Темный прилив: Натиск

Судя по всему, юужань-вонг ничего не знал о видении. Он увернулся вправо, проскользнув мимо зеленого луча, и нанес удар жезлом по спине Джейсена. Костюм защитил джедая, но удар был таким сильным, что Джейсена швырнуло вперед. Он упал на одно колено и тут же поднял меч над головой, чтобы защититься от следующей атаки.

Клинок действительно отбил новый удар, но не произвел ожидаемого эффекта.

Я должен был отсечь от его жезла сантиметров тридцать!

Юноша вскочил на ноги, парировал следующую атаку, направленную в его левое бедро, и тут же сделал ответный выпад, который должен был распороть юужань-вонга от пояса до левого плеча.

От вражеской брони полетели искры и повалил дым. Воин отступил на пару шагов, но успел нанести удар амфижезлом. Джейсен легко его отразил и попытался отсечь правое запястье противника. Вновь полетели искры, воздух наполнился едким дымом, но рука осталась на месте.

Удивленный Джейсен развернул зеленый клинок для новой атаки сбоку, но юужань-вонг сумел отвести ее в сторону при помощи амфижезла, одновременно ударив джедая левым кулаком.

Тяжелый удар отбросил Джейсена. Он бы упал в воду, если бы не наткнулся на виллип, благодаря которому смог удержать равновесие. Юноша потряс головой, дожидаясь, когда рассеется туман, но это не помешало ему увернуться, когда юужань-вонг нанес удар ногой. Джейсен не пострадал, но удар пришелся в виллипа, и в следующий миг юноша оказался залит отвратительной едкой жидкостью, обжигающей лицо.

Задыхающийся Джейсен нырнул под растение и ударом меча снес еще одно. Затем он плеснул воды в лицо, рванул влево и нанес юужань-вонгу два быстрых рубящих удара. Тому пришлось немного отступить, и в свете, исходившем от меча, Джейсен успел заметить, что следы от ударов, оставшиеся на броне противника, успели превратиться в узкие шрамы.

Они не просто выращивают доспехи — эти доспехи живые!

Юужань-вонг высоко поднял амфижезл и обрушил его вниз на голову Джейсена. Джедай поднял меч, чтобы блокировать удар, но амфижезл неожиданно потерял твердость и, словно хлыст, обвился вокруг правого запястья юноши. Короткий рывок заставил Джейсена упасть вперед, прямо на правое колено противника, ударившее его в живот.

Джейсен почувствовал, как рука воина мощной хваткой сжала его шею, и в следующий миг его голова погрузилась в грязную воду, закипевшую от клинка светового меча. Амфижезл продолжал удерживать правое запястье Джейсена, не давая нанести ответный удар.

Юноша подавил возникшую панику и призвал Силу. Он собирался отбросить противника в сторону, как делал это множество раз во время тренировочных поединков в академии, но тут же обнаружил изъян в своих планах и почувствовал, что ему не хватает кислорода.

Я не чувствую его посредством Силы. А значит, не могу воздействовать на него с ее помощью.

Когда Джейсен понял, что сейчас захлебнется, ему пришла в голову идея использовать Силу, чтобы вытащить себя из воды. Но он задыхался и не мог сосредоточиться. Закончившийся запас воздуха в легких заставил его сделать рефлекторный вдох — и он закашлялся.

О нет, подумал Джейсен, когда мир вокруг начал чернеть, это не видение. И не сон. Это кошмар…

19

Энакин прятался среди кустов лаванды, наблюдая за небольшой группой дантари. Во внешности туземцев-кочевников не было ничего необычного. Они общались друг с другом, пользуясь довольно ограниченным запасом слов, помогая себе жестами и гримасами. Они умели делать простые инструменты, но обходиться с металлами еще не научились. У двоих Энакин заметил ножи, изготовленные из обломков брони имперских шагоходов, но ни разу не видел, чтобы они ими воспользовались. Энакин решил, что ножи — своеобразный символ власти, поскольку оба их владельца были крупными седовласыми мужчинами.

На мгновение юноша пожалел, что рядом нет C-3PO, который перевел бы ему речь дантари, но стоило ему представить золотистого дроида, прячущегося в лиловой траве, как его разобрал смех.

Лагерь дантари раскинулся на небольшой поляне неподалеку от деревьев блба. Один из старших мужчин нарисовал углем картинку — эмблему Империи — на груди одного из юношей. Затем при помогли шипа дерева блба и палки он принялся вбивать угольную пыль в грудь юноши, чтобы татуировка осталась на ней навсегда.

Молодой дантари был не единственным, кто мог похвастаться таким украшением. У его соплеменников Энакин заметил на руках и ногах грубые изображения шагоходов, бластеров или очертания доспехов имперских штурмовиков. Маленькие дети завороженно наблюдали за процессом. Старейшины с гордостью смотрели на юношу, не издавшего ни звука за время болезненной процедуры.

Энакин отвернулся и попытался отвлечься от ритмичного постукивания палки по шипу. Он посмотрел туда, где сидела Мара, и отметил, что она выглядит очень усталой. Он тут же отвел взгляд, затем вновь взглянул на нее. Теперь Мара взяла себя в руки, а ее глаза потеплели.