Тернии Великого разлома

— Я имел ввиду хороший постоялый двор. Или просто апартаменты, сдающиеся во временное пользование, как у госпожи Беллы, содержательницы таких особняков в Ставрополе на Волге, — пришлось срочно реабилитироваться. — А «гостиница»? Так это производная от слова «гости», — добавил я исчерпывающее описание понятия с примерами. — Кстати, там по соседству, буквально через улицу, есть отличное место препровождения, где и поесть можно, да и посмотреть на битвы Магов-Вольников…

— Вот уж не знала, что тут есть такие заведения, — Полина высказала своё удивление. — То есть, непосредственно в черте города, а ни как у нас в Ставрополе, в Колизее, на территории Академии?

— Да, Полина, я и сам несказанно удивился, когда впервые встретился с этим явлением, — честно признался я. — А ещё, помимо большого количества ристалищ, в Восточных Землях Захребетья много гостей с юго-запада Империи, и нет никаких запретов на Рунное оружие, как и на открытое приобретение Артефактов по низким ценам, — я счёл правильным упомянуть и об этих отличительных чертах жизни за Великими Хребтами.

— Верно-верно, — меня поддержала Скарлет, а Сэр Рафаль лишь кивнул в подтверждение сказанного. — Всё именно так, как рассказывает Феликс, — добавила амазонка.

А мне показалось, что девушка даже гордость испытывает сразу за всё Захребетье.

Дальнейшее путешествие к упомянутому заведению мы все молчали. Роксана и Марфа рассматривали архитектуру, впрочем, как и Ксения. Это правильно, раз дамы оказались впервые по эту сторону от Великого Магического Разлома. Собственно, город преобразился в это весеннее время года. Конечно же в лучшую сторону.

Например, повсеместно на фасадах домов появился скромный и симпатичный штришок. У преобладающего большинства окон все ставни открыты, а на подоконниках появились разные формы цветочных горшков. Как и сами цветы, радующие взор изобилием живого разноцветья.

Цокот конских копыт, звучащий по безупречно отшлифованным и подогнанным камням мостовых, добавил необъяснимый колорит узким улочкам Ляпина.

Нашему продвижению к месту постоя никто не мешал. Да, собственно, трудно помешать солидной группе Магов-Вольников. Глазеющего люда оказалось тоже мало. Скорее всего это из-за послеобеденного времени суток обычного трудового дня. Те, кто трапезничал дома, уже вернулись к неотложным делам, как и те из горожан, кто предпочёл обедать в городских тавернах с харчевнями.

Так мы и добрались до знакомых владений господина Марка.

Я вновь спешился у парадного входа этого приличного дома, и решительно взялся за специальное кольцо… Такие иной раз встречаются в старинных особняках и моего покинутого мира.

Тук-тук, тук!

Пауза ожидания ответной реакции не затянулась надолго, и дверь подалась, привычно открываемая расторопным служкой.

— Г-господин, Феликс? — паренёк чуть в обморок не шарахнулся. — Это… Это же — вы? — ему удалось немного смутить меня, этакой, я бы сказал, странной и неподдельной реакцией удивления.

— Мне, разве, тут не рады? — я изобразил открытую улыбку. — Я надеюсь, мил человек, что цены за постой лошадей не изменились со времени моего предыдущего посещения? — добавил я столь непринуждённо, насколько смог, чтобы разрядить некую напряжённость парнишки.

— Н-нет, — служка слегка успокоился и отрицательно замотал головой. — По половине копеечки за сутки, это с отборным овсом и свежим травяным сбором!

— Тогда, — я запустил руку в карман. — Вот тебе… — я лихо отделил из общей массы монет золотую. — Вот, прими-ка соколик и всё сделай правильно, — я протянул рыжий кругляш парню, так обрадованному щедрой платой. — А когда денежка закончится, ты мне сразу доложишь, и мы пополним плату за содержание наших лошадок, без проволочек! Господин Марк на месте? — непринужденно поинтересовался я, призывая друзей спешиваться.

— Конечно! Как и всегда, сидит за своим секретером… Там, у лестницы, — доложил служка и принял коней, действуя уже на пару с появившимся конюхом.

— Отлично! — с бодростью заявил я и потянул за дверную ручку. — Милости прошу, дамы и господа, — я сыграл опытного гостя этого постоялого двора перед товарищами.

Мы вошли внутрь, где без особого труда обнаружился скучающий господин Марк, погрузившийся в занятие бессмысленного созерцания пустого талмуда. В этом журнале он фиксировал постояльцев и полученную оплату, если мне память не изменяет.

— Доброго вам денёчка, господин Марк, — я быстро привёл его в состояние радушного хозяина.

Ну… Как привёл? Выдернул из меланхолии и ошарашил, словно я демон, вылезший из тёмного портала.

Хозяин гостиницы подскочил и вытаращился на меня.

— Г-господин хороший, в-вы ли это? — прозвучал скомканный вопрос, вместо ожидаемых слов приветствия.

— Да, и с новыми гостями, — я чуть посторонился, обводя друзей непринуждённым взмахом руки. — У вас найдутся восемь отличных номеров, или ещё семь? — я свёл на нет его непонятную реакцию на себя, обозначив вводным вопросом перспективу его скорого заработка. — Ну, это если мой номер всё ещё свободен, — пришлось уточнить разницу в заявленных количествах требующихся апартаментов.