Тени мудрецов. Часть 1

— Активная фаза боевых столкновений шла половину цикла, — подтверждает генерал. — Но зачистить концы могли накануне нашего отлета с Дарии. Рагнар убил родного брата Таунда, когда он стал не нужен. Точно так же могли поступить с нашими предателями. Поэтому ты не видишь связей с королевской семьей и свитой Рагнара, а в отчете Остия стерильная пустота.

Голова кружится от восторга, как в детстве, когда получалось разгадать сложную загадку. Но прожитые циклы и мудрецовая привычка все подвергать сомнению, тоненько нашептывают в ухо противным голосом, что не стоит торопиться. При всей своей уникальности мудрецы в глобальной политике даже не камни на доске для игры в Шу-Арлит, а мухи, случайно пролетевшие над игроками. Сновидец с Телепатом потому про меня вспомнили, что психи со способностями им ближе и важнее генералов, полковников и членов королевских семей других планет. Представить Тулия Малха, всерьез испугавшегося чокнутой любовницы генерала, просто невозможно. Но стоит мне озвучить сомнения вслух, как Наилий в ответ широко улыбается.

— Ты прав, Тиберий, если кто-то спланировал кризис на Эридане, как тайную операцию, то мудрец Мотылек — всего лишь одна из мелочей. Не верь, если кто-то скажет, что мелочи имеют большое значение. Мелочи определяют все.

Не могу поверить, и трудно будет уговорить. Слишком многое не складывается и держится на одних предположениях.

— Ваше Превосходство, — с официальным обращением спорить с генералом немного легче. По крайне мере, я не чувствую себя невоспитанной нахалкой. — Чтобы бояться способностей Мотылька видеть привязки, нужно представить, что женщину могут выпустить в космос, а это категорически невозможно. Версия, конечно, интересная, но она рассыпается на глазах.

— Зря ты так думаешь, — усмехается генерал, — о том, что ты видишь живых, знали все, кто должен. А что не видишь через космос с планеты на планету, не знал…

— Никто, — эхом заканчиваю мысль и тяжело выдыхаю. — Я сама узнала только на Эридане. Куда легче было поверить, что я все рассмотрю с Дарии, и никуда лететь не придется ни Мотыльку, ни Тиберию.

Живучая версия, изворотливая, как змея. Лишних свидетелей вместе с исполнителями убирают всегда, но особо ценных можно оставить, если как следует за ними прибраться. Например, таких, как Остий. А потом внедрить их к противнику и следить издалека, как генерал будет решать старательно созданную для него проблему. И ведь у нас по-прежнему нет на разведчика ничего конкретного.

— Тебе нужно отдохнуть, — настаивает Наилий. — Я пришлю Публия со снотворным.

— Нет, я сама засну! — поспешно отвечаю, и генерал не спорит. — А ты к Остию вернешься? Снова допрашивать?

— Разумеется. Теперь у меня есть нити, за которые можно тянуть. Посмотрим, какой улов сегодня будет.

Надеюсь, сети не принесут очередного мертвеца. Генерал уходит, а я послушно укладываюсь обратно на подушку. Успокоившийся разум отключается, стоит мне закрыть глаза. Щелк — и темнота.

Светило за окном палаты висит в небе, как приклеенное, и никак не скатится за горизонт. День, ночь, месяц, цикл — один и тот же ровный белый свет. Сколько я здесь? Не знаю. Играюсь с кроватью, поднимая и опуская изголовье с пульта управления. Можно еще поднять ноги или вовсе сделать бугор под коленями. Рядом столик, а на нем еды будто на звезду вечно голодных дозорных: соки, морсы, выпечка, фрукты, свежая зелень. Не хочу есть, даже смотреть туда. Вместо больничной формы безразмерная сорочка до колен. Тоже белая. А на сгибе локтя внутривенный катетер. Лекарство мне капает робот-инфузомат, каждые два часа меняя шприц с раствором. Так медленно капает, что пузырек воздуха еле движется по прозрачной трубке. Круглосуточный присмотр, постоянный контроль и полное одиночество.