Темной-темной ночью…

Душитель старушек действительно обустроил свое логово в недрах недостроенного складского корпуса. Но все предосторожности по его задержанию оказались напрасными. Маньяк был мертв. Безжалостный садист, вот уже полгода наводивший ужас на одиноких дам преклонного возраста, попросту перебрал горячительных напитков (поминая, очевидно, свою сожительницу и подельницу), что избавило его от человеческого суда. Смерть, вероятнее всего, наступила сегодня ночью. Вокруг раскладушки, на которой лежал недвижный Душитель, валялось с полдюжины пустых водочных бутылок. Совсем не такого финала хотелось Разводину, но что теперь поделаешь?

Зато улик было вдоволь. В вещах этого нелюдя оперативники нашли несколько похищенных драгоценностей, полдюжины пар различных перчаток, а также узкий кожаный ремешок, которым он душил несчастных. Обнаружили и паспорт убитой накануне молодой женщины, которая оказалась гражданкой Молдавии. Предстояло проделать уйму бумажной работы и провести несколько экспертиз.

– Я вам еще нужен? – спросил успокоившийся Писчиков.

– Сегодня – нет, – ответил Разводин. – А вот завтра приходите ко мне в кабинет. Около полудня. Я ведь должен написать справку, на основании которой вы получите вознаграждение… – задумавшись о чем-то, он закурил, а пачку сигарет машинально сунул Писчикову: – Прошу!

– Я не курю, – улыбнулся тот, повертев пачку в руках и возвращая ее следователю.

– Ох, извините… Рассеянность… Значит, до завтра!

Писчиков пришел без четверти12, но его уже ждали. Вид у следователя был боевой.

– Пришли? Вот молодец! А то у нас возникла одна нестыковка.

– Какая нестыковка? – насторожился информатор.

– Штука в том, что у следствия давно сложился психологический портрет убийцы. На наш взгляд, это человек с располагающей внешностью и приятными манерами, умеющий нравится пожилым дамам и легко входить к ним в доверие. Они ведь сами впускали его в дом. Без малейшей опаски. Вчерашний мужик из промзоны никак не тянет на эту роль.

– Может, он ходил под видом сантехника? – предположил Писчиков. – А может, дорогу ему прокладывала его женщина?

– Не исключено. Но тогда возникает другая нестыковка. Душитель нигде не оставил ни одного отпечатка пальцев. Осторожность – его вторая натура. А эти двое болтали в электричке, будто на базаре.

– Пьяные были.

– Пристрастие к алкоголю тоже не согласуется с психологическим портретом Душителя, – покачал головой Разводин. – Не-ет, тут кто-то другой…

– Другой?! – изумился Писчиков. – Но я же собственными глазами видел! Хотя… Постойте! Я видел лишь то, что коренастый подтащил убитую женщину к окну. Значит, в темноте скрывался кто-то еще?!

– Именно. Кто-то более дальновидный и осторожный.

– Выходит, я его проглядел? – заволновался Писчиков. – Но и вы поймите: ночь, безлюдье, полная неопределенность…

– Следствие считает, – веско заговорил после паузы Разводин, – что убийца, будучи человеком более дальновидным и осторожным, понял, что круг сжимается. И тогда он решил выйти из игры, переведя стрелку на «козла отпущения», желательно из приезжих. Выбор пал на бомжующего мигранта из Молдавии и его сожительницу, такую же неприкаянную особу. Наш Душитель всерьез полагал, что для следствия главное – поставить галочку, отчитаться перед начальством и прочее. Копать эту историю, мол, никто не станет, особенно, если рядом с мертвым «убийцей» найдут неоспоримые улики. Истинный Душитель легко вошел в доверие к простодушной парочке, заглядывал сюда на огонек, допьяна угощал своих будущих жертв. В намеченный срок, поздним вечером, он под каким-то предлогом заманил женщину к кладбищу и там расправился с ней. Затем пришел черед мигранта, смерть которого не должна была выглядеть насильственной. Не мудрствуя, Душитель угостил его водкой, куда добавил лошадиную дозу корвалола. После чего спрятал среди его вещей улики. Но вот тут-то наш хитроумный Душитель и совершил роковую для себя ошибку.

– Ошибку? – побледнел Писчиков.

– Он решил, что следствие охотно примет эту жертву – «козла отпущения». И утратил свойственную ему осторожность, оставив на кожаном ремешке – орудии убийства несчастных женщин – свои пальчики… Помните, Писчиков, как вчера я будто бы случайно передал вам сигареты? Оставалось лишь сличить два образца отпечатков.

Какое-то время в кабинете стояла звонкая тишина.

– Кожаный ремешок… Эх, напрасно я позарился на это вознаграждение! – воскликнул убийца.

– Речь не о вознаграждении, – поправил Разводин. – О расплате.

РАЗБИТЫЙ АМУЛЕТ

Об участии специалистов “категории Х” в следственной практике

ЗНАКОМЬТЕСЬ: ПЕРЕЖЁГИН!