Темный прилив: Натиск

Шедао Шай зарычал, подняв правый кулак к изуродованному лицу. Это вина Нома Анора, это проклятое отродье машин. Ном Анор проник в Новую Республику и регулярно сообщал данные о врагах, с которыми предстояло сражаться юужань-вонгам, но сообщал далеко не обо всем. Кроме того, он решил укрепить свои позиции и позволил политической фракции, к которой принадлежал, нанести удар по Дубриллиону и Белкадану. Если бы его воины выиграли те сражения, он бы руководил вторжением. Неудача Нома Анора определила мои первые шаги, поскольку мы не могли допустить, чтобы позор его поражения запятнал нашу победу. Я закончил его работу, но это стоило жизни моим родственникам.

Юужань-вонг сохранял спокойный голос, хоть и говорил сквозь стиснутые зубы.

 — А что известно о Монгей Шае?

Краг Вал преклонил оба колена и распростерся перед ступенями.

 — Есть сведения, командующий, что группа людей нашла пещеру, где он укрывался. Они… Страшно сказать, господин…

Дрожь пробежала по телу Шедао Шая, но голос его остался твердым.

 — Ты не имеешь отношения к их преступлениям, Краг Вал.

 — Они нарушили его покой, господин. Они использовали… Они оставили свои механические мерзости там, где нашли его.

Командующий отвернулся от своих воинов. Он представил, как к останкам его деда прикасались мягкие руки людей, осознал, что все свидетельства его кончины уничтожены, и эмоции захлестнули его. Дыхание Шедао Шая сбилось, рот наполнился густой слюной. Пятьдесят лет назад Монгей Шай в составе команды «летающих миров» отправился в новую галактику. Он не вернулся вместе с остальными, а остался на Биммиеле и с помощью виллипов отправлял отчеты, пока позволяло расстояние. Его жертва принесла почет роду Шай, и Шедао рассчитывал, что кузены приумножат эту славу, вернув останки деда.

Они потерпели неудачу, и его останки унесли враги. Они насмехаются над нами в своей дерзости.

Шедао Шай посмотрел на своих подчиненных, а затем поставил ногу на голову Крага Вала, прижав ее к полу.

 — Почему Нейра и Драна не смогли отыскать останки Монгей Шая раньше людей?

 — Их координаты основывались на старом положении магнитного поля планеты, которое успело переместиться. Поиски шли успешно. Если бы не их гибель, то через четырнадцать оборотов планеты они бы нашли нужную точку. Их подход был безупречным.

 — И лишенным воображения. — Шедао Шай указал на поселение миншалов на западе:

 — Хищники уничтожили рабов?

 — Похоже на то, господин.

 — И джиидаи не забрали их останки?

 — Нет, не забрали, господин.

Шедао Шай убрал ногу с головы Крага Вала и сошел на пол грашала. Он подошел к нгдину, ползущему по кровавому следу, оставленному джиидаем, и склонился над ним. Некоторое время Шедао наблюдал, как слизняк всасывает кровь, затем обернулся к Крагу Валу.

 — После боя на планете, которую они называют Дантуин, они не забрали своих погибших. Этот народ не имеет представления о достоинстве и чести. И то, что они унесли джиидая, говорит о многом.

Не осмелившийся поднять голову Краг Вал искоса посмотрел на Шедао Шая:

 — О чем, господин?

 — Это говорит мне о том, что джиидай жив. — Шедао Шай оторвал пухлого нгдина от пола и поднял его.

Живот существа был весь в крови. Шедао Шай погрузил свое лицо глубоко в него и укусил нгдина за живот, ощутив вкус крови и обжигающие уколы его ресничек. Вырвав зубами кусок плоти, он проглотил его, позволяя жидкости течь по подбородку.

 — Этот джиидай жив, и, когда он умрет, я узнаю его по вкусу крови.