Темный прилив: Натиск

 — Я нашел пилотов, которые могут присоединиться к эскадрилье Изгоев. Просмотрев личные дела пилотов, летавших в поясе астероидов, я выбрал лучших из них. Точнее, из тех, кто еще свободен.

Лея протянула руку:

 — Могу я взглянуть на список?

Адмирал кивнул, и Гэвин протянул ей планшет. Лея быстро пробежала список глазами и посмотрела на полковника.

 — В списке нет моей дочери.

 — Да, принцесса.

 — Но почему? Она — лучший пилот из всех, кто проходил пояс астероидов.

Лея знала, что Джейна недовольна своими нынешними заданиями, ей хотелось принять участие в борьбе с врагом. Она придет в ярость, если ее не примут в эскадрилью «Изгои» только из-за того, что она дочь Леи. К тому же на Дубриллионе они все подвергаются серьезной опасности.

 — Я знаю, но она слишком молода.

Принцесса вздернула подбородок и прищурилась.

 — Поправьте меня, если я ошибаюсь, — сказала она тоном, не допускающим возражений, — но не в этом же ли возрасте вы начали летать с пронырами, полковник Дарклайтер?

Гэвин почувствовал, что краснеет.

 — Вы совершенно правы, но тогда были тяжелые времена…

 — А сейчас — нет?

 — Да, но…

Лея слегка смягчила тон:

 — Разрешите мне задать вам вопрос, Гэвин. Если бы ваш сын был одним из лучших пилотов, вы бы отказались предоставить ему место в эскадрилье?

 — Не задавайте мне этот вопрос. — Внутри у Гэвина все сжалось. — Я уже сражался с юужань-вонгами. И знаю, какими коварными они могут быть. Я не уверен, что сам вернусь живым. Я бы не хотел, чтобы дети принимали участие в сражениях — в особенности ваша дочь, принцесса. Вы и так уже пожертвовали многим для Новой Республики.

Лея шагнула к Гэвину и положила руку ему на плечо. Заглянув полковнику в глаза, она храбро улыбнулась:

 — Гэвин, мы оба знаем, что люди, способные противостоять трудностям, никогда не смогут расслабиться и жить нормальной жизнью. Такие, как мы, берут на себя ответственность за жизни других. Мы можем мечтать о том, чтобы мир был устроен иначе, но от этого ничего не меняется. Она вернула ему планшет.

 — Я очень вам благодарна за желание сохранить жизнь Джейне, но, если вы разрешите ей летать, она спасет от смерти многих других. Она прекрасный пилот, а на истребителе ей и вовсе нет равных. К тому же она джедай. Конечно, против юужань-вонгов Сила не эффективна, но если Джейна увидит, что кто-то из ваших людей попал в беду, она сможет ему помочь.

Гэвин наконец сумел проглотить застрявший в горле ком.

 — Двое лучших пилотов нашей эскадрильи родились на Кореллии и Алдераане. Наверняка та, в чьих жилах течет кровь выходцев с обеих планет, должна знать свое дело. Вы скажете ей сами, или это сделать мне?

 — Лучше вы, полковник. — Лея гордо улыбнулась: — Мне кажется, новость о назначении слегка померкнет, если она услышит ее из уст своей матери.

 — Даю вам слово, принцесса, мы за ней присмотрим.

 — Я знаю, Гэвин. Да пребудет с вами Сила.

 — Одиннадцатый, доложи, пожалуйста, о готовности.

Джейна заморгала и прыгнула на свое место в кабине, когда поняла, что обращаются к ней. Я стала пилотом эскадрильи «Изгои»! В этих словах было нечто удивительное, ведь ее дядя, прежде чем стать джедаем, отслужил здесь три года. Люк считался основателем эскадрильи «Изгои», а позже Ведж Антиллес и другие пилоты превратили его в легенду.

И хотя Джейна понимала, что она хороший пилот, тем не менее ей казалось, что в ее возрасте она не достойна чести вступить в эскадрилью. Впрочем, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

 — Одиннадцатый, пожалуйста, доложи о готовности. Если у тебя проблемы со связью, подними руку. Джейна включила микрофон.

 — Извини, Девятый, еще не привыкла. Я готова.

 — Здесь всегда нужно быть наготове, Рукоятка. Не зевай.

 — Как скажешь, Девятый.

Джейна улыбнулась, радуясь тому, что ей уже придумали прозвище. Ей, в общем-то, было понятно, откуда оно появилось: ручку управления истребителя иногда называли рукояткой, вдобавок она носила световой меч, который пилоты в шутку называли второй рукояткой.

Послышался голос Гэвина:

 — Изгои, вперед. Встречаемся в точке Ангел-один. Выходим в сектор три-четыре-два пять-пять, после чего начинаем патрулирование.

Джейна дважды щелкнула рацией, подтверждая получение приказа, после чего подала энергию на обмотки репульсоров. Истребитель плавно поднялся и завис над землей, пока она убирала шасси. Выглянув наружу, Джейна заметила свою мать, которая стояла рядом с Элегосом и Лэндо. Она подняла большой палец вверх, а затем последовала за Изгоем-10, вылетевшим из ангара. Как только Джейна покинула ангар, она потянула ручку управления на себя, и ее корабль взмыл к астероидному поясу.