Тень Перл-Харбора

Утром следующего дня вице-адмирал Ингрэм принял решение отказаться от продолжения операции и приказал поворачивать назад. К счастью для американцев, все поврежденные корабли сохранили ход. Правда, полетная палуба «Рейнджера» довольно опасно накренилась, что препятствовало использованию палубной авиации с этого авианосца. Поэтому теперь защита конвоя легла полностью на уцелевшие эсминцы, которые, кстати, довольно сильно истощили свой запас глубинных бомб прошлой ночью. Во время отхода к Норфолку соединение Ингрэма потеряло еще несколько кораблей. Были потоплены линкор «Айдахо», легкий крейсер «Милуоки», один эсминец и один транспорт. Потери американцев могли бы быть и больше, но у немецких подлодок, как оказалось, подошли к концу запасы торпед. Многие из них вообще израсходовали все свои торпеды в ходе этого грандиозного морского сражения. Для германского флота это была блестящая победа. Гитлеровская пропаганда раструбила о ней на весь мир. Героических немецких подводников на родине встречали, как мифических героев. На них обрушился дождь наград и званий.

Число потопленных американских кораблей немецкие пропагандисты увеличили в два раза, уверяя всех, что победа германского оружия не за горами. Да уж! Для нацистов сейчас дела шли не очень хорошо. Особенно арийцам доставалось на русском фронте. Им так и не удалось вытащить из котлов свою группу армий «Центр». Сейчас сопротивление обмороженных окруженных войск практически затихло, и они начали сдаваться. Такую катастрофу Гитлеру и его окружению скрыть было очень трудно. Поэтому Геббельс и его пропагандоны восприняли как манну небесную эту вот победу своих подводников. Теперь у них было чем отвлечь немецкий народ от того, что творилось сейчас в промороженной России. Но, несмотря на это, даже до самых упертых нацистиков стало доходить, что не все идет так гладко, как говорят их правители. Кстати, немецкая пропаганда скромно умалчивала о том, что без японских разведданных это сражение вообще бы не произошло. Немцы ведь никогда так много субмарин в одном квадрате не собирали. Обычно они действовали либо в одиночку, либо малыми группами по две-три подлодки. А мы и не настаивали. Пускай американцы остаются в счастливом неведении о масштабе нашей агентурной деятельности в США. В конце концов, именно германские подводники сделали за нас всю грязную работу. В ходе этой авантюры никто из японцев не погиб, и это меня устраивало. А награды? Ну что же. Команды немецких субмарин их точно заслужили.

Исход морского сражения в Атлантике привел к тому, что американские защитники зоны Панамского канала совершенно пали духом и начали сдаваться. Если раньше они держались, надеясь на приход помощи, то теперь все надежды растаяли как дым. Уже 15 февраля 1942 года Панамский канал полностью перешел под контроль Японской империи. Операция «Прыжок черного тигра» была завершена.

Глава 38

– Наш фюрер и вся германская нация высоко оценили ваш вклад в общее дело борьбы с врагами Великой Германии! – торжественно декламировал немецкий посол.

Слушая этого напыщенного сухощавого немца, я постарался не расхохотаться. Когда меня вызвали в Японию, то я даже и не мог помыслить о таком. Это случилось через две недели после захвата Панамского канала. В Панаме я действовал по уже отработанному в Перл-Харборе сценарию. Практически сразу же после капитуляции последних защитников зоны канала из Перл-Харбора вышел большой хорошо охраняемый конвой японских транспортных судов, которые перевозили в разобранном виде 220 истребителей «Зеро» и 160 средних морских бомбардировщиков «Бетти». Экипажи к этим самолетам также плыли в этом конвое. Помимо самолетов перевозились многочисленные орудия различных калибров для новых укреплений и береговых батарей, радарные наземные установки, зенитные орудия и пулеметы, строительная техника и стройматериалы, 400 000 тонн корабельного и авиационного топлива, большое количество боеприпасов и прочих военных припасов. Несколько транспортов везли специальное оборудование по подъему затонувших кораблей и персонал для него. Еще японские транспорты перевозили около 6000 военных строителей и инженеров.