Тени мудрецов. Часть 2

— Я скажу тебе чем, — зло выдохнул Рагнар. — Остий перед казнью долго болтал. Все стыдил меня за нарушение обещания и пытался выторговать себе жизнь. Сдал он твою тетю. Черную змею Балию. Сказал, что зря я ей поверил и заключил сделку. Она не просто шпиона, она убийцу вместе с нами отправила в Северные земли. Настоящий цзы’дарийский крот в теле Киары должен был дождаться переворота в Эриданском королевстве. Это когда действующего короля свергают, если ты не в курсе. Через год это будет или через пять лет, Остий не знал, но одно сказал точно. Кроту поручено после переворота уничтожить первых претендентов на трон твоего отца. Знаешь, кого?

— Меня, — тонко простонала Имари и схватилась за голову. — Тебя тоже. Детей наших.

— Всех, — подтвердил вождь. — Но генерал подменил крота. Подсунул нам вместо убийцы свою женщину. Он вообще дважды её спрятал. Сначала девочку в мальчика, а потом мальчика в девочку. Слухи распустил, что сына привез, а на самом деле жену. Она забеременела от него прямо на Эридане. Моя мать не ошиблась, она никогда не ошибалась. Потому генерал и вытащил женщину-крота из Тирьял-Дума раньше времени, и заодно сорвал Балии все планы. Ты поняла хоть? Родная тетя убить тебя собиралась.

Принцесса наматывала черные кудри на пальцы и не замечала боли. Балия Светлая всю жизнь о троне мечтала. Никогда не говорила вслух, но все знали. Счастья с мужем не получилось, в Совет не пускали, а так власти хотелось. Пиявкой присосалась к отцу, сама фактически правила, но мало оказалось.

— Ты её детей из мести решил убить?

— Да, — кивнул Рагнар. — Сначала, как заложников после сорванной сделки, а потом правду от Остия узнал.

— Не надо, — замотала головой Имари и заплакала. — Не надо, прошу тебя. Балия — редкостная дрянь, но дети совершенно не при чем. Они такие маленькие, Рагнар. Да, капризные, шумные, но хорошие. Лурду всего семь, он читать еще не научился! Видел бы ты, как пальчиком по буквам водит и слоги тянет: «Ма-ма, па-па». Ручки крошечные, ножки маленькие.

Слезы мешали смотреть, слова в горле застревали. Имари терлась лбом о плечо мужа и рыдала. Проклятый трон! Проклятое королевство со всей правящей семьей! Родственники хуже демонов цзы’дарийской бездны друг друга рвали на части. Да подавились бы уже все и сдохли! Она-то здесь при чем? Ритор, Лурд — тоже виноваты?

— Ты ведь не чудовище, Рагнар, — всхлипывала принцесса, — есть в тебе сердце, я слышу, как оно бьется. Те звери, что у помоста стоят, не ровня тебе. Ты думаешь и говоришь по-другому, у тебя взгляд чистый. Сейчас чистый. Я помню, каким нежным и ласковым бываешь. Добрым. Пожалей принцев. Ты — наследник эриданского королевства. Первый в очереди. Умрет отец, на трон сядешь, я детей тебе нарожаю, окопаемся там и никого близко не подпустим. Некому больше править, ты же сам видишь. Одни лжецы и убийцы. Только не превращайся в монстра, я умоляю! Отпусти принцев домой.

Про своих детей от Рагнара она не шутила. Что угодно была готова пообещать, лишь бы муж не перешел ту грань, за которой она уже не сможет быть с ним вместе. Не повезло Имари родиться дочерью короля, не повезло выйти замуж за нелюбимого лиенна. Но без толку все время обижаться на судьбу, есть вещи, которые зависели только от неё и от Рагнара. Принцесса поклялась, что если муж сейчас сделает правильный выбор, она будет ему лучшей на свете женой. Все сделает, лишь бы он никогда больше не свернул во тьму.

— Хорошо, — вздохнул Рагнар и погладил её по голове. — Не будет казни. Забирай принцев и вези их к матери. Извини, сам я должен остаться здесь. Внедорожник вам дам цзы’дарийский. Даргу в форму черную одену, оборудованием небесного сброда пользоваться научу. Он один из всех лиеннов на них похож. Мелкий и тощий потому что. Сбреет пушок с лица, подстрижется правильно и поедет. Даже если вас по дороге остановят, надеюсь, ничего не случится. За два дня до дворца доедете.

Принцесса держала мужа за рукав и долго не могла поверить. Толпу развлекали уже другие артисты, музыка играла. Великий вождь махнул рукой, и палачи спустили с помоста Ритора и Лурда. Принцы увидели двоюродную сестру и бросились к ней.

— Имари! Имари!

Она вытерла мокрые глаза, размазав по щекам остатки косметики. Голос сел, ком в горле стоял.

— Клянусь, — прошептала Имари, — лучшей женой тебе буду, никогда не пожалеешь, что принцев спас. Спасибо, Рагнар!

Он обнял её. Крепко прижал к груди и поцеловал.

— Уезжай, — шепнул в ухо, — побудешь дома, увидишься с отцом. Вещи хоть соберешь, как положено, а не впопыхах. Платья все свои, кольца, сережки. Лиеннские наряды слишком простые для тебя. Я хочу, чтобы моя жена была самой красивой. Как в тот день, когда я впервые увидел тебя. Звезду было с неба проще украсть, чем заслужить твое внимание.

— Конечно, — улыбнулась Имари, — приехал какой-то дикарь и замуж зовет.