Темный прилив: Натиск

 — Не только. Жук-часовой, поднявший тревогу из-за раба, ничем не примечателен. А вот два других весьма любопытны. Тот, что поменьше, выделяет секрет, который проникает в почву. Химический состав весьма прост, но вот молекулярная структура свидетельствует о связи с обонятельными рецепторами бритвокрыс. Именно поэтому они не заходят на территорию лагеря, поскольку все вокруг пропитано вонючкой.

 — Жуки синтезируют собственную вонючку? — Корран нахмурился. — Весьма продвинутая генная инженерия для жуков, не так ли?

Дженс покачала головой:

 — Вовсе нет. Эти жуки, как и многие другие формы жизни (включая нас самих), находятся в симбиозе с микроскопическими организмами, населяющими их тела. Мы жуем пищу, и у нас в желудке выделяется кислота, которая помогает ее переваривать, но именно бактерии в нашем кишечнике расщепляют ее до молекул, которые наш организм способен принять. Они же в свою очередь поглощают пищу, которую им обеспечивают побочные продукты нашего пищеварения. В данном случае некоторые бактерии в кишках жуков производят вонючку. Создать бактерию гораздо проще, чем жука. Сами жуки служат лишь хранилищем бактерий.

Ганнер кивнул и указал на изображение среднего жука:

 — А этот что делает?

 — Я изучила выделяемые им пары. Оказалось, что они содержат много углекислого газа. Концентрация углекислого газа в долине, если верить пробам, которые вы там собрали, гораздо выше, чем в других районах Биммиеля. Учитывая, что вы утверждаете, что организмы, растущие в телах рабов, тверды как камень, я полагаю, что повышенное содержание углекислого газа в местах их обитания способствует их росту.

Триста на мгновение закусила губу.

 — То есть при достаточном количестве таких жуков можно увеличить концентрацию углекислого газа в атмосфере настолько, что планета будет удерживать тепло, даже удаляясь от солнца?

Девушка-генетик немного подумала, затем пожала плечами.

 — Вполне возможно. У меня нет данных по планете, чтобы точно сказать, сколько для этого потребуется времени, но если эти жучки плодовиты, то это может произойти. Отсутствие зим уничтожит экосистему планеты. Влаги будет много, а солнечного света мало — растения погибнут. Шупи выйдут из спячки рано, бритвокрысы их съедят, а после сами сдохнут от голода.

Корран задумчиво подергал бороду:

 — Дженс, ты сумела синтезировать вонючку и охотничий запах, который бритвокрысы испускают, когда убивают свою жертву, верно?

Она кивнула.

 — А ты сможешь при помощи своего оборудования создать бактерию, которая будет производить охотничий запах бритвокрыс?

Дженс покачала головой:

 — У меня нет необходимого оснащения, потребуются более сложные приборы.

Корран ударил правым кулаком по левой ладони:

 — Ситхово племя! Если бы мы могли натравить бритвокрыс на лагерь юужань-вонгов … — Он указал на мумифицированные останки одного из них, лежащие в углу. — Мы уже знаем, что они нравятся на вкус этим маленьким хищникам.

Лицо Дженс прояснилось.

 — А с такой задачей проблем не возникнет. Я могу создать вирус, который изменит генетический код бактерий, производящих вонючку, и они начнут испускать охотничий запах. Для этого моего оборудования достаточно. И, раз уж на то пошло, я могу сделать еще один, который остановит выработку углекислого газа.

Корран улыбнулся.

 — А можно ли создать вирус, от которого сами юужань-вонги начнут источать охотничий запах бритвокрыс?

 — Вероятно. Я проверю кости мумии на наличие вирусов и поработаю с ними. — Дженс сияла от предвкушения. — С какого вируса начать?

Корран собрался ей ответить, но доктор Пейс ударила кулаком по столу:

 — Ни с какого!

Джедай удивленно посмотрел на нее:

 — Что?

 — Ничего этого она делать не будет. — Доктор Пейс вперила в Коррана тяжелый немигающий взгляд. — Применение таких вирусов может привести к экологической катастрофе, которая навсегда изменит Биммиель.

 — Наоборот, именно это мы помешаем сделать юужань-вонгам, если используем вирус. — Корран развел руки в стороны. — Если пришельцы изменят экологию планеты, они превратят ее в военную базу и будут использовать для захвата нашей галактики. Мы должны им помешать, и из всех возможных способов это сделать вирус — лучший вариант. Наверняка Дженс сможет синтезировать такие виды, которые не будут устойчивы к холоду и погибнут, как только планета уйдет дальше от солнца.

 — Это действительно нетрудно.

Пейс повернулась к Дженс:

 — Ты ничего подобного делать не будешь.

В перепалку вмешалась Триста:

 — Хорн, похоже, ты возомнил, что мы участвуем в твоей борьбе с юужань-вонгами.

У Коррана глаза полезли на лоб.

 — Еще как участвуете, только, видимо, еще плохо это понимаете. В лучшем случае они пришли сюда для разведки. В худшем — для того, чтобы отыскать тело своего пропавшего лазутчика, на котором вы тут сидите. Вы его откопали и изучили. Они могут посчитать это осквернением и убить всех, кто принимал в этом участие.

Она помотала головой:

 — Ты не понимаешь. Мы здесь для того, чтобы изучать планету. Мы — наблюдатели.

 — О, я прекрасно понимаю твой подход. Вопрос, поймут ли его юужань-вонги. — Корран повернулся к Ганнеру: — А ты что скажешь?