Тени мудрецов. Часть 2

Имари не знает тонкости работы с духами, не знакома с ограничениями мудрецов и никогда не чувствовала потенциального барьера, тяжелым грузом лежащего на плечах и не пускающего выше. Она верит в магию и всемогущих колдунов. Когда щелкаешь пальцами, и сразу получается. Так не бывает. Максимум, что я могу сделать — нарисовать эриданский алфавит и водить над ним маятником. Где он закачается — первая буква. Потом вторая, третья, четвертая. Беда в том, что Кукловод может оказаться многословным или не очень понятным, а у нас мало времени. Скоро свита придет, забрать Имари на свадьбу или вломятся желающие её убить.

«Биопереводчик, — подсказывает Лех. — Он только что заставлял вас писать».

А Кукловод заставляет качать маятник. Можно ведь заменить его на карандаш?

Не могу сидеть спокойно, ерзаю от нервного напряжения. Лех снова нарушает законы мира за барьером, подсказывая так, чтобы сама догадалась. Бездна, как просто! Когда я перестану удивляться собственной глупости?

Беру карандаш кирпичного оттенка, собираясь писать диалог. Вопросы от меня, а ответы от Кукловода. Идеальной связи, как с бактериями в мозгу, может не получиться, но я надеюсь догадаться, куда меня тянет, и самой заканчивать буквы. Лишь бы не выдавать желаемое за действительное, я до сих пор переживаю, правдивы ли ответы.

В прошлый раз планы генерала по спасению Кукловод знал, потому что связан с ним, но Имари спрашивала про Малха. Четвертый дух наполовину программа и врать не умеет. Поэтому либо он вдруг нашел способ говорить неправду, либо рядом с полковником сейчас Наилий. Задаю этот вопрос первым.

«Да. Генерал рядом с полковником», — выводит карандаш с таким трудом, будто у меня половина кисти онемела. Ощущения совсем не те, что с биопереводчиком. Буквально дергают за пальцы, как марионетку. Нужно привыкнуть, наверное. Заканчивать буквы, кстати, не получается. Кукловод мешает. Просто заставляет поднять карандаш выше, и я рисую в воздухе. Потом разрешает опустить и продолжает.

Теперь можно поздравить себя. Официально я — дрон. Живое устройство на энергии гнева и похоти, управляемое Кукловодом.

— Откуда ты знаешь? — теребит за рукав Имари.

Она до сих пор сидит, уставившись на корявую надпись, и не может в неё поверить.

«Духи сказали, — пишу в стороне уверенным почерком. — Вы же хотели буквы увидеть».

Принцесса снова оживает. Её украшает не только счастье, но и светлая надежда. Последняя сильнее. Имари так чиста в своих порывах, что залюбоваться можно.

«Если генерал рядом, — пишет она под моим ответом, — то почему мы до сих пор здесь?»

«Он не знает, где нас искать, — отвечаю вместо Кукловода, чтобы сэкономить время. — Полковник тоже не знает».

«Полковник в плену, — перехватывает карандаш Кукловод. — Генерал держит его в клетке».

— Пусть отпустит! — дергается Имари и говорит вслух.

«Живым не отпустит, — моя рука ломает грифель, карандаш падает на пол. Дух заставляет взять другой и закончить. — Полковник Малх умрет».

Принцесса не верит. Радость шлейфом тянется за каждым движением и все еще отражается в улыбке.

— Как умрет? — эхом переспрашивает она и касается пальцами надписи, словно проверяя настоящая или нет. — Шутка, да? Киара, ты дурачишься? Сама написала и делаешь вид, что дух сказал?

— Нет, — качаю головой и заглядываю Имари в глаза. — Если понадобится, повторю.

— Перестань, не смешно. Зачем ты так со мной? Я тебя обидела? Это из-за поезда, да? Тебя насильно потащили, ты не хотела, я помню. Теперь мстишь мне? Не нравится служанкой быть? Ты сама в это платье залезла. Суетишься, спасаешь, а про себя гадости думаешь? Ненавидишь меня?

Интонация принцессы не отражает её мысли. Она то поднимается вверх к беззаботной веселости, то спускается к реальности. Имари тянет буквы и проглатывает окончания. Руки не дрожат, вся истерика достается голосу и словам.

— Отвечай! Не то я позову Даргу и твою тайну выдам! Не веришь? Сейчас позову! Плевать, что языка не знаю, объяснять не придется. Задеру платье, а там мужик. То-то весело будет, вместе посмеемся. Дурацкое гадание!

Принцесса бьет кулаком по доскам пола и ладонью смазывает написанные буквы. Стереть не получается. Плохо обструганные доски оставляют в нежной коже занозы. Имари вскрикивает и хватается за пораненную ладонь. Я готова добавить еще боли, лишь бы она перестала кричать и начала плакать.

— Нэлла, он приговорен. Трибунал вынесет именно такое решение, другого не будет. До самой Дарии его не выпустят из клетки.

— Заткнись! — грубо обрывает она. — Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! Белый сброд! Зачем вы пришли на нашу планету? Как духи предков допустили это? Пусть все умрут! Пусть никого не останется! Зачем мне? Зачем мне… все, когда его нет.