Тёмное пророчество

Битали поднял свою подушку с пола, тоже прижал её к ушам. Но тиканье без труда пробивало эту преграду, мерно и нудно стучало по ушам. Потерпев с десяток минут, юноша откинул одеяло и приподнял голову. Надодух, как оказалось, уже вовсю шарил по комнате, пытаясь найти источник тиканья.

— Может, спустимся в кабинет? — предложил Кро.

— Ага, — недовольно буркнул недоморф. — Из-за какого-то полоумного призрака я буду вещи и постели с этажа на этаж переносить. А спать когда?

— Тогда просто ложись… — посоветовал Битали. — Всё равно ничего не найдёшь. Я полдня промучился.

— А почему не предупредил?

— Я предупредил, — зевнул Битали. — Ты сказал, что это часы смерти. А их найти невозможно. Это тикает сам дом.

— Хорошо хоть, всего сутки до отъезда остались! — недовольно буркнул Надодух и опять вернулся в постель. — В этой школе вечно всё через зигзаги происходит.

Тиканье продолжалось до самого рассвета. Через пару часов Битали привык к нему и даже ухитрился закемарить. Но это был полусон, и когда звуки с рассветом исчезли, он с лёгкостью провалился в сон настоящий — проспав в результате завтрак. Молодые люди и первый урок могли бы пропустить, но Черныш Надодуха, тоже оставшийся голодным, так стучал клювом в стекло, что всё же разбудил хозяина и его соседа.

Впрочем, Кро и Сенусерт ничего не потеряли бы, даже если бы проспали весь день. Мадам Деборе посвятила урок тому, что велеречиво хвалила учеников за прилежание, а потом долго напоминала, какие именно навыки им надлежит закреплять на каникулах: следить за настроением во сне и просыпаться медленно, тренировать интуицию, следить за ночным небом и запоминать основные астрологические циклы. Очень похожим оказалось и занятие профессора Омара ибн Аби Рабиа — только араб советовал посвящать время тренировке концентрации и отработке навыков работы с зеркалами.

По прикидке Битали, на честное выполнение всех предложенных заданий ему пришлось бы тратить не меньше двадцати часов в день. А ведь впереди была ещё алгебра!

Однако мадам Кроус, при всей своей повседневной требовательности и суровости, внезапно поступила мудрее и щедрее остальных. Войдя в аудиторию, она медленно обвела курс суровым взглядом и неожиданно произнесла:

— Вы, подозреваю, ни о чём, кроме каникул, думать не способны. Проку от вас сегодня никакого не будет. А посему: с наступающим вас праздником! Все свободны.

Она сунула под мышку журнал и вышла прочь. Курс же, только после этого поверив в подарок, дружно взревел:

— Ур-ра-а-а! Каникулы!!!

Братство Башни рассталось сразу после ужина. Разговор не клеился. Каждый сидящий за столом мысленно был уже дома, отвечали все невпопад, сидели с озабоченным видом. Битали не выдержал и, наскоро доев салат, поднялся:

— Хорошо вам отдохнуть, ребята. До встречи через две недели.

Надеясь разогнать тоску, Кро поднялся во двор замка — но даже здесь сегодня было пусто. Впервые за полгода никто из замка не пришёл сюда, чтобы погонять мяч. Битали посидел на скамье трибуны, следя за ползущими над каменным колодцем низкими облаками, начал зябнуть и отправился в башню.

В комнате было куда как теплее: в очаге подыхал жаркий огонь.

— В честь чего костёр? Зима пришла?

— Старые контрольные, зачётные работы, экзаменационные листы, — сообщил недоморф. — Чего их хранить? Только огорчаться. Вот это тоже туда, и это тоже. О, любовное послание.

— От кого?

— Понятия не имею, ещё до меня тут было. Бумага какая жёлтая! Наверное, лет сто в ящике валяется. Тоже в топку…

Освободившись от лишних бумаг, Надодух выставил к постели сумки и начал их укладывать. Из учебников он прихватил только справочники и конспекты по колдовству, собрал всю одежду, уложил запасную обувь. Взвесил сумки в руках:

— Вроде всё… Счета директор выдаст при посадке на автобус. Черныш сам долетит, не маленький. Точно ничего не забыл? Осталось только поспать. Что ты такой понурый, дружище? Хочешь, с собой тебя возьму? У нас места хватит! Целые этажи свободных покоев, все слуги разбежались давно. Хочешь? Давай, собирайся!

— А как же твой цветник на поляне?

— Суета! — отмахнулся Надодух. — Новый сделаю лучше прежнего. У меня это дело с каждым курсом лучше получается. Поехали!

— В другой раз… — Поддавшись порыву, Битали подошёл и обнял друга. — Спасибо, но мне тоже родителей увидеть хочется.

— Пусть ко мне приезжают! Нам гости в радость, а не в тягость.

— Домовые, родители, я не ожидал и не готов, — по очереди загнул пальцы Кро. — Извини, в другой раз.

— Ладно, тогда я пойду, пробегусь по лесочку, — передёрнул плечами недоморф. — Давно уже любимые кроны не шерстил. Не хочешь?

— Беги, — отмахнулся Кро. — Я с метаморфами в догонялки играть не любитель.

— Угу, — кивнул Надодух, прыгнул через пылающий очаг к подоконнику и исчез.