Тени мудрецов. Часть 1

— Один раз живем, — хрипит разведчик. — Почему нет?

Пальцем ведет от моей поясницы вниз по копчику и с силой давит между ягодицами. Больно даже через ткань. Меня простреливает судорогой и взрывается привязка до темноты в глазах, до приступа паники. Кричим оба, набрав полную грудь воздуха, но я выдыхаюсь первой. А в ушах низким утробным ревом, превращающимся в визг, длинное протяжное: «Нет!»

— Нет! — захлебывается криком Остий и отшвыривает меня с колен. — Нет! Не надо! — Его колотит, ломает и выворачивает. — Нет!!!

— Публий! — ревет Рэм, оттаскивая меня в сторону.

Потом бросается к разведчику, едва успев заломить ему руки за спину, пока пальцами не выдавил глаза. На лице Остия алые борозды от ногтей, прозрачные дорожки слез на щеках и слюны на подбородке.

— Нет! Я не виноват! Нет!

Медик врывается к нам, но даже вдвоем мужчины едва держат разведчика. От крика закладывает уши и гудит голова, а на полу мечется и бьется Остий. Но его силы не бесконечны. Голос срывается на хрип и кашель, в комнате остро пахнет потом, но Лех не отпустит, пока не выполнит приказ.

— Имя! — кричу Остию, хватая за ботинок. — Все прекратится! Назови имя!

Дух еще в нем, распахнутые глаза темнее космоса. Упрямый разведчик закрывает рот и скрежещет зубами, словно по моим нервам. Публий сидит на нем верхом, Рэм держит, чтобы не разбил голову, а я кричу:

— Имя любовника Имари!

— Ту…лий…Малх, — выплевывает слова разведчик вместе с каплями крови из прокушенной щеки или языка. — Полковник.

И тут же теряет сознание, чуть не утащив меня следом за ту же самую чудовищную привязку. Слышу шорох, с которым сползаю по выложенной плиткой стене на пол. Темные силуэты военных становятся размытыми тенями, голоса — шепотом из кошмаров. Сколько сама отдала? Руки до сих пор дрожат.

— Тиберий, — трясет за плечо военврач и толкает под нос что-то резкое и удушливое. — В сознании?

— Да, — выдавливаю из себя и отворачиваюсь, гася позывы немедленно выкашлять из легких этот гадкий запах. В голове чудом проясняется, за плечом Публия маячит спина Рэма или Остия. — Где он?

— Кто? — хмурится медик. — Все здесь.

Только сейчас понимаю, что лежу на чьи-то коленях, и узнаю ладони, аккуратно придерживающие за рубашку.

— Наилий.

— Я здесь, — отвечает генерал, склонившись надо мной. — Встать можешь? Голова кружится?

— Нет. Могу.

Имари тоже здесь. Застыла в дверном проеме и шатается от слабости.

— Возвращайтесь в гостиную, нэлла, — строго говорит Публий. — Кто разрешал вам выйти?

— Крики… услышала, — бормочет наследная принцесса Эридана, но подчиняется немедленно.

Я уже на ногах и даже не держусь за стену.

— Что с Остием?

— В себя пришел, но слаб очень, — отвечает военврач. — Мы его связали и в ванную переложили. Ты знаешь, что с ним сделал дух? Как выбил признание?

Хороший вопрос, но у меня сейчас ни сил, ни желания размышлять.

— Лех выполнил приказ в точности. Хотели имя? Услышали. И больше ничего сверху. На следующие вопросы нужно новое подселение…

— Хватит пока, — обрывает генерал. — Публий, займись Тиберием, охранять принцессу будет Рэм. Снимай маску, рядовой.

Еще одна подмена, но ее вряд ли кто-то заметит. Тощий мальчишка в черной маске рядом с принцессой для эридан как невидимка, даже если он стал выше и шире в плечах. Холодный воздух успокаивает раскрасневшееся лицо, а Рэм надевает мой маскарад и уходит.

— Тулий Малх, значит, — тихо говорит Наилий. — Однако.

— Давайте позже, Ваше Превосходство, — ворчит медик, надевая мне на руку манжету тонометра. — Мне еще двух бойцов ставить на ноги.

— Одного, — мрачно поправляет генерал.

Глава 10. Тайны прошлого

Военврач колет мне укол за уколом, пытаясь восстановить потраченные силы. Напрасно. Не помогут витамины и микроэлементы, не по стадиону бегала. Какую энергию тратила, такая и нужна. Сама скоро стану, как дух, питаться одними эмоциями. От слабости тошнит, и Наилий отправляет в спальню на свою кровать, прикрикнув, что здесь не перед кем изображать героя. Яркий дневной свет еще пробивается сквозь задернутые шторы, но скоро местное светило пойдет на убыль и закатится за горизонт. Покрывало приятно холодит, глаза закрываются, стоит положить голову на подушку.

— Спи, если хочешь, — разрешает генерал, усаживаясь на край кровати. — С Остием мы дальше сами разберемся.

Я бы уснула, но увиденное покоя не дает. Понятно уже как работает Лех. Вселяясь, дух отыскивает самый потаенный страх и раздувает его до катастрофы. Так было с Публием и скальпелем, что в руках хирурга стал орудием мясника. Лех сдобрил видение ноткой каннибализма и добился своего. А Остий, выходит, боялся отношений с мужчинами. Почему? Мне, как мудрецу, все равно, кто с кем спит, цвет привязки от этого не меняется. У гнарошей любовь между воинами возведена в культ, эридане официально не одобряют, но на самом деле смотрят сквозь пальцы, а как у цзы’дарийцев я до сих пор знаю только по слухам.

— Наилий, а разве офицеров наказывают за отношения с мужчинами?