Тёмное пророчество

Карл Пепелет кивнул, вышел вперёд, а директор школы занял его место под алым факелом. О чём дальше беседовали магистры, ученикам узнать не удалось — вслед за преподавателем магии они прошли стену, миновали коридор и вскоре оказались на витой лестнице.

— Время уже позднее, молодые люди, — сурово произнёс учитель, — поэтому настоятельно советую всем вам разойтись по комнатам и лечь спать. Вас же, мсье Битали Кро, профессор Бронте желает утром, на рассвете, видеть у себя в кабинете. Спокойной ночи, молодые люди.

Преподаватель вежливо поклонился и отступил обратно в стену.

— И чего теперь? — Ирри Ларак выжидательно глянул на Битали. Остальные тоже повернулись к нему. Кро пожал плечами:

— Ну, мир не перевернулся, ребята. Мы просто успокоили директора, он больше не станет бояться за тайну.

— За твою тайну, Битали, — напомнила Анита Горамник.

— Скорее, за тайну ордена Пяти Пророчеств, — поправил её недоморф. — С чего бы иначе нашему премудрому профессору так за неё беспокоиться? Тёмный Лорд нужен ему. Битали свою тайну узнал случайно, да и то не особо из-за неё испугался.

— И зря. Убить Тёмного Лорда второй раз — это мечта чуть ли не каждого чародея Земли. После того ужаса, что он обрушил на человечество, врагов у него больше, чем можно придумать.

— Спасибо, Анита, — кивнул Кро. — Умеешь ты поднять настроение в час полуночи.

— Извини, господин, — прижав руку к груди, поклонилась девушка. — Говорить правду легко и приятно. Особенно тому, в чьей власти ты вдруг оказалась на всю оставшуюся жизнь. Какие будут распоряжения?

— Между прочим, это не я требовал с вас клятвы! — Битали бросило в краску. — И не я напрашивался в начальники этого… — Он запнулся над странным словом: — Рода? Интересно, почему профессор называл нас этим словом?

— Потому что союзы магов бывают двух основных типов, — немедленно отчеканила отличница. — Первые создаются ради достижения общей цели, называются орденами, и чародеи в них клянутся в верности этой идее. И вторые — семейного типа, когда маги объединяются ради сохранения своих семей, своей крови, наследных владений. В этих союзах клятва приносится главе рода. Правда, и там и там клятвой Осириса не пользуется никто. Если маг меняет своё мнение или находит иные интересы, он слагает с себя клятву и покидает орден или семью. Это только мы теперь к тебе на цепь посажены. Раз мы поклялись в верности человеку, а не цели, — значит, это род. Как профессор Бронте и сказал.

— Папочка! — громко хмыкнула Генриетта.

— У нас же братство, вы забыли?! — перебил девушек Ирри. — Братство Кролика! Мы уже которую неделю и на гендерных уроках все вместе, и вечерами тоже. Чего изменилось-то? Ну принесли клятву, и что? Мы же всё равно всегда вместе!

— Может, кроликами всё же зваться не станем? — осторожно предложил Цивик. — Дразнить ведь станут.

— Тогда братством башни Кролик! — согласился Ларак и развернул плечи: — Кто дразниться станет? Покажите мне этого героя!

— А если без «кролика»? — с прежней мягкостью предложил Цивик.

— Братство Башни, — пригладил шею Надодух. — Звучит.

— Так отныне наш союз и назовём, — поспешил согласиться Битали. — Братством Башни.

Называться «папочкой» ему совсем не хотелось. Пусть даже в шутку.

— Да здравствует братство Башни! — провозгласил Дубус, вскинув сжатый кулак. — Отпраздновать бы надо.

— Столовая закрыта, — охладила его пыл Анита. — Придётся отложить.

— У меня идея, — заявил недоморф. — Может, наверх всё же пойдём? Чего мы тут толкаемся?

— Это верно, пойдём, — согласился Битали.

На узкой винтовой лестнице ученики вытянулись в цепочку, волей-неволей оставшись по одному. В тишине долго шуршали подошвы по каменным ступеням, пока Анита Горамник вдруг не вспомнила:

— Битали, а чего это тебя директор ни свет ни заря к себе вызывает?

— Не знаю, — пожал плечами Кро. — Завтра скажет.

— Ты хоть поспать-то успеешь? Если клятву мы приносили в полночь, то до рассвета всего часа четыре осталось.

— Не знаю, как вы, а я сегодня точно уснуть не смогу! — послышался из-за поворота лестницы голос Генриетты. — Сперва меня чуть не сожрали тролли, потом чуть не прихлопнул учитель, потом носил по воздуху настоящий демон, потом чуть не казнил директор школы, потом я присягнула душой и телом однокурснику… В общем, день прошёл весьма насыщенно. После такого обычно не засыпают с блаженной ухмылкой, едва укрывшись одеялом. Да ещё Эшнунович по своему обычаю голодными всех оставил.

— Ну, не знаю, Вантенуа, — ответила Анита. — Меня как раз ноги уже не держат. Готова заснуть хоть на камнях, пусть только место прилечь найдётся.

— Если не выспаться, завтра весь день носом будем клевать, — поддержал её Цивик.

— Чего, праздновать не станем? — разочарованно потянул Дубус. — Что скажешь, Битали?

— Отдохнуть нужно, — после короткого раздумья решил Кро. — Ночь в школе: кроме метаморфов, все спят, собраться негде. Если призраки заметят, завтра директору сообщат. Хватит на сегодня приключений. Выспимся, а там видно будет.

— Как скажешь, папочка… — не преминула кольнуть Кро недовольная Генриетта. — Нечто не найти, где посидеть? Школа большая.