Темногорье

Сердце бешено билось, в животе будто кто связал комом кишечник, и теперь невозможно ни вздохнуть, ни слово сказать. Майклу происходящее казалось сбывшимся кошмаром. Только появилась надежда, что они выпутаются из этой ужасной ситуации, как все оборвалось. Он не поверил обещаниям мистера Блэка: тому незачем было их выпускать. Едва Майкл признается, что произошло, их пустят в расход, и хорошо, если сразу.

Он вспомнил про предложение Хранителя пути: а, что, если попробовать? Майкл не был до конца уверен, что демон дорог реален, а не всего лишь баг в игре, как тот сам про себя говорил. Но что они теряют? У Майкла и ребят не осталось ни единого шанса. И тогда он заорал: "Я готов сыграть в игру!"

На мгновение все замерли, а после развернулись к нему. У Летца и Шейлы были такие лица, точно они решили, что Майкл сошел с ума. Да и остальные смотрели на Майкла, как на странное существо. А затем доктор Белофф начал смеяться, его даже согнуло пополам от хохота. Майкл похолодел: он идиот! Это реально был какой-то вирус в системе, а он поверил в сказку. Все пропало!

— Пока не все, — позади раздался знакомый голос, Хранитель пути с любопытством наблюдал за происходящим.

Доктор Белофф распрямился:

— Это еще что за хрен? — в интонации звучала угроза.

— Думаю, вас это не касается, — Хранитель пути щелкнул пальцами, и все застыло, точно пространство вокруг залило густым желе.

— Доброе утро, — поздоровался Хранитель пути, — хотя "доброе" звучит как издевка.

Майк попробовал ответить и не смог.

— Извини, я перестарался, — насмешка в голосе так и не пропала.

Хранитель пути снова щелкнул пальцами, и Майкл вместе с Летцем и Шейлой пошевелились.

— Это кто?! — Шейла казалась ошарашенной, как и Летц.

— Ты не рассказал, Майкл? — деланно удивился Хранитель пути.

— Не успел. Времени не было.

— Ну да, ну да. Да и зачем? Ведь ты сам собирался справиться. Не так ли? — Хранитель пути наслаждался ситуацией.

— Майкл, кто это? — вмешался Летц.

— Хранитель пути. Это он вырубил систему в "Великих мечтах", чтобы мы могли сбежать, — ответил Майкл.

Шейла и Летц переглянулись: имя им ничего не говорило.

— Какого хрена ты молчал?! — Шейла набросилась на Майкла. — Так это по твоей вине мы вляпались в это дерьмо?!

Майкл на всякий случай отошел от нее подальше.

— Это… — начал он, но Хранитель пути перебил: — Я тот чувак, который даст вам возможность выпутаться из неприятностей.

— И угодить в другие. — продолжил Майкл.

— Да! — радостно согласился Хранитель пути. — Приключения, опасности, балансирование на краю…

— У нас их и сейчас полно, — Летц мотнул головой в сторону мистера Блэка и доктора Белофф с охранниками, которые застыли, как статуи.

— О-о! — Хранитель пути поднял указательный палец. — Переходим к самому главному — бонусу.

Он эффектно прошелся перед Майклом с ребятами. Те следили за ним, не отрывая глаз.

— В общем так, если вы согласитесь на мои условия, перед вами появятся двери. Одна из них откроется. Дверь приведет вас на дорогу между мирами Темногорья. Эта дорога направит вас особым путем, не через вокзал тысячи миров, хотя вы можете с ним пересечься, как фишка ляжет. Это не от меня зависит, вот в чем особая прелесть.

Майкла так и подмывало вставить все, что знал об этом из игры, но он молчал.

— Путь будет труден, иногда невозможен. Скорее всего, вы погибнете. Но если, — Хранитель пути выделил последнее слово, — если вы дойдете до начала радуги, перед вами возникнет еще одна дверь, через которую вы сможете попасть в любое место, какое только захотите. Также вы имеете право загадать желание. Любое.

— Мертвецов оживить или много денег из воздуха получить, — не выдержал Майкл.

— Заливаешь, — хмыкнула Шейла. — Иначе бы все только этим и занимались — придурков полно.

Хранитель пути вздохнул:

— Это возможно. Но имейте в виду: когда вы меняете ход истории, то возникает парадокс. И в нем не всегда найдется место вам. С желаниями нужно быть поаккуратнее.

Он остановился напротив Шейлы:

— К примеру. Захочет кто-то изменить прошлое ради будущего, и вроде это благие намерения. Но тогда в прошлом не произойдет ряд событий. Одна девушка не пойдет вечером через пустырь, где ее не изнасилуют двое мерзавцев. Она не родит ребенка и не подбросит потом младенца к приюту. Для той девушки жизнь сложится, может, и лучше, а для младенца — спорный вопрос.

— Выкладывай: в чем подвох, если мы согласимся? — спросила Шейла.

Хранитель пути почесал подбородок, затем ответил:

— Ни в чем. Все честно: или вы пройдете этим путем, или умрете. Я играю с открытыми картами.

Майкл посмотрел на остальных: как они? Похоже, идея им не очень нравится. А если они откажутся?

— Вам это зачем? — поинтересовался Летц. — Что получите вы?

Хранитель пути широко улыбнулся:

— А какая разница? Возможно, я так развлекаюсь: делаю ставки сам с собой. Возможно, использую таких бедолаг, как вы, в собственных целях. Поверьте, для вас от этого ничего не изменится.

— Если мы откажемся… — начал Летц.

— Я скажу вам "до свидания" и удалюсь, — закончил Хранитель пути, — а они нет, — он ткнул в сторону мистера Блэка.