Темный прилив

– Теперь нужно двигаться дальше, – сказал он остальным. – Нам еще предстоит забраться на несколько вершин.

Тем не менее сначала орк повернулся к Зулухеду.

– Где они? – спросил Оргрим.

– В пути, – ответил вождь клана Драконьей Пасти. Он улыбнулся, услышав, как остальные начали переговариваться у него за спиной. Никто не знал, что задумал его клан. Они знали только, что Молот Рока одобряет их план. – Путь неблизкий, но они проворны. Скоро они доберутся до нас, и тогда весь мир содрогнется.

– Хорошо. – Молот Рока повернулся и посмотрел на стоявшего неподалеку высокого тролля, чей шарф развевался на ветру. – Далеко мы от Кель’Таласа?

– В четырех днях пути, если продолжим двигаться в таком темпе, – ответил Зул’джин. – Но мы можем оказаться там еще раньше.

Глаза лесного тролля сверкали от предвкушения, его руки потянулись к топорам.

– Нет, – оборвал его Молот Рока, не обращая внимания на нескрываемое разочарование тролля. – Вы останетесь с нами и продолжите сбрасывать воинам веревки. – Он широко улыбнулся предводителю троллей. – Не беспокойся, у вас еще будет шанс напасть на родину эльфов. Но только тогда, когда за вами будет стоять вся Орда, готовая раздавить их.

Зул’джин задумался и кивнул.

– Они разозлятся, да, – ответил он и рассмеялся. – Они налетят, как пчелы, готовые укусить. А вы облепите их, как муравьи, и сожрете целиком.

– Да. – Молоту Рока понравилось это сравнение. Муравьи были трудолюбивыми работягами, причем очень живучими, вопреки ожиданиям. А еще они могли быть опасны, когда собирались вместе, чтобы загрызть более крупное существо. Да, муравьи определенно ему нравились. Молот Рока дал остальной Орде сигнал продолжать восхождение, и орки зашагали вслед за ним по горе, похожие на армию муравьев, желающих захватить мир.

Четыре дня спустя Молот Рока и вожди кланов стояли наверху предгорья, расположившегося между крайней вершиной горной гряды и опушкой обширного леса. Остальная Орда собиралась за ними. Переход и лазание по скалам вымотали орков, но они гнали усталость прочь, ведь перед ними показалась новая цель. Однако ни один орк не ждал атаки с таким же предвкушением, как лесные тролли.

– Мы можем выдвигаться? – Зул’джин с нетерпением посмотрел на Оргрима. Тот кивнул.

– Да, идите, – разрешил вождь. – Деритесь с эльфами. Не щадите никого и ничего.

Предводитель лесных троллей осклабился и запрокинул голову, издавая причудливый заливистый крик. Сразу же за ним и Оргримом бесшумно и неожиданно, как призрак, появился еще один лесной тролль. Третий спрыгнул с уступа над ними и встал рядом со вторым, затем рядом показался еще один, и еще, пока вся небольшая долина за холмом не оказалась заполнена долговязыми длинноногими лесными существами. Их стало больше по сравнению с тем днем, когда Зул’джин впервые привел свой народ, Молот Рока это точно помнил. Недоумение орка, видимо, отразилось на его лице, поскольку предводитель лесных троллей улыбнулся за своим извечным шарфом.

– Я нашел еще троллей, – пояснил он, смеясь, – племя Сухокожих. Они присоединились к нам.

Молот Рока кивнул. Он не очень-то боялся троллей, хотя они были выше него. Орк и раньше бился с противниками, которые были больше и сильнее, и всегда выходил из таких схваток живым. Кроме того, за прошедшие с момента заключения союза месяцы Зул’джин его впечатлил. Лесной тролль обладал не только умом, но и честью. Он пообещал, что его народ поможет Орде, и собирался сдержать свое слово. Молот Рока был готов поспорить на собственную жизнь, что тролль не предаст их.

Конечно же уверенности прибавлял и тот факт, что лесные тролли, по всей видимости, на дух не переносили этих высших эльфов. Все тролли были обеими руками за то, чтобы двинуться на север, к Кель’Таласу. Они бешено рвались в эльфийский лес, чтобы найти эльфов и начать убивать их. Но Молот Рока настоял, чтобы тролли подождали. Вождь хотел, чтобы остальная Орда успела оказаться на позициях прежде, чем войска Зул’джина нанесут первый удар. И предводитель смог сдержать пыл своих собратьев, хотя ему хотелось напасть так же сильно, как и им.

Но ожидание завершилось. Зул’джин с воем прыгнул вперед и помчался по склону холма вниз. Ворвавшись в лес, он не остановился, а запрыгнул на дерево, с легкостью перескакивая с одной ветки на другую. Остальные тролли последовали за ним, тоже забрались на деревья и исчезли из виду. Лишь шелест листвы и редкий рык выдавал их присутствие. Но Молот Рока знал, что они собирались забраться вглубь бескрайнего леса, найти эльфов и убить всех, кто им повстречается. Вскоре защитники леса узнают о вторжении троллей и поспешат им навстречу.

Тогда эльфы будут заняты, слишком заняты, чтобы внимательно охранять свои границы от других угроз.

Молот Рока подал сигнал, и вся Орда появилась из-за холма. Орки спустились с него, строем прошли по узкому лугу и наконец добрались до первых рядов деревьев.