Темное искушение

Их уход оставил в моей груди гложущую дыру. Я подумала о своем папе и о том, что его любовь никогда не была такой глубокой, как та, что я только что увидела в глазах Кристиана. Я могла по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз он говорил, что любит меня. Как я тосковала по его ласке и редко получала даже объятия. Из-за таких мыслей в груди росло чувство вины. Папа пожертвовал собой ради меня. Разве это не самое сильной выражение любви?

Тем не менее, меня пронзила тоска по той явной любви, которой у меня никогда не было и которая скоро будет потеряна для меня навсегда.

– Ронан, – сказала я с беспокойством. – Я хочу поговорить с папой.

Он посмотрел на меня, держа в руке телефон. Блеск в его глазах был молчаливым «нет».

Я сглотнула.

– Пожалуйста… Возможно, я больше никогда его не увижу, и мне это очень нужно. – Мой голос дрожал от эмоций. – Мне правда нужно поговорить с ним.

Он смотрел на меня мгновение, затем потянулся к тумбочке, вытащил мой телефон и вручил его.

– Включи громкую связь.

Я облегченно выдохнула.

– Ладно.

Дрожащими руками включив телефон, я оказалась завалена массой входящих. Больше всего от Картера. Очень много от Картера. Этот мужчина едва уделял мне время, если только у нас не было обязательного свидания. Мне стало интересно, не было ли у него неприятностей от своего отца из-за того, что он позволил своей почти невесте исчезнуть.

Найдя номер папы, мой большой палец заколебался, затем я нажала «вызов» и включила громкую связь. Положила телефон на бедро, живот крутило от каждого пронзительного гудка. Затем они прекратились.

– Алексей.

В горле встал ком.

– Папа.

Он выдохнул с облегчением.

– Мила…

Слеза скатилась по щеке. Краем глаза я заметила, что Ронан встал на ноги и отошел выглянуть в окно.

– Привет, папа. – Я не знала, что еще сказать и почему все казалось таким неловким.

– Как ты?

– Я в порядке. – В постели твоего врага по собственной воле. Вина разъедала внутренности.

– Это правда? Или ты говоришь так только потому, что ублюдок слушает?

Я поежилась от оскорбления, горло сжало от потребности защитить Ронана, но я не знала, как это сделать. Слишком много враждебности окутало комнату, все могло взорваться от одного неверного слова.

– Он тут, слушает. Но клянусь, я в порядке.

Я практически слышала, как проворачиваются шестеренки в голове у папы в попытке понять, почему Ронан разрешил поговорить с ним. Этот телефонный звонок не мог дать Ронану никаких преимуществ. Должно быть, папа поверил, потому что ответил:

– Хорошо. Мила, нам надо кое-что обсудить. То, что касается тебя после того, как меня не станет.

Еще одна слеза скатилась по моей щеке.

– Ладно.

– Тебе нужно выйти за Картера, ангел.

Плечи Ронана напряглись, он повернулся посмотреть на меня, но я не смогла найти в себе смелости взглянуть на него.

– Я знаю, он не лучший выбор…

– Он никогда не был моим выбором, – ответила я, впервые в жизни перебив папу.

Я услышала, как он скрипнул зубами.

– Твои желания теперь не имеют значения. Значение имеет твоя безопасность.

– И как ее обеспечит Картер? Он профессиональный плейбой.

Ронан мерил шагами пол, и каждый шаг все сильнее выводил меня из себя.

– Отец Картера занимает очень влиятельное положение в Майами. Вот почему я с самого начала хотел помолвку. Все было бы уже скреплено, если бы ты не помчалась в Москву прямиком в руки Дьявола. – Его голос стал тише, что означало – внутренне он кипел.

Его гнев казался шепотом по сравнению с гневом другого человека в комнате. И оба они заставляли меня гореть от разочарования, заставив произнести:

– Так почему бы мне тогда не выйти за отца Картера?

Долгая пауза.

– Он женат.

– Облом. Я поняла, что мне нравятся парни постарше. – Я позволила своему взгляду встретиться с глазами Ронана, сверкнувшими темным жестоким светом. Не в силах вынести их напор, я отвела взгляд.

– Папа… Я не хочу выходить за Картера.

– Ты не понимаешь, Мила. Если не хочешь жить на улице, ты выйдешь за него. Когда меня не станет, не останется денег. Я воспитал тебя правильно, но, боюсь, облажался в том, что касается твоих братьев.

Братьев.

Я уже дошла до состояния, когда спокойно воспринимаю то, что у меня есть братья. Несколько. Было такое чувство, будто вся моя жизнь – ложь, и только тут начиналась настоящая я.

– Они все обчистят, Мила. Дом в Майами. Все. Я должен знать, что о тебе позаботятся.

Я потерла гусиную кожу на бедре.

– Мне казалось, ты сказал, что обо мне позаботится Иван.

Он замолчал.

Стало так тихо, что у меня упало сердце.

– У Ивана теперь другие заботы.

Это значило, что Иван больше не хочет иметь со мной дела. Было такое чувство, будто меня ударили ножом в грудь. Может, я и не любила Ивана в романтическом смысле, но любила как друга. Я теряла папу и лучшего друга, понимая, что останусь одна. Я никогда еще не была одна, и это осознание словно проникало в кости.

– Хотел бы я, чтобы все было иначе. Но должно быть так.

– Мои братья… Они не помогут мне?

Пауза.

– Мне жаль, ангел.