Темногорье

— Ну и свинство! — Шейле его ответ явно не понравился. — Бросишь нас на убой?

Хранитель пути пожал плечам:

— Я не рыцарь в блестящих латах. За благородством это не ко мне.

Майкл готов был умолять Шейлу и Летца, чтобы они сказали "да". Было обидно и досадно, что их план провалился, но все же лучше воспользоваться новой возможностью. Ведь их должно быть трое!

— Ребята, — от волнения речь сбилась, — это наш шанс.

Он хотел добавить что-нибудь еще, чтобы они прониклись, но подходящие слова выветрились из головы.

— Мы это поняли, — произнесла Шейла. — Но по факту нас ждет или мгновенная смерть, или отсроченная. Так какой смысл дергаться?

— Да, — подтвердил Хранитель пути. — Мало кто добирался до конца пути. И обязательное условие: до пункта назначения должны дойти все трое.

Майкл задержал дыхание: нужно очухаться и толкнуть такую речь, чтобы Летц и Шейла решили последовать за ним.

— Ребята, — торжественной тирады не вышло: он совсем по-детски пискнул, — я прошел игру по Темногорью. Это… — он сделал паузу, подбирая нужные слова, — это прекрасно. Да, мы можем умереть, там полно опасности, но… Я хочу увидеть разные миры и настоящее волшебство.

Майкл замолчал: глупо получилось. Он никогда не был мастером вести беседу, вот и сейчас Шейла и Летц не запрыгали от восторга и не захотели поддержать его.

— Можно вопрос? Ты знаешь, что со Стивом? — обратилась Шейла к Хранителю пути.

Тот кивнул:

— Тебе это не понравится.

— Я хочу знать, — настаивала Шейла.

У Майкла мурашки побежали по коже: решалась его судьба.

— Он умер, почти сразу — мозговое кровоизлияние. У Стива оказалась несовместимость с искусственным интеллектом, — ответил Хранитель пути.

От лица Шейлы отхлынула кровь, Майкл испугался: как бы без сознания не грохнулась. Видимо, этот Стив был дорог ей. Но Шейла отвернулась и глядела куда-то вдаль, будто там было что-то удивительное, а не заброшенный пустырь, на котором даже металлолома не осталось — все растащили.

— Кстати, Летц, — продолжил Хранитель пути, — твоему миру тоже просто не повезло — сбой в компьютерной системе из-за замыкания. Система почему-то восприняла его как начало атаки, а дальше по цепочке. Сочувствую. Глупо получилось.

Хранитель пути произнес эти слова так спокойно, что Майкл усомнился насчет сочувствия.

— Понятно, — Летц низко склонил голову. Майклу показалось, что тот пытается скрыть слезы.

— В общем, мои условия просты. Вы или соглашаетесь на них, или нет. Все в ваших руках.

— Я согласен, — быстро проговорил Майкл.

— Я тоже, — Летц поднял голову. Его скулы заострились, а лицо приобрело жесткое выражение.

Шейла подошла к доктору Белофф и пнула его между ног, затем хорошо приложила мистера Блэка ударом в нос.

— Я тоже готова. — спокойно произнесла она. — Надеюсь, из этих уродов вытянут все жилы, и они сдохнут в муках.

— Скорее всего так и будет, — Хранитель пути задумчиво посмотрел на сотрудников корпорации "Великие мечты", — но это не наши проблемы.

Солнце только что было и вдруг исчезло, точно Майкл зажмурил глаза. Затем оно на секунду появилось и вновь пропало. Испарился Хранитель пути, тела мистера Блэка и доктора Белофф стали бесплотными. Пространство мерцало, делаясь прозрачным. Тени сгустились, вокруг по одной вспыхивали звезды. Сердце Майкла трепетало от счастья и страха одновременно: неужели это происходит с ним? И когда ему сделалось невыносимо хорошо, окружающий мир пропал, и они втроем зависли в бескрайнем нигде.

Пропало все, испарились созвездия, привычная реальность осыпалась, как витражное стекло, разбитое грубым булыжником. Остались лишь они втроем, и тогда Майкл услышал имена, которые возникли из белого шума: Неженка, Бешеная, Последний… А потом он увидел три двери: белую, настолько ослепительную, будто она образовалась после взрыва сверхновой; черную, которая втягивала в себя пространство, как прожорливая дыра; и серую, ничем непримечательную, с шероховатой поверхностью.

Майкл шагнул к последней двери и потянул ее на себя, она не поддалась. Одновременно с ним Шейла подошла к черной двери, но тоже ничего не произошло. Летц выбрал белую дверь, но и та не шелохнулась. Ребята переглянулись: что делать, никто не знал.

— Это не наши двери, то есть не для нас, — поправился Майкл. Он вытянул шею, отыскивая другой проход.

— А если мы ее не найдем, мы, что, застрянем тут навсегда? Охренеть! — Шейла сплюнула под ноги.

Майкл растерялся: происходящее выбивало из привычной колеи. С ним и так случилось слишком многое за это время.

— Майкл, ты спец по Темногорью. Что было в игре? — спросил Летц.

— Три двери, — в голове вертелась одна мысль: что они сделали не так? — Темная для тех, кто ушел из дома; светлая для изгнанных; серая для пропавших без вести.

— Но мы не те и не другие, мы похищенные, — заметил Летц, — должно быть что-то еще.

На лбу Майкла выступила испарина: что он пропустил? Ведь было что-то еще. Дверь, еще одна дверь…

— Вспомнил! — заорал он так, что Летц вздрогнул. — Бесцветная!

— В смысле бесцветная? — не поняла Шейла.

— Ну значит, у нее цвета нет, — пожал плечами Майкл.