Тёмное пророчество

Это было правдой. Пошуршать конфетами Батану любил больше всего.

— Значит, хлеб и молоко не обязательны? — обрадовался Кро. — Тогда всё намного проще…

Он сообразил, что люди предпочитали делиться с низшими существами продуктами подешевле, но вслух ничего не сказал. Есть тайны, которые следует скрывать не только от смертных, но и от магических существ.

— Ты можешь собрать домовых замка, чтобы они подкрепились вкусными человеческими угощениями?

— Могу, господин, — после небольшой заминки, с явным неудовольствием согласился Батану. — Ты прикажешь им слушаться меня?

— Сперва нужно их хотя бы накормить. Их много?

— В одном доме столько, — растопырил пальцы эльф, — и в другом, и в третьем. И в подвале есть, но меньше. И ещё у крыши свои… — С арифметикой у Батану явно не ладилось.

— Получается, где-то около полусотни, — прикинул по максимуму Битали. — Мисок примерно столько же получается. Кстати, скажи, а почему вы с пола едите? Неужели за столом не удобнее?

— Нам всегда на пол ставят, — ответил эльф. — Да и высоко за столом.

— Плохо. Вы же не собачки — на четвереньках хлебать.

— Мы не хлебаем, — недовольно буркнул Батану. — Мы поднимаем! Я всегда со стола кушал.

— Вот и я про то же, — кивнул Кро, вытянул волшебную палочку и кинул оценивающий взгляд на письменный стол покойного профессора. — Уменьшить, вытянуть, сделать проём… Трунио!!!

Уроки Карла Пепелета не прошли даром — всего за полторы минуты высокий с тумбами учительский стол превратился в низкий и длинный, сделанный в виде буквы «П». Правда, размеры его позволяли, на глазок, поставить всего три десятка мисок, а потому второй жертвой чародейства стал стул профессора Налоби, лишённый спинки и вытянутый в длинную скамью с кожаным покрытием. С формой Битали экспериментировать не стал: два десятка мисок должны были уместиться здесь и так. Удалить обивку Кро не успел: в ушах послышался протяжный залихватский свист.

— Расставляй, — указал Битали эльфу на шкаф с мисками. — Я скоро вернусь.

Свист послышался снова — он раздавался откуда-то справа и сверху. Кро прошёл сквозь стену в коридор, проскочил до лестницы, поднялся наверх, пробежался по пустому коридору с яркими ученическими вышивками на простом полотне. Упёршись в стену дуэльного зала, остановился, закрутил головой, прислушиваясь. Увы, слухом метаморфа или хотя бы ушами Надодуха он не обладал. Для него в замке раздавались только шорохи, да и те сразу со всех сторон.

— Вот, болотные духи! — выругался он, вернулся к лестнице, спустился на этаж ниже и оказался в толпе второкурсников, которые куда-то спешили, прижимая к груди толстые коричневые тома с жёлтыми пергаментными листами. Битали забеспокоился: — А чего, обед уже кончился?

— Нет, мы к цепному Гроссеру спускаемся! — счастливым голосом сообщил встрёпанный мальчуган, от причёски которого уцелела только половина чёлки над правым глазом. Что-то, а расположить к себе учеников преподаватель истории умел.

Кро чуть успокоился — прошёл коридор до конца, никого из своего братства не обнаружил, развернулся обратно и уже у самой лестницы наткнулся на Ирри Ларака, Комби и Цивика.

— О, ты здесь! — обрадовался Ирри. — Мы мадам Лартиг нашли. Вот…

Он замолчал. Цивик вздохнул и закончил вместо него:

— Она ничего не дала. Сказала, спросит у директора, верно ли, что он давал такое поручение. Велела подойти вечером. Но хлеб надо и правда у неё забирать. И ещё она сказала, что мы огородных гномов тоже должны угощать. Которые перед Тихим лагерем. То есть, что профессор Налоби их приручил. Стало быть, и мы должны.

— А молоко? — поинтересовался Кро.

— Молоко не у неё брали. Она только для столовой заказывает, для учеников. Домовым же парное требуется.

— Плохо, — забеспокоился Битали. — Как там Надодух и Генриетта? Свистни, может откликнутся.

— У Генриетты свистка нет, — напомнил Цивик. — Анита обещала сделать, но это ещё когда получится…

— Свисти, свисти, — кивнул Кро. — Авось, хоть Надодух проявится.

— Я позову! — обрадовался Комби и с готовностью дунул в деревянную свистульку. Потом ещё и ещё. Однако ему никто не отозвался.

Недоморфа они застали в коридоре перед сфинксом башни. Последний из рода Сенусертов лениво пинал лапу каменного изваяния. Заметив Битали, он признал:

— Не дали ничего. Даже не пустили, фоморы проклятые! Говорят, без разрешения мадам Лартиг…

— Мадам сперва у директора спросить хочет, правда или нет про Битали, — перебил его Комби. — Вечером приходить велела.

— Кажется, сосед, кто-то упорно не желает пустить тебя вечером на обряд корсовинга, — хмыкнул Надодух. — Уверен, вечером выяснится, что директор убыл на Совет Хартии оправдываться по поводу явления в школу демона.

— Это просто случайность, — не поверил Битали. — Профессор Бронте дал мне это поручение всего полдня назад. Так что про него никто может и не знать.

— В мире полно случайностей, — пожал плечами недоморф. — Девчонки не появлялись?

— Нет, — отозвался Комби. — Может, свистнуть?

— Не нужно, и так в ушах звенит, — отмахнулся Надодух. — Если бы могли, уже бы отозвались.