Темный прилив: Натиск

Джейсен обратился внутрь себя, стараясь подключиться к Силе и призвать ее на помощь, но боль в плечах и бедрах мешала концентрации. Он вновь закашлялся, и боль всколыхнулась в нем с новой силой. Джейсен обратился к джедайской технике подавления боли, но стоило ему немного усмирить ее, как веревки крепче стянули его запястья. Руки выкрутились еще сильнее, грозя вырвать кость из сустава. Его пронзила острая боль.

Джейсен застонал, содрогнулся от волны холодного озноба и почувствовал пульсирующую боль в суставах. Тем временем веревки ослабли, но Джейсена это не особо утешило.

Устройство, к которому он был привязан, определенно считывало его болевые ощущения. Он понимал, как это устроено: сенсоры фиксируют активность тех участков мозга, что отвечают за боль, а электроника измеряет ее уровень. Подобная обработка нейронных сигналов лежала и в основе работы искусственной руки дяди Люка. Также Джейсену было известно о машинах, способных причинять боль, типа тех, что Дарт Вейдер испытывал на его родителях на Беспине.

Его удивило, что не было никакого практического смысла поддерживать в нем боль. Его не допрашивали. Но и сломить его волю такое испытание не могло, оно лишь не давало сосредоточиться. Что мешало Джейсену обратиться к Силе. И хотя Джейсен понимал, что вряд ли юужань-вонги столько знают о джедаях, это приспособление отлично работало против него.

Раздался скрежет, заставивший Джейсена поднять голову. На пороге показалось маленькое серое существо. Перемещалось оно на шести ногах, бочком — сначала влево, затем вправо. Еще у него были четыре конечности, поднятые вверх словно флаги на параде. Две из них выглядели довольно мощными, а две другие были очень тонкими. У существа было три необычных глаза, собранные в пучок на торчащем вверх подвижном отростке. Поскольку существо вошло с востока и ему в спину бил яркий солнечный свет, Джейсен видел лишь его силуэт, но то, что он смог разглядеть, ему вовсе не понравилось.

Он почувствовал, как в нем поднимается волна паники, но смог подавить ее. На полке возле двери Джейсен заметил свой меч и попытался дотянуться до него. Он понимал, что не сможет его активировать, но, если ему удастся завладеть им, он мог бы оглушить неизвестную тварь рукоятью. Джейсен хотел притянуть его с помощью Силы, но не смог сосредоточиться. Осознание собственной беззащитности повергло его в отчаяние.

Существо шмыгнуло вперед, и Джейсен почувствовал, как у него внутри все сжалось. У существа был панцирь, усыпанный, словно прыщиками, белыми крошечными бугорками, похожими на гравий. Тонкие ручки согнулись, шаря маленькими клешнями по панцирю. Джейсен подумал, что существо принесло что-то с собой и сейчас проверяет, на месте ли его ноша.

Ракообразное остановилось перед лицом Джейсена. Две крепкие конечности с раскрытыми клешнями потянулись вверх. Джейсен откинул голову, не позволяя клешням ухватиться за него. Теперь вблизи он понял, что это за белые камушки. Без сомнения, это были семена тех странных наростов, которые он видел на рабах. Если ему удастся их в меня засунуть, мне конец.

Одна из тонких конечностей взметнулась вверх, легко и нежно полоснув Джейсена по горлу маленьким отростком, похожим на листок, и причинив чудовищную боль. Он бы закричал, но голосовые связки парализовало, а мышцы шеи будто отключились. Голова упала и безвольно повисла. Лицо Джейсена свело судорогой, губы окрасились кровью — он прокусил щеку.

Клешни крепко схватили Джейсена за мочки ушей. Но это было уже не столь болезненно по сравнению с болью в горле. Тем же листиком существо рассекло кожу под правым глазом Джейсена. Кровь алыми брызгами окрасила его серый панцирь.

В то время как одна тонкая клешня раскрыла разрез пошире, вторая потянулась к панцирю и, схватив несколько белых камешков, ловко затолкала их под кожу. Затем существо придавило края раны, и кровотечение остановилось, но Джейсен чувствовал чужеродные предметы под глазом. Он прищурил его и убедился, что нечто твердое давит на скулу.

Джейсена передернуло. Он знал множество созданий — в основном насекомых, выращивающих потомство внутри других организмов. Они откладывали яйца в тело жертвы, и личинки, развиваясь, начинали пожирать его изнутри. Так хозяин превращался в безжизненную оболочку, вскармливающую армию собственных убийц.

Нет, я не могу допустить, чтобы подобное произошло со мной! Джейсен старался призвать Силу, но никак не мог уловить ее. Он пробовал вновь и вновь, не желая сдаваться. Он применил все свои навыки, пытаясь поймать импульс, который выведет его к Силе, чтобы та наполнила его и поддержала его дух.

На полке у двери задребезжал его световой меч.