Темной-темной ночью…

– Мне стало ясно, что едва убийца хватится пропажи, как непременно вернётся во двор, – продолжал Масин. – А вдруг тем временем мобильник унесёт кто-нибудь другой? Тогда убийца наверняка решит, что это сделал я. Ведь если он погрозил мне кулаком, значит, заметил мой силуэт! Я запаниковал, и мне показалось, что самое разумное – это пойти и поднять телефон самому. Когда чёрный человек придёт за ним ко мне, я верну ему его добро, и он оставит меня в покое. Так я и поступил. Но никто не приходил, а вот телефон то и дело наигрывал какой-то марш. Я замотал его в толстый свитер и спрятал в глубине шкафа. Но покоя не было. Я боялся чёрного человека, боялся полиции, боялся телефона с его маршем. Заявить о находке мобильника я тоже боялся… – Старик посмотрел на Пережёгина: – Слава Богу, что вы сами сказали о нём! Не пойму только, как вы это узнали…

– Теперь вы поняли рамки моих возможностей? – спросил Пережёгин у следователя на обратном пути. – Я не гипнотизёр, не шаман и не провидец. Но я, в частности, чувствую присутствие чужой вещи в доме, вижу её внутренним зрением при определённых обстоятельствах. Такой у меня дар, не больше, но и не меньше. Ну, а чужие вещи, как правило, выводят на их владельцев. Полагаю, получив мобильник убийцы, вы найдёте и его самого.

Сюрпризы посыпались, как из рога изобилия.

Последним абонентом, которому убийца, некий Михаил Сквозницкий, позвонил перед потерей аппарата, был…Вадим Извозов. Оказалось также, что один из звонков, поступивших на мобильник уже в шкафу пенсионера, был сделан с телефона Извозова.

Что же за человек этот Сквозницкий?

Бывший десантник, солдат удачи, мастер единоборств, успевший побывать в ряде горячих точек. Характерная особенность: при ходьбе припадал на левую ногу (результат ранения). И ещё: бывший одноклассник Вадима Извозова! Не многовато ли «случайных» совпадений?

Сквозницкий жил на зимней даче в пригородном посёлке. Там его и взяли. Судя по его реакции, визита силовиков Сквозницкий никак не ожидал.

По ходу обыска в баньке был обнаружен хитрый тайник, где хранилась интересная коллекция, не предназначенная для посторонних глаз. Среди прочих экспонатов там имелась скрытно сделанная запись беседы двух старинных приятелей-однокашников. Вот небольшой отрывок из неё:

«Вадька, но ведь он твой брат, хотя бы и сводный!»

«Сволочь он, а не брат! Эгоистичный неврастеник, убеждённый, что ему позволено всё! Привык только брать! Я долго терпел его капризы и выходки. Отмазывал, расплачивался за его долги. Но сейчас, когда он связался с наркотиками, терпению конец! Мишка, мне светит очень доходное место! Такое шанс выпадает один раз в жизни! Но если босс пронюхает, что мой братец участвует в наркобизнесе, то и моей карьере конец! Прошу тебя, помоги! По-дружески! Я придумал безукоризненный план. Это будет несчастный случай. Просто нужно чуточку поучаствовать в его организации. Я и сам сделал бы, но мне без алиби нельзя. А за мной не заржавеет, ты же знаешь…»

«Вадька, мне приходилось видеть, как самые верные планы летят к чёрту под хвост из-за какой-нибудь ерунды».

«Мишка, всё будет тип-топ! Со своей стороны, я запущу следакам ежа под череп. Они будут копать совсем не там. Да, вот что ещё: обязательно обшарь его карманы. Забери наркоту, если найдёшь».

– Не надо мне было поддаваться на уговоры, – вздохнул Сквозницкий. – Я как чуял, что погорим, и из меня сделают крайнего. Потому и записал нашу милую беседу. Отвечать, так всем вместе…

Сквозницкий рассказал также, что пропажу мобильника он заметил минут через сорок после акции, но посчитал, что трубку у него украли, подрезав карман, возле ларька, где он останавливался, чтобы купить газировки – жажда замучила.

Кому он грозил кулаком во дворе? Даже не думал никому грозить, просто вскинул руку в победном жесте.

Эх, напрасно он не поверил своему предчувствию, а ведь оно никогда его не обманывало…

Казалось, следователь Соболь мог бы торжествовать. Раскрыть такое сложное дело! Но эйфории не было. Напротив, Соболь испытывал непривычное смущение. Ведь ни в одной из его версий Извозов не фигурировал в качестве подозреваемого. Этот тип, замысливший и оплативший убийство сводного брата, так и оставался бы в тени, если бы не Пережёгин, чья роль в этой истории лишь для непосвященных могла показаться несущественной.

ОПЕРАТИВНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Заказные убийства стали жуткой реальностью нашего времени. Печальнее всего, что этот способ сведения счетов прочно утвердился уже и в сфере быта. Мужья заказывают жен, жены – мужей… И необязательно из-за денег или имущества. При этом, найдя киллера и договорившись с ним, многие решившиеся на «заказуху» считают, что теперь-то они раз и навсегда избавлены от проблем.

Но проблемы могут только начаться…

В просторном зале самого обычного кафе в этот дневной час было почти пусто. Закрытые жалюзи создавали интимный полумрак.

Но парочка, только что вошедшая с улицы, забрела сюда явно не в поисках интима.