Темной-темной ночью…

– Хм! Вот всё-таки не пойму я вас, культурных женщин… Жила ты, хозяйка, при своем мужике, как за каменной стеной. Бросать он тебя не собирался. Деньжатами снабжал. Вон ты какая вся из себя шикарная! Ну, шастал к какой-то пышке под бочок… Кувыркался с ней иногда. Снимал стресс… Неужели из-за этого убивать?

– Что вы понимаете?! – гневно воскликнула она. – Когда-то я была для него всем! Ради него отказалась от собственной карьеры! Когда ему было трудно, я всегда была рядом. Однажды он попал в тяжелую автомобильную аварию, и только я смогла его выходить. В другой раз ему грозил суд, от него отвернулись все друзья, и снова только я помогла ему выстоять! Раньше он ценил мои советы, всегда рассказывал о своих проблемах. И вдруг всё как обрезало! Он стал смотреть на меня, как на пустое место! Вот и получил! – в уголках ее губ пролегли жесткие складки. – Получите и вы! – она швырнула ему пухлую пачку, завернутую в бумагу. – И забирайте свои доказательства! Уходите! Оставьте меня одну!

– Э, нет! – хмыкнул он. – Так не годится. Сначала я пересчитаю денежки. Потому как, сказать по чести, я тебе тоже не особенно доверяю, хозяйка! Это ты с виду такая культурная, а если что вдруг случится, то сама ведь зарежешь за милую душу! А вдруг ты решила меня надуть? Может, в этой пачке нарезанная бумага? Вдруг ты сейчас скажешь, что не заказывала мне своего благоверного и вообще видишь меня впервые в жизни?!

– Замолчите! – потребовала она. – Я не желаю более обсуждать это. Вы сделали дело, убили моего мужа. Я с вами расплатилась. И давайте поставим на этом точку!

– Точку, Инна Георгиевна, ставить еще рано, – произнес он каким-то другим тоном, и в самом его облике словно проступили черты другого человека.

Но женщина не заметила этой перемены. Она с ужасом смотрела вдоль прохода, по которому сейчас приближались трое мужчин. Тот, что шел впереди, был… ее мужем. Живым и невредимым, с целыми ушами.

– Сережа… – голова ее закружилась.

– Инна… – он сел рядом. – Вот придумала: пустое место! Что за фантазии? И куда они тебя завели? А всё оттого, что в последнее время ты принялась слишком много пить. Только влиянием алкоголя я и могу объяснить эту твою безумную выходку!

Словно в подтверждение его слов она схватила рюмку и выпила всё до капли.

Тем временем двое спутников ее мужа расположились вокруг.

– Гражданка Тихомирова! – строго сказал тот, что постарше, и раскрыл свое удостоверение. – Перед вами сотрудники отдела по борьбе с организованной преступностью. Некоторое время назад к нам обратился известный вам контрактник, который сообщил, что подруга его сожительницы пытается через него найти киллера для физического устранения своего мужа. Оценив обстановку, мы решили провести оперативный эксперимент. Так, в отличие от следственного эксперимента, называется мероприятие, позволяющее подтвердить или опровергнуть информацию о готовящемся преступлении. Ваш муж согласился участвовать в инсценировке, хотя и считал, что вас попросту оклеветали. Замечу, что теперь он убедился в обратном. Роль киллера сыграл наш молодой оперативник. Мы привлекли также специалиста по гриму, который обеспечил правдоподобие «улик». Ухо, к примеру, изготовлено из подручных материалов по гипсовому слепку. В сумке на подоконнике – замаскированная видеокамера и диктофон. Ваша беседа задокументирована. Одновременно она передавалась в автомобиль, где мы ждали окончательного результата. Собранный материал дает основания предъявить вам обвинение в покушении на жизнь собственного супруга. Следуйте за нами!

Гражданка Тихомирова была приговорена к шести годам лишения свободы, что является весьма мягким наказанием по соответствующей статье УК. Услуги опытного адвоката оплатил муж обвиняемой, едва не ставший жертвой ее обиды.

Сейчас г-н Тихомиров регулярно шлет ей передачи, хлопочет об амнистии. Однако же вскоре после ареста жены он подал заявление на развод.

«Я ЗНАЮ, КТО УБИВАЛ СТАРУШЕК!»

В последнее время следователь Разводин не ждал от телефонных звонков ничего хорошего. Но на этот раз забрезжила надежда. Сотрудник, дежуривший на «телефоне доверия», сообщил, что минуту назад позвонил неизвестный мужчина, заявивший, будто располагает важной, абсолютно достоверной информацией о Душителе старушек. Далее аноним добавил, что говорить будет только со следователем, который ведет дело. После чего пообещал перезвонить через полчаса и прервал связь. Голос у него был крайне взволнованный.

Неужели удача?! Неуловимый убийца – Душитель старушек, как его окрестила пресса – вот уже полгода терроризировал город. За ним числилось восемь только установленных жертв. Последнее убийство он совершил всего два дня назад. Правда, на этот раз задушенной оказалась не старушка, а неизвестная молодая женщина, труп которой обнаружили под утро в кустах у кладбища в районе платформы Обухово. Но почерк, несомненно, был его, Душителя.