцев.

– Постой-постой, а ну иди сюда, – проговорил он, увидев Беспалого.

Бандит, бледный до синевы, вышел из строя и направился к Дарку, по большой дуге обходя бергов.

– Ринк, – позвал Дарк сержанта, – возьми кого-нибудь и хорошенько расспроси этого гостя: что он тут делает и зачем сюда пробрался. И не верь рассказам о том, что они заблудились.

Когда Беспалого увели в сторону конюшни, Дарк осмотрел остальных.