Тени мудрецов. Часть 1

Моё имя тонет в тяжелом неровном дыхании, от поцелуев саднят губы. Генерала всегда слишком много, но сегодня нас поровну. Он нежен, как во сне, как никогда прежде, но наслаждение только ярче и острее. Тону в его ласках, отзываюсь на каждую, наощупь узнаю изрезанные шрамами плечи, сильные руки. Наилий поднимает за бедра и прижимает к себе крепче. Так, что сложно не кричать. Боль нарастает, превращаясь в ослепительную вспышку, бьюсь под ним судорогой и падаю на промокшую простынь. Каждый вздох затихающим эхом, пульсация во мне — воспоминанием, с которым не хочется расставаться. Не отпускаю генерала, даже когда становится тяжело дышать под его весом.

— И все-таки, — шепчет он, поднимаясь на локтях и целуя в припухшие губы, — что тебе снилось?

Неугомонный. Все нужно знать.

— Ты мне снился в хирургической одежде и с маской на лице. По глазам узнала. Осмотр закончился близостью.

Генерал тихо смеется и ложится рядом со мной, поглаживая по бедру. Даже в темноте вижу, как вспыхивают озорными искорками его глаза.

— Если хочешь, я могу наяву поиграть с тобой в доктора.

— Нет! — вздрагиваю, испуганно зажимая рот, а генерал беззвучно хохочет.

Шутит или издевается?

— Готовьтесь к осмотру, рядовой Тиберий.

Напускная строгость в голосе Наилия пропадает сразу, и я тоже заражаюсь весельем. Напряжение последних дней отпускает окончательно, оставляя в теле только приятную истому. Дивный способ снимать стресс. Генеральский. Любимый мужчина опрокидывает меня на спину и действительно гладит по животу, но от смеха объект осмотра ходит волнами.

— Да, да, — с трудом выговариваю каждое слово, — и про анализы мне что-нибудь расскажите, доктор.

Наилий вместо этого целует в живот и обнимает. От истомы снова хочется спать. Замираю на плече генерала, лениво рисуя пальцами на груди линии и завитки. Утро близится, и с восходом светила просыпаются нерешенные вопросы. Обязанности телохранителя эриданской принцессы с меня никто не снимал, и Рэм важнее здесь, на допросах разведчика.

— Наилий, мне нужно уходить. Имари скоро проснется, я должна сменить Рэма на посту.

— Он давно здесь, — лениво отвечает генерал, не открывая глаз. — Принцесса вчера вытерпела два скандала от родственников, наглоталась успокоительного, теперь долго будет спать. Остий тоже отдыхает от допроса.

Холодом тянет по спине и во рту собирается горечь. Сама пытала разведчика, а теперь жалко до слез.

— Он жив?

— Жив, конечно. У Публия захочешь — не умрешь.

Генерал со вздохом приподнимается и подкладывает вторую подушку под голову. Перебила ему сон, напомнила о проблемах.

— Длинного рассказа в стиле чистосердечного признания не получилось. Выбивать пришлось каждое слово. Тулий Малх намеренно переспал с принцессой, чтобы сорвать свадьбу. Влюбился и не хотел отдавать Имари другому. Знал, что после церемонии чистоты её вышлют из дворца на плантацию сахарного тростника и навсегда исключат из очереди наследования. А Рагнар либо уедет ни с чем, либо потребует земли, обещанные как приданное, просто так. В любом случае Таунд взъярится и появится повод заново заключить договор.

Достаточно цинично и жестоко для высшего командования цзы’дарийцев. Полковники от генералов отличались только полосой на погонах, а методы практиковали те же — победа любой ценой. Плевать на обманутые ожидания Рагнара и планы Таунда, заставить любимую женщину пережить позор, потерять всё, лишь бы она не досталась другому. А простит ли его Имари?

Любит до сих пор, я вижу по привязкам. Наверное, простит, но никогда не забудет.

— Если все так удачно для нас, — тихо спрашиваю генерала, — то к чему молчанка с пытками? Почему Остий или полковник Малх сразу не доложили?

— Потому что Тулий Малх нарушил запрет на межрассовые отношения. Допустил близость с эриданкой с риском получить потомство. Чистота наших генов — основа Дарии. Как высшее командование может требовать этого от всех, если сами не соблюдаем?

Наилий бормочет нотацию медленно, безразлично, будто вспоминает абзац из учебного пособия. За столько циклов, что цзы’дарийцы летают в космос, неужели Малх первый, кто поддался чувствам?

— И что ему за это будет?

— По сути ничего, — холодно отвечает генерал. — Я сделаю устное внушение и успокоюсь, переводом отправив Тулия в другой легион и другой сектор галактики с понижением до майора, разумеется. Сделал бы, не нарушь Малх приказа о выводе войск.

Догадка сверкает молнией, освещая задумку полковника, как улицу ночью, еще до того, как генерал заканчивает мысль. Неучтенные войска на Эридане, кроме тех, что Наилий сам оставил прикрыть нас на случай худшего итога переговоров. Те самые офицеры и рядовые, кого я видела в привязках у свиты Таунда и Рагнара.

— У Тулия здесь свой засадный полк, — подтверждает мысль генерал. — Он хотел сразу же выкрасть Имари с плантации и спрятать в провинции под охраной, пока не решится вопрос с договором. Рассчитывал, что вернется на Эридан и будет вместе с любимой женщиной.