Тёмное пророчество

— Туристы, — с лёгкостью признал наследник древнего рода. — Когда отец понял, что из-за проклятия потерял почти всех слуг из числа людей и поддерживать порядок в саду и замке семье не по силам, он позволил превратить часть замка в музей. Оказалось очень удобно. Смертные сами наводят порядок, следят за парком, клумбами и прудами, ремонтируют ограду, проложили новые подъезды от дороги, организовали подсветку с помощью электричества и даже собственную охрану. Нас они не замечают. В том смысле, что мы закрыли от них мороком три верхних этажа, и они считают, что в середине замка сделан один огромный зал до самой крыши. Они даже не понимают, что обогревать подобное помещение бесполезно, тепло будет пропадать наверху. А внизу у них, между тем, зимой тепло. Впрочем, смертные не замечают очень многого. Заложенных камнем проходов на наши этажи, странных поворотов центральной лестницы, света в моих и маминых окнах. Они считают, что свет — это лишь отблески, а лестницы сделаны таким образом для красоты! — Недоморф рассмеялся.

— А вас-то они замечают?

— Да, я вполне официально, по их документам, числюсь у них владельцем имения, мама же считается моей мамой, — пожал плечами Надодух. — Мы можем входить и выходить в любое время, пользоваться музейным транспортом и всеми прочими их изобретениями и не прибегать для этого к магии. Это тоже удобно. Хлопоты — на смертных, нам же достаются только результаты. Меня, кстати, всегда удивляло, что они думают по поводу наших с мамой появлений и исчезновений? Где, по их мнению, мы живём, куда уходим и откуда приходим? Хотя, наверное, они что-нибудь придумали.

— Ты получаешь с них какой-то доход? — спросила Генриетта.

— Это был бы уже перебор, — рассмеялся Надодух. — Хватит того, что смертные не хуже домовых поддерживают у нас порядок и не доставляют нам хлопот. Наши владения — это Жесте, земли на три лье на север, одно лье на юг, и полтора лье на запад и восток от замка. Там ещё пять мелких селений, два городка и отдельные уютные уголки, в которых любят отдыхать метаморфы. Раньше эти места приносили хороший доход, но теперь все наши поселенцы разбежались. Кто-то распускает про меня слухи, что я намерен украсть себе невесту, что лечусь от проклятия живой кровью, что… В общем, всякий бред. Да ещё неизбежная схватка с соседями или соседей между собой за мои владения может оказаться весьма разорительной для здешних обитателей. Осталось всего с десяток подданных. Не пожируешь.

— Когда ты докажешь своё право владеть, они вернутся, — остановил его Битали. — Что тут у нас хорошо? Подступы открытые, незаметно не подкрадёшься. Парк — это не лес, деревьев тут мало. Через клумбы да через красные дорожки, через лужайки незаметно не проберёшься, коли сторожить на совесть. А мы постараемся. Так, Комби? Тут на тебя в первую очередь надеюсь и на Генриетту. У метаморфа ночью все чувства должны обостряться.

— Я хочу сражаться! — потребовал третьекурсник.

— Будешь, — утешил его Кро. — Но на своём месте. Чтобы на общую пользу старание шло. Тебе, Надодух, три поручения. Во-первых, мне и Аните отведи крайние комнаты с восточного торца, со стороны главного входа. Напротив друг друга. Потом мне там, в коридоре понадобится горка тяжёлых камней. Гранитный щебень сойдёт. Западную сторону замка, все окна, закрой решёткой какой-нибудь самого грозного вида, наложи на неё все известные заклинания. И ещё. Двери во все комнаты тоже нужно заложить. Так, чтобы посторонние не знали, где кончается заговорённая стена твоего деда, а где есть доступный для колдуна проход. Впрочем, это каждый сможет сделать сам в своих покоях. Ещё будут нужны два зеркала.

— Может, всё же пояснишь для нас, что ты задумал, о великий? — с лёгким сарказмом попросила отличница.

— Всё просто. Скажи, что бы ты подумала, если бы видела, что с одной стороны замок укреплён как только можно, а с другой — там, где самый удобный подступ — оставлен почти без защиты?

— Что это ловушка! — тут же сообразил Надодух.

— Вот именно. Думаю, твой сосед организует атаку с той стороны, с запада. Нужно встретить его, немного задержать, дать его главным силам втянуться в коридор… А потом по команде всем быстро спрятаться по комнатам и выпустить на них Тёмного Лорда, — зловеще ухмыльнуться Кро. — Главное, ребята, не геройствуйте. Если чувствуете, что не справляетесь, то прячьтесь. Главное не остановить их, а заманить.

— Всё это красиво, Битали, — улыбнулась Анита. — Но что будет, если барон Тийер окажется дураком и кинется в атаку через удобные подступы на незащищённое окно?

— Ничего страшного, красавица. Ведь наши комнаты как раз по эту сторону. Мы выйдем прямо к ним и изрубим всех в труху, — подмигнул ей потомок Тёмного Лорда. — Так что советую спать одетой. На случай тревоги.

— Больше никогда тебя ни о чём не спрошу! — поморщилась рыжая. — Надодух, я надеюсь, твой сосед всё же не дурак?

— Скоро узнаем, — развёл руками тот.

— Подождите! А самое главное? Где нам взять оружие?! — напомнил Ирри Ларак.