Темногорье

На улице никого не было, только бродячая собака шарахнулась от них в сторону. До машины добрались быстро, и у Шейлы отлегло от сердца — Ушлепок не обманул: внедорожник ждал их, как и было обещано. С высокой проходимостью и большим количеством лошадиных сил под капотом. То, что надо для того, чтобы проехать по очень условной дороге, где движению мешают обломки бетонной стены. Она огляделась: заброшенный пустырь порос бурьяном, поодаль виднелась городская свалка, над которой кружились вороны. Пусто. Майкл и Летц стояли рядом, ожидая ее команды. Шейла набрала присланный ей код на электронном замке автомобиля, дверцы открылись.

— Браво, мистер Блэк! Они реально дебилы, — доктор Белофф вырос сзади, точно из-под земли. Он несколько раз хлопнул в ладоши.

Из-за его спины появился мистер Блэк в сопровождении охраны.

— Ах ты…! — Шейла кусала губы от ненависти.

Ей хотелось одного: наброситься на подонка и бить его до изнеможения, но Летц успел перехватить ее.

— Что, милая? — доктор Белофф склонился над ней. Он улыбался, но от его улыбки Шейле сделалось нехорошо. — Хочешь что-то сказать?

Она промолчала, хотя ее распирало от злости. Но Шейла знала, когда лучше держать язык за зубами.

— А вот я хочу.

Доктор Белофф скрестил пальцы и то сжимал, то разжимал их. Шейла не отводила взгляд, стараясь изо всех сил не подать вида, что ей страшно.

— Вы даже не представляете, как вам троим будет больно. Очень больно. Я обещаю.

Мистер Блэк развел руками, точно от него уже ничего не зависело:

— Мне жаль, но доктор Белофф прав. Вы поступили очень плохо, и я не уверен, что могу просить его о снисхождении.

Он взял паузу, и Шейла насторожилась: по законам жанра сейчас мистер Блэк должен выдвинуть требование. Но какое?! Почему их просто не расстреляли на месте? Она посмотрела на парней: Летц держался внешне спокойно, на лбу Майкла крупными каплями выступил пот.

— Что вам нужно? — Летц выступил вперед, оттирая Шейлу.

— Мы хотим одного: знать, как вам удалось вырубить систему безопасности, — доктор Белофф перешел на шепот, а после изо всей силы ударил кулаком по внедорожнику. Взвизгнула сигнализация.

Шейла облизала пересохшие от волнения губы:

— Да никак! Случайно вышло.

Выстрел раздался неожиданно, пуля выбила камушек рядом с ее ногой, который рикошетом ударил Шейлу в плечо.

— Это неправильный ответ, — заметил мистер Блэк, в руках он держал пистолет. — Советую хорошенько подумать.

Шейла сглотнула: она не знала! До этого момента их побег представлялся ей цепочкой совпадений. Просто воспользовались моментом, как другие, которым не повезло. Она бросила взгляд на Летца, тот тоже выглядел обескураженным. А вот Майкл… С ним творилось что-то неладное. Он будто порывался что-то сказать, но подавлял себя.

— Мы установили, что в систему искусственного интеллекта проник вирус, который сломал систему. До сих пор лучшие айтишники не могут ее восстановить. Так что предлагаю: вы говорите все, как есть, а мы за это отпускаем вас ко всем чертям. Баш на баш, — предложил доктор Белофф.

Шейла сглотнула. Пистолет в руке мистера Блэка дрожал, похоже, он сдерживался из последних сил. Ее осенило: а ведь эти двоим тоже не поздоровится! Их вполне могут закатать в асфальт, если они не выяснят правду.

— А может, вы врете? Какие у нас гарантии? — Шейла решила блефовать.

— Никаких, — голос мистера Блэка поднялся до высоких нот, — все равно вы не поверите. Разве не так? Но у вас есть выбор: не держать тайну в себе или… Есть добрый, хотя и неприятный прием: пытки. Поверьте, вы заговорите.

Он опустил дуло пистолета вниз.

— Тот благодетель, который решил помочь вам — а мы отслеживаем разного рода подозрительные запросы — пожалел о своем поступке. Он два часа умолял доктора Белофф убить его, даже целовал туфли Ареса, хотя губ к тому моменту у него уже не было. Неужели вы думали, что сможете скрыться, когда ваши фотографии были засвечены везде?

Доктор Белофф внимательно рассматривал свои ногти.

— Я мечтаю об этом, — по его лицу скользнула улыбка, — это будет прекрасно.

— Считаю до пяти, — мистер Блэк посуровел. — Поверьте, лучше умереть от пули в голове, чем ежесекундно молить о смерти.

Шейла отметила, что он уже не говорит о том, что их отпустят. Она скосила глаза: похоже, надежды никакой. Никто не придет к ним на помощь. Можно попытаться ударить шокером ближайшего охранника и забрать у него оружие. Но успеет ли она? Шансов мало, их почти нет. Но лучше быстрая смерть, чем то, что их ждет. Она не верила ни одному слову этих двоих: ее с парнями ждет долгая и мучительная гибель в любом случае. Шейла напряглась: сейчас или никогда. И в тот миг, когда она собралась броситься под пули, Майкл закричал изо всех сил: "Я готов сыграть в игру!"

Глава двенадцатая. Междумирье