Технопат

Мама становилась еще более прекрасной и самую капельку одухотвореннее, когда принималась командовать и видеть в окружающих людях своих подчиненных. Каюсь, в такие моменты я все еще пыталась представить Гардарику Нэш в роли тихой обычной домохозяйки. И знаете что? Даже в образе скромной хранительницы домашнего очага и духовки она грозит кому-то сковородкой и обещанием прокрутить в фарш!

Видимо, если в женщине есть характер, то его не скроет даже кухонный фартук.

– Если в двух словах, Гардарика, – проговорил хозяин кабинета, роясь в горе листов в поисках какого-то архиважного клочка бумаги, исписанного вдоль и поперек. – Состав крови Адрианы не просто изменился после пореза. Он стал уникален!

– И?

– И это еще не самое невероятное, – сообщил женский голос.

Мы синхронно повернули головы в сторону открывшейся двери и обнаружили легендарную дорал-кай в компании последнего тиграя.

– Все не так, как полагали «Белые ткачи», – огорошила присутствующих Эрика Магни и усмехнулась.

Мама отреагировала на это скептически поднятой бровью, Тихон Горячий оторвался от поисков и поднял голову, а я мысленно повторила: «Белые ткачи».

Уж не об этом ли повышении упоминала мама?

– Очень хочется сказать: «а я вам говорила», ну да не стану злорадствовать… – продолжила декан факультета звездокрылов. – То, что вы считали артефактом, в действительности оказалось защитным корпусом. Идеальным для отвода глаз и экранирования магического фона самого предмета. К счастью, нам удалось подковырнуть эту скорлупку и добраться до орешка.

Пока она говорила, Мел подошел к столу и прямо на бумажный завал положил серебряный кейс. Щелкнули запоры, крышка откинулась вверх, и все затаили дыхание.

Я заинтригованно вытянула шею и привстала, чтобы тоже иметь возможность разглядеть загадочный предмет.

В специальном углублении чемоданчика лежала простая с виду брошь в виде головы лошади. Сам силуэт был выполнен из белого камня с голубоватым отливом, который причудливо переливался и играл в лучах искусственного света. Рядом с брошью лежала короткая спица, которую я сперва приняла за шпильку для волос, но, присмотревшись, поняла, что это искусно выкованный миниатюрный клинок в половину моей ладошки.

Ни брошь с головой лошади, ни мини-кинжал не казались роскошными или опасными, только жутко старыми и нуждающимися в чистке профессионала.

В целом ничего сверхъестественного. И почему все побледнели?

Эрика Магни встретилась взглядом с мамой и вкрадчивым тоном продолжила:

– Теперь нет никаких сомнений – это она. Это Адриана.

И вот тогда в кабинете грянула тишина.

Мама принялась нервно кусать подушечку большого пальца. Господин Горячий вытащил из кармана бандану и приложил к испарине, выступившей на лбу. Тиграй так вообще отошел в сторону, прислонился к стене и сделал вид, что он тут так… исключительно для того, чтобы внести и пафосно открыть кейс. Ну а я… Я не выдержала этого многозначительного молчания. Встала, нахмурилась и громко полюбопытствовала:

– Кто-то, может, уже объяснит мне, в чем дело?

Мама вздрогнула и посмотрела затравленным взглядом.

– Малышка, понимаешь… – замялась она, как-то разом растеряв весь свой начальственный ареол.

У меня сердце екнуло. Потому что если и был на свете знак, предвещающий большую катастрофу, то вот он. Ведь по-настоящему испуганная Гардарика Нэш – это нонсенс.

– Адриана, а что ты знаешь о Всадниках апокалипсиса? – пришла на помощь декан моего факультета.

Я непонимающе посмотрела на женщину и перечислила:

– Чума, Война, Смерть, Голод… Но при чем тут это?

– У нас есть все основания полагать, что ты новый Мор.

Ох, ни фига ж себе выводы!

* * *

Для верности выждав минуту, но так и не дождавшись благословенного «Шутка!», я обвела взглядом присутствующих и сосредоточилась на Эрике Магни, как на самой вменяемой в текущей действительности.

– Простите, я… кто?

– Всадник, точнее Всадница, – спокойно, словно речь шла о дежурстве в ангаре Мясника, повторила декан факультета звездокрылов. – Одна из четырех предвестников масштабного трын-де-ца.

И она даже улыбнулась. А вот я ощутила, что голова гудит в попытке обработать и понять свалившуюся на нее новость, но пока получается плохо.

Самое время сказать: «Мама меня к такому не готовила», тем более что вот она, рядом, подтвердит как миленькая. Еще лучше бы присесть или даже прилечь на кушетку, закрыть глаза и притвориться, что все это дурной сон. Но детектор плохих новостей настойчиво советовал потыкать палкой в подробности, чтобы точно знать, в какую глубокую яму проблем Андриана Нэш угодила на этот раз.

– А-а-а… – Выдавить из себя нечто связное получалось лишь со второго раза. – А вы уверены?

– Процентов на восемьдесят, – уничтожил последний лучик надежды господин Горячий и кивнул в сторону пробирки, горделивой царицей возвышающейся над столом. – Я поэкспериментировал с вашей кровью, голубушка, и все пробы подтверждают это предположение. Но позвольте, для наглядности я продемонстрирую свои выводы. Мел, вы же не откажетесь побыть контрольной группой?