Темный прилив

Именно это он пообещал Молоту Рока, и вождь Орды был в восторге от его замыслов. Драконы должны были стать их секретным оружием. У людей были солдаты, кавалерия и корабли, но они не могли подняться в воздух. Завладев драконами и посадив верхом на них своих верных орков, Зулухед мог напасть на людей с неба, а затем быстро ускользнуть. У драконов, и так сильных физически, вдобавок были когти, острые зубы и хвосты. Они могли нанести людям колоссальный урон. На врагов Орды обрушится огонь с неба, который уничтожит и их, и их снаряжение, и люди не смогут этому противостоять. С драконами Орда станет непобедимой.

И все благодаря ему, Зулухеду из клана Драконьей Пасти. Если бы не его видения, орки никогда не нашли бы Душу Демона и не почувствовали бы, что она как-то связана с драконами. Без заключенной в артефакте силы и без овладевшего ею Некроса они не смогли бы поработить Алекстразу. Но у них все получилось, и вскоре первые драконьи наездники поднимутся в воздух и присоединятся к остальной Орде, ожидая приказов Молота Рока.

Зулухед широко улыбнулся. Все шло по плану.

Глава десятая

– Тан, смотрите! Вон там!

Курдран Громовой Молот заставил Небесную заложить вираж и посмотрел вниз, куда указывал Фаранд. Ага! Его острое зрение заметило движение, и он слегка пришпорил Небесную пятками. Грифон ласково ухнула в ответ, а затем сложила крылья и спикировала вниз. Они спускались быстро, и им обоим в лицо дул сильный встречный ветер.

Да, теперь он смог разглядеть пробирающиеся через лес силуэты. Неужели сюда пришли столь ненавистные его народу тролли? Эти существа были такими же зелеными, и их кожа так же сливалась с листвой, но они топали по земле, а не скакали по ветвям. А еще их поступь была слишком тяжелой и неуклюжей, так что они не могли оказаться троллями, которые знали леса почти так же хорошо, как эльфы. Нет, эти существа были совершенно другими. Когда одно из них прошло через небольшой пролесок, Курдран смог разглядеть его. Он нахмурился. Крепко сложенное и высокое, как человек, с сильными мускулами и длинными ногами. А еще существа несли тяжелое оружие: огромные топоры, молоты и булавы. Кем бы они ни оказались, они явно шли на войну.

Дворф натянул поводья. Небесная хлестнула хвостом, присела на львиные задние лапы, раскрыла крылья и снова взмыла в небо, минуя деревья. Фаранд и остальные кружились над ними, их обветренная кожа сливалась с рыжеватыми шкурами грифонов. Курдран поднялся и присоединился к ним. Ветер отбросил его заплетенную в косы бороду и волосы назад, и он, несмотря на обстоятельства, смог насладиться чувством полета. Вдалеке дворф видел огромную каменную статую сидящего орла, уверенно и внимательно смотревшего на окружающий мир. Это был дом Курдрана и сердце его владений. Заоблачный пик. Но дворф не испытал привычного чувства гордости и радости при виде дома, ведь внизу, так близко к их городу, что-то происходило, и это не давало Курдрану покоя.

– Видали, тан? – спросил Фаранд. – Я же вам говорил! В нашем лесу какие-то уродцы!

– Да, ты был прав, – кивнул Курдран разведчику. – Они уродцы, и они вторглись сюда. Но их очень много. И пока они остаются под прикрытием деревьев, по ним будет очень трудно попасть.

– Мы что, позволим им так запросто шляться по нашим землям? – возмущенно спросил другой разведчик.

– Ну уж нет, – ответил Курдран. Он широко улыбнулся другим дворфам Громового Молота. – Но нам придется спугнуть их и заставить выйти на открытое место. Ну-ка, парни, полетели домой. Есть у меня пара мыслишек. Но не беспокойтесь, скоро мы покажем этим зеленокожим, что во Внутренних землях им не рады.

– Эй, ты! Паладин!

Туралион посмотрел на остановившегося рядом эльфа. Он не видел, как следопыт подошел к нему, но юношу это ничуть не удивило. За последние несколько недель он уяснил, что эльфы могли быстро появляться и исчезать, причем бесшумно. Аллерии в особенности нравилось пугать его: эльфийка часто начинала внезапно говорить ему в ухо, в то время как Туралион даже не знал, что она вернулась в лагерь.

– Да? – Он чистил свое снаряжение, но из уважения к собеседнику остановился.

– Орки во Внутренних землях, – доложил эльф. – И там они встретились с троллями.

Последнее предложение эльф произнес с отвращением. Туралион уже понял, что эльфы ненавидели лесных троллей и, похоже, это чувство было взаимным. Что ж, неудивительно, ведь оба народа обитали в лесах, а те были не такими просторными, чтобы вместить в себя обе расы. Их вражда длилась несколько тысяч лет, с тех самых пор, как эльфы вытеснили троллей из одной части леса и основали на захваченной земле собственное королевство.

– Ты уверен, что они союзники? Может быть, просто их пути пересеклись, – предположил Туралион, откладывая свой доспех в сторону. Он задумчиво потер подбородок. Если орки и тролли объединились, это не предвещает ничего хорошего.

Следопыт в ответ усмехнулся: