Темный прилив

– Слышь, уродец! Убирайся из моего леса! – прокричал Курдран павшему противнику. Молот вернулся к нему в руку, и дворф снова бросил его, метя во второго зеленокожего. После этого маневр Небесной завершился, она взмыла вверх и взмахнула крыльями, отлетая подальше. Затем грифон развернулась, чтобы обрушиться на врага во второй раз. Остальные дворфы тоже продолжали нападать. Грифоны сновали туда-сюда, и по лесу разносились крики, свист, ругань и оскорбления.

Кем бы ни были эти существа, они оказались не из пугливых. Когда Курдран вернулся, он увидел, что оставшиеся зеленокожие уже ждали его. Они подняли оружие и встали ближе друг к другу, чтобы дворфы не могли так просто добраться до них. Но они не учли преимущества нападения с воздуха. Курдран раскрутил молот над головой и отпустил его. Тяжелый камень с громким треском, похожим на выстрел из стальгорнского пистолета, врезался зеленокожему прямо в висок, опрокидывая уродца. А когда существо упало, оно повалило на землю двух других, которые шагнули вперед, чтобы не столкнуться друг с другом.

– Ха! Здорово я вас прищучил! – насмехался Курдран над упавшими существами. Не успели те осознать свою ошибку, как он оказался над ними. Его буремолот уже вернулся к нему в руку, но дворф позволил Небесной прикончить эту троицу. Ее сильные, украшенные когтями передние лапы свалили с ног первого; острый, изогнутый клюв разорвал на части второго, а крылья оглушили третьего.

Схватка быстро завершилась. Кем бы ни были эти зеленокожие, они оказались медлительными и не привыкшими к отражению атаки с воздуха. А Курдран и его дворфы умели мастерски сражаться с теми, кто находился на земле. Некоторые из существ смогли нанести пару ударов, и нескольким дворфам придется залечить раны, но они не понесли потерь, а вот зеленокожих убили или покалечили всех. Лишь нескольким существам из этой группы удалось спастись, и то только потому, что они догадались убежать обратно под прикрытие деревьев.

– Будут теперь знать, что смотреть нужно не только под ноги, – хмыкнул Курдран, и его дворфы рассмеялись. – Возвращаемся на пик, парни. Скоро отправим другой отряд, уничтожим еще одну группу этих уродцев. Может, так они поймут, что Заоблачный пик стоит обходить стороной.

– Приготовьтесь, – прошептал Лотар. Он заставил лошадь идти медленнее, поскольку на скаку они могли врезаться в деревья или быть выбитыми из седла низко свисающими ветками. Воин достал свой двуручный меч и держал его перед собой, другой рукой поднимая щит. – Они должны быть где-то рядом.

Туралион кивнул и поднял боевой молот, подъезжая к своему командиру сзади слева. Кадгар ехал рядом с ним, и троица образовала классический кавалерийский треугольник. Хотя у мага в руках не было оружия, Туралион уже успел впечатлиться магическими способностями своего друга, которые тот использовал в бою. Напрягая зрение, Туралион пытался разглядеть хоть что-нибудь в тени деревьев и увидеть тех, на кого они охотились. Они должны быть где-то здесь…

– Вон они! – Юноша указал куда-то вперед и вправо, за Кадгара, и его спутники посмотрели в ту сторону. Через секунду Лотар кивнул. Чародею потребовалось чуть больше времени, но скоро и он заметил в том направлении какое-то движение. Что-то перемещалось слишком низко для птицы и слишком ритмично для змеи, насекомого или чего-то еще, что могло водиться в этих лесах. Нет, через лес явно шагал кто-то размером с человека. Причем повторяющееся мельтешение в той стороне означало либо что этот кто-то постоянно возвращался и снова проходил в одном и том же месте, либо что там шла большая группа существ. Тот факт, что они двигались почти незаметно, наводил на вывод, что идущие были такого же цвета, как и окружавшая их листва. А все это вместе могло значить лишь одно: впереди шли орки.

– Вижу их, – тихо произнес Лотар. Он посмотрел на Кадгара. – Сообщи остальным, – велел он юному старцу, и маг кивнул, тихо отъезжая на лошади. – А мы пока понаблюдаем, – сказал Защитник Туралиону. Тот кивнул. – Если увидим, что они уходят прочь, – что ж, тогда придется дать им повод оглянуться и вернуться сюда, верно?

– Да, сэр! – Туралион широко улыбнулся и похлопал по рукояти своего боевого молота. Он был готов. Паладин все еще нервничал перед боем, но больше не боялся того, что встанет как вкопанный или сбежит. Однажды юноша уже дрался с орками и теперь знал, что сможет встретиться с ними снова.

– Мы потеряли Терлака, – доложил Айомар. Курдран удивленно уставился на него. Боец Громового Молота продолжал: – А еще Оэнгуса. Кроме того, еще двое слишком устали, чтобы продолжать сражаться.

– Что случилось? – потребовал объяснений Курдран. Второй дворф, казалось, на секунду смутился, а затем воинственно произнес: