Тени Предтеч

— Когда процесс завершился, им это стало не нужно, — пожал плечами я. — Почему-то терраформирование затянулось надолго, а Предтечи к тому времени потеряли интерес к колонизации и освоению Вселенной и начали потихоньку уходить.

Не только Темиргалиев, но и вся остальная команда с интересом выслушали меня. Не так уж и часто я делился знаниями, полученными от искусственного интеллекта, даже с ними.

— Ладно, — вздохнул Варяг. — Небольшую разведку всё равно произведём. Вдруг чего-нибудь интересное найдём.

— Это надо с орбиты просвечивать, — сказал скептик Череп. — А пешком мы только разок вокруг колец обежать сумеем.

— В лучшем случае, — неожиданно поддержал его Марсель.

Часа четыре мы осматривали кольца, а потом вышли на свежий воздух.

— Здешнее солнце похоже на апельсин, — сказал я, глядя на небо. — Давайте его так и назовём?

Бойцы возмущённо загудели.

— Тебя за то, что ты назвал комплекс из пирамид и посадочных колец Артефактом, до сих пор проклинают, — хмыкнул Темиргалиев.

— Я здесь ни при чём, — пожал я плечами. — Все вопросы к полковнику Копылову.

— Ну ты, как маленький, — хихикнул Пушкарёв. — Кто же ему будет задавать вопросы? Самоубийц нет.

Темиргалиев строго посмотрел на пилота и тот осёкся. Правильно, полковник Копылов, это не тот человек, надо которым можно шутить. Он совсем несмешной, он страшный.

— Ладно, берём пробы воздуха, почвы, воды и скудной растительности. Я уверен, что ничего страшного здесь нет, да и с микроорганизмами в порядке, но надо, — наконец решил я.

— Лиза приказала, — хмыкнул Темиргалиев.

Пушкарёв заржал. Ну да, я не полковник, надо мной смеяться можно. Но он-то ладно, а вот Марина с чего вдруг на меня стала как-то странно косится? Да, были у меня отношения с профессором Голобко, а потом-то с ней, да и расстался я уже с обоими.

— Давайте, давайте, не отлынивайте, — меня всё это начало злить. Мало того что приданный моей команде мамлей ржёт надо мной, так ещё и бывшая молчаливые претензии бросает. Вот не пошли ли они?

Услышав мои интонации, команда начала шевелиться и суетиться. На время бойцам спецназа ГРУ пришлось преобразиться в собирателей образцов планеты. Что, безусловно, не доставило им радости. Набрав как можно больше материала, мы вернулись на корабль.

— Ребят, — вдруг остановился Пушкарёв, в проходе, не дойдя до кресла пилота. — Раз уж мы сюда прилетели, может быть, в соседнюю галактику метнёмся, посмотрим?

Мы тоже замерли. Марина, Варяг и Череп посмотрели на меня. Да я и сам задумался: искушение было сильно. Мы с Темиргалиевым переглянулись и кивнули, как будто прочтя мысли друг друга.

— Нет ребят, пока не стоит, — нехотя сказал я. — Пусть сначала учёные изучат здесь всё, как следует, мы поставим базу, обоснуемся и только потом полетим. Навстречу неизвестности.

— У-у-у-у, так это надо ждать, пока здесь колония появится, лаборатории поставят, — горестно протянул пилот.

Судя по реакции остальных, часть моей команды была с ним согласна.

— А как иначе, Серёг? Как иначе-то? — серьёзно спросил его Марсель.

— Джанибеков не стал ждать, — проворчал Варяг, вмешиваясь в разговор.

— Нашим космонавтам тогда американцы на пятки наступали, — напомнил я. — Сейчас же сюда никто не прилетит. Даже если случайно наткнуться, то их сюда просто не пустят. Приоритет будет за нами.

— Ну-ка поподробнее, — оживилась Марина.

Я как-то упустил из виду, что мы не рассказали соратникам про наш маленький сюрприз, который мы оставили, как страховку от случайных залётчиков. Вздохнув, я рассказал и про это.

— И вообще, за себя не беспокойтесь, полетите в другую Галактику первыми, — добавил Марсель. — Не вижу смысла назначать сюда другую команду, раз мы так плотно сидим на этой теме.

Было видно, что ему тоже хочется полететь в иную Галактику и стать первопроходцем, но нельзя.

— Что сказали пленные арза? — внезапно оживилась Марина. — Они знали или догадывались, как их экипаж оказался в этой звёздной системе?

— Будете смеяться, — оживился Темиргалиев. — Но империи всё так же не оставалось никаких вариантов, кроме «метода ненаучного тыка». Банально перебирали индексы на межрукавном портале и открыли проход сюда.

Бойцы заухмылялись.

— Так! Поболтали и хватит. Все по местам и готовимся к вылету и возвращению до… на Кадмию. В этот раз обойдёмся одним прыжком.

— Она уже нам, как дом родной, — недовольно проворчал Жмых, но себе под нос, поэтому я сделал вид, что его не услышал.

— Валер, может быть по новому маршруту? — осторожно спросил Марсель.

Я подумал и снова отрицательно мотнул головой.

— Не хочу сюрпризов. Давай вернёмся, доложимся, а потом разведаем другой маршрут.

— Есть, товарищ младший лейтенант, — ухмыльнулся Темиргалиев и стартовали к огромному порталу, который должен был вернуть нас домой, на Кадмию.

Глава 20 Возвращение в мир

Кадмия (база ГРУ) — Земля