Темное пророчество

— Безопасная сеть для друзей, — пробормотал я, вспомнив, что сказала мне Джозефина. — Но ловушка для врагов.

Теперь я стал центром внимания. Опять же, мне это не понравилось. (Я серьёзно начинал о себе волноваться.) Моё лицо загорелось от крови, внезапно прилившей к щекам.

— Прости, — сказал я Эмми.

Она окинула меня пристальным взглядом, как будто прикидывая, куда нацелить следующую стрелу. По-видимому, она ещё не совсем простила меня за то, что я, возможно, являлся божественным родителем Джорджины, хотя и узнала эту новость как минимум минут пять назад. Я решил, что могу простить её. Иногда требуется час и больше, чтобы переварить подобное открытие.

Наконец она коротко кивнула.

— Аполлон прав. Может, завтра на нас и нападут, но наши враги ещё узнают, что Вэйстейшн защищает себя сам. Коммод не покинет эту сеть живым. Мы с Джозефиной будем бороться, чтобы защитить это место и любого, кто находится под нашей крышей. Если вы хотите стать частью семьи, на день или навсегда, мы будем вам рады. Всем вам.

Она посмотрела прямо на Лита.

Лицо Кукурузника побледнело так, его шрамы почти исчезли. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но издал только задушенный звук, а потом сполз вниз по стене и начал трястись, тихо всхлипывая.

Джозефина присела на корточки рядом с ним. Она оглядела толпу, будто спрашивая: «У кого-то ещё есть проблема с этим парнем?»

Рядом со мной хмыкнул Джимми.

— Мне нравятся эти женщины. У них есть игбойя.

Я не знал значение слова «игбойя» и того, на каком оно вообще языке. Но мне понравилось, каким тоном произнес его Джимми, поэтому я решил купить себе этой игбойи как можно быстрее.

— Ну что ж, — Эмми вытерла руки о свой фартук. — Если кто-то хочет уйти, самое время сказать об этом. Я приготовлю вам припасы в дорогу.

Никто не ответил.

— Отлично, — сказала Эмми. — В таком случае я найду работу для каждого!

Она заставила меня чистить морковку.

Серьезно, на носу угроза неизбежного вторжения, а я, бывший бог музыки, застрял на кухне, готовя салат. Я должен был ходить вокруг с укулеле, подбадривая всех моими песнями и сияющей харизмой, а не чистить корнеплоды!

С другой стороны, охотницам Артемиды пришлось драить коровьи стойла, так что, может, осталась ещё справедливость во Вселенной.

Когда ужин был готов, толпа ввалилась в главный зал, чтобы поесть. Джозефина села в углу с Литиерсисом. Она разговаривала с ним медленно и спокойно, так, как разговаривают с питбулем, спасённым от ужасного хозяина. Большинство охотниц расселись в грифоньих гнёздах, свесив ноги с края и болтая ими, пока они осматривали зал внизу. По их пониженным голосам и мрачным выражениям лиц я предположил, что они обсуждают, как лучше всего убить огромное количество врагов завтра.

Хантер Ковальски вызвалась остаться в комнате Джорджины на ночь. После произошедшего на Троне Памяти девочка по-прежнему крепко спала, но Хантер хотела быть там просто на случай, если она проснётся. Эмми с благодарностью согласилась, но прежде послала мне обвинительный взгляд, говорящий: «Что-то я не вижу, чтоб ты вызывался сидеть всю ночь со своим ребёнком». Серьёзно, как будто я был первым богом, забывшим, что он стал отцом ребёнка, которого обезглавленный призрак унес в Индианаполис, где его воспитывали две женщины!

Два полуголодных полубога, братья по имени Дикон и Стэн, которые, как я узнал, были постояльцами Вэйстейшн больше года, сейчас лежали в лазарете под внутривенными капельницами с нектаром. Сссссара взяла корзину яиц и ускользнула в сауну на ночь. Джимми ел с парочкой других беглецов на диванчиках, что совершенно не заставило меня почувствовать себя отверженным.

Таким образом, я оставался за обеденным столом с Мэг (а чего вы ждали?), Лео, Калипсо, Эмми и Талией Грейс.

Эмми продолжала бросать взгляды на Джозефину и Литиерсиса через всю комнату.

— Наш новый друг, Литиерсис… — она заметно посерьёзнела на слове «друг». — Я поговорила с ним во время уборки. Он помог мне взбить мороженое и немало рассказал о войсках, с которыми мы встретимся завтра.

— У вас есть мороженое? — спросил я.

У меня была природная способность выуживать самые важные детали из чьей-либо речи.

— Позже, — пообещала Эмми, хотя её тон подсказал мне, что я могу ничего и не получить. — Оно ванильное. Мы собирались добавить мороженые персики, но… — она посмотрела на Мэг. — Подумали, что это будет бестактным.

Мэг была слишком занята запихиванием в рот жареного тофу, чтобы ответить.

— Как бы то ни было, — продолжила Эмми, — Литиерсис предполагает несколько дюжин смертных наёмников, примерно такое же количество полубогов из Императорского Дома, пару сотен отборных киноцефалов и других монстров, плюс обычные орды блеммий, замаскированных под местную полицию, пожарных и бульдозеристов.

— О, отлично, — сказала Талия Грейс. — Обычные орды.

Эмми пожала плечами.

— Коммод собирается сравнять Юнион Стейшн с землёй. Для смертных это будет выглядеть как срочная эвакуация.

— Утечка газа, — предположил Лео. — Это почти всегда утечка газа.

Калипсо выбирала тёртую морковь из своего салата, что я счёл личным оскорблением.