Темный прилив: Натиск

Не задерживаясь в дверях кабинета, который адмирал Траест Кре’фей занял на Дубриллионе, Гэвин ворвался в комнату, лишь мимоходом постучав костяшками пальцев по косяку. Но, сделав пару шагов, он обнаружил в кабинете адмирала двоих посетителей.

 — Прошу меня простить, адмирал, я не знал, что вы заняты. — Гэвин вытянулся по струнке и отдал честь.

Ботан ответил на приветствие.

 — Ничего страшного, полковник Дарклайтер. Надеюсь, вы знакомы с Лэндо Калриссианом и Леей Органой-Соло.

Гэвин почувствовал, как краснеет.

 — Да, мы встречались, но незнакомы…

Лэндо и Лея были героями восстания, как и его кузен Биггс. Он был еще ребенком, когда впервые услышал о них. Даже влюбился в принцессу Лею. Сейчас встреча с ними вновь превратила его в маленького мальчишку, который чувствовал себя самозванцем, находясь в одной комнате с ними.

 — Я могу зайти позже, сэр.

Кре’фей покачал головой:

 — Нет, не стоит. — Ботан указал на данные, отображаемые голопроектором: — Агамарские корабли прибыли в тот момент, когда мы начали эвакуацию людей с планеты. Юужань-вонги не стали им мешать, поэтому мы решили, что они нанесут удар по беженцам уже в космосе. Эскадрилья «Изгои» должна не подпустить их к нам.

 — Я как раз работал над этим, адмирал. — Гэвин взглянул на свой планшет. — Эскадрилья истребителей к вылету готова. Кроме того, у жителей Дубриллиона имеется большое количество уродцев, переоборудованных для работы в поясе астероидов, которые затем вооружили. Они смогут выставить еще одну эскадрилью.

Лэндо уверенно улыбнулся:

 — Да, пилоты здесь хорошие. Они смогут сдержать юужань-вонгов.

 — Разумеется. Но меня беспокоит, что лишь немногие уродцы оснащены гипердвигателями. Нам потребуется корабль, который заберет истребители, замыкающие конвой. Эскадрилья «Изгои» будет отбивать атаки противника, пока истребители не укроются на больших кораблях, а после мы сами совершим прыжок. —Кре’фей погладил снежно-белый мех на подбородке. — Я полагал, что «Ралруст» пойдет последним. Мы и заберем истребители.

Лея нахмурилась:

 — «Ралруст» берет на борт беженцев. Если он окажется замыкающим, юужань-вонги сосредоточат на нем все силы. Вы действительно хотите так рисковать?

Ботан фыркнул:

 — Хочу рисковать? Нет. Считаю ли я, что у нас нет выбора? Да. — Он наклонился вперед, опираясь на стол, где стоял голографический проектор. — Все мы прекрасно понимаем, что даже щедрая помощь агамарцев, приславших сюда все свои корабли, не позволит нам спасти всех.

Гэвин посмотрел мимо адмирала на разрушенный город. После возвращения эскадрильи Кре’фей согласился с требованием агамарцев, которые хотели, чтобы «Ралруст» сопровождал корабли для беженцев к Дубриллиону. Гэвин подозревал, что Кре’фей сам спровоцировал это требование: теперь его корабль мог вступить в сражение с юужань-вонгами, а Корусант не мог наложить на его действия запрет. Когда конвой прибыл к Дубриллиону, юужань-вонги послали полдюжины истребителей, чтобы его перехватить, но эскадрилья легко отбила атаку.

За четыре дня, прошедшие после прибытия конвоя, юужань-вонги вели себя довольно спокойно, предпринимая лишь небольшие вылазки. Очевидно, противник пытался оценить истинные возможности истребителей и других кораблей, которые прилетели вместе с «Ралрустом».

Гэвину казалось, что каждый его шаг тщательно отслеживается и записывается. Он не чувствовал себя таким уязвимым с тех пор, как Гранд-адмирал Траун погиб на Билбринджи.

Народ Дубриллиона готовился к предстоящему вторжению со стойкостью, которая поразила Гэвина. Поскольку с самого начала стало ясно, что всем не удастся спастись, семьи оказались перед чудовищным выбором: им предстояло решить, кто будет жить. Были отобраны самые способные дети Дубриллиона. Вместе с историками, художниками и деятелями культуры их отправили на корабли, вылетающие на Агамар. Детей из одной семьи приходилось разделять, чтобы исключить полную гибель династий в случае, если какой-то из кораблей будет уничтожен. Матери отдавали детей, расставались любящие пары, внуки со слезами на глазах прощались с престарелыми родственниками, которых они уже вряд ли когда увидят.

 — Народу Дубриллиона, — продолжал Кре’фей, — пришлось принять немало тяжелых решений. Я не могу оставаться в стороне, это было бы недостойной насмешкой над их героизмом.

Лея кивнула, поддерживая Кре’фея:

 — В таком случае я тоже полечу на борту «Ралруста».

Адмирал покачал головой:

 — При всем моем уважении к вам, не могу на это согласиться. Полагаю, вам следует отправиться вместе с сенатором А’Кла на его корабле.

Лея улыбнулась:

 — Я бы так и поступила, но боюсь, что вы скоро узнаете о просьбе сенатора предоставить ему и его спутникам место на «Ралрусте». Он передал «Приятные воспоминания» пилотам, которые уже перевезли на Агамар группу беженцев и успели вернуться за следующей.

 — Тогда я с удовольствием приму вас на борт своего корабля. — Адмирал расправил плечи и повернулся к Гэвину: — Что-нибудь еще, полковник?

Гэвин развернул к нему планшет: