Темный прилив: Натиск

Мужчина удивленно посмотрел на него, затем снова убежал и вернулся с новой пригоршней клубней, которые он прибавил к первым, удвоив их число. С каждым последующим он расставался все с большей неохотой.

 — Что делать, Мара?

 — Ты сам напросился и должен сам найти выход.

 — Но их внимание привлек твой смех.

 — А пошутил ты.

 — Понятно, — проворчал Энакин и почесал рукой в затылке. — Ладно, пуговица представляет для него бо́льшую ценность, чем десять корней винча. Могу спорить, что он готов отдать еще пять.

 — Возможно, именно по этой причине женщины прячут остальные запасы.

 — Правильно. Он хочет произвести честный обмен. Наверное, это вопрос гордости и чести. Мара потрепала его по плечу.

 — Полагаю, ты выбрал правильный путь.

 — А потом я должен буду выменять корни винча на что-нибудь другое?

 — Возможно, у тебя получится.

Энакин кивнул. Он наклонился вперед, забрал корни винча и отнес их к тому месту, где сидел раньше. Потом он быстро отошел в сторону и собрал несколько упавших веток блба. Вернувшись обратно, Энакин сложил их в кучу и показал на дантари, на кучу веток, а потом на утес, где они с Марой разбили лагерь. После чего бросил один из корней винча старейшине.

Тот поймал корень, показал на груду веток и на лагерь. Энакин кивнул. Дантари улыбнулся, развернулся и подбежал к своим соплеменникам. Он что-то затараторил, гордо размахивая рукой с зажатым в ней корнем винча. Весь отряд принялся кричать и подпрыгивать, полностью отдавшись радостным эмоциям.

Энакин собрал оставшиеся клубни и засунул их в карман. Потом встал и помог подняться Маре.

 — Пожалуй, стоит отойти подальше — вдруг они решат, что нам следует присоединиться к их празднованию, как ты считаешь?

 — Я согласна. — Мара обняла его рукой за плечи и оперлась об Скайуокера. — Ты все сделал правильно.

 — И ни разу не воспользовался Силой.

 — Верно, хотя и устроил так, что тебе не придется собирать хворост самому.

Они довольно рассмеялись и пошли обратно к лагерю. Энакин старался идти помедленней, чтобы Мара не уставала. Некоторое время они молчали. Энакин остановился возле камней, от которых начинался крутой подъем к лагерю, чтобы Мара могла передохнуть несколько минут.

Он провел рукой по лбу:

 — Не знаю, как ты, а я устал.

По губам Мары пробежала быстрая улыбка:

 — Очень мило, что ты это говоришь, но тебе прекрасно известно, что я…

 — Тетя Мара, все нормально.

 — На самом деле устала я, а не ты… — Казалось, ей очень трудно дались эти слова. — Скажи, когда я стану для тебя обузой.

Энакин решительно тряхнул головой и сглотнул, когда к горлу подкатил комок.

 — Тетя Мара, ты никогда не станешь для меня обузой.

 — Если бы твоя мать была здесь, она бы испытала гордость. У тебя прекрасные манеры.

 — Если бы моя мать была здесь, она бы составила договор, по которому эта планета присоединилась бы к Новой Республике за пригоршню корней винча. — Энакин вздохнул и посмотрел в зеленые глаза Мары. — Я знаю, что ты неважно себя чувствуешь. Я знаю, что ты ежесекундно сражаешься с болезнью. И твоя неустанная борьба производит на меня огромное впечатление.

Он покраснел, вспомнив, что его отец погрузился в скорбь и практически все время пьет.

Почему ты не можешь быть таким, как тетя Мара, отец?

Мара пристально посмотрела на него — казалось, она видит его насквозь.

 — Бывают моменты, Энакин, когда мы оказываемся во власти обстоятельств. Моменты, когда сражаться просто не получается.

 — Но ты продолжаешь битву. Ты такая храбрая.

 — Потому что я знаю, с чем сражаюсь. Другие не в состоянии определить своего врага и не знают, с кем им следует вступить в бой.

А я стал врагом собственного отца. Эта мысль заставила Энакина вздрогнуть, но за ней тут же последовала другая. Или его враг — чувство вины, которую он на себя взвалил. Жаль, что все случилось именно так, как оно случилось.

Мара выпрямилась и вновь оперлась на плечо Энакина.

 — Ты готов начать подъем? — спросила она.

 — После тебя, Мара.

 — Вместе, Энакин, вместе.

Вечером старейшина принес огромную кучу ветвей блба. Когда он вернулся с еще одной охапкой, Энакин отдал ему второй корень винча. Дантари исчез в темноте, и вскоре из его лагеря раздались восторженные крики.

Разломив ветку, Энакин бросил ее в костер.

 — Ну теперь они счастливы.

 — Да, похоже на то, — Мара кивнула, и танцующие тени от мерцающего огня скрыли усталость на ее лице. — Ты неплохо провел переговоры.

 — Спасибо. Мне тоже так кажется.

Энакин продолжал так думать до тех пор, пока утром не обнаружил старейшину, сидящего на огромном десятиметровом бревне дерева блба. Лицо дантари озаряла широкая улыбка, как у хатта, выигравшего в тотализаторе на гонках. И он протягивал к Энакину раскрытую ладонь.

20