Технопат

– Хорошо, – согласилась мама, и голос ее был мягким, как шелковый шнур, который затянули на шее. – И что, по-вашему, случилось на самом деле?

Я поморщилась, недовольная откровенной неприязнью родительницы к той, кого я могла смело назвать своим наставником.

– А на деле же кучка спятивших архимагов утопила целый город в реках крови, о чем прекрасно помнят тролли, изгнанные в Гагатовые топи. Вот как были созданы четыре артефакта, дающих силу. Четверка сумасшедших, сотворившая непоправимое. – Эрика Магни насмешливо фыркнула и качнула головой, ведь дорал-кай была не из тех, кто дрожит и пугается при виде сильных женщин. – Не стоит, госпожа Нэш. Не стоит оправдывать человеческую природу творцом и божественной волей. И уж точно не стоит рядить кровавые подробности в красивые одежды легенд. Научитесь брать ответственность, а не перекладывать ее с одних плеч на другие.

Мама подобралась. Выпрямила спину и сжала челюсти так, словно госпожа Магни стыдила лично ее. Не в силах терпеть это напряжение и уж тем более сидеть на месте, я вскочила и пересекла комнату. Налила из кувшина воды. Взяла стакан. Выпила и помотала головой.

Нет, все равно это не может быть правдой. С чего они вообще взяли, что этот артефакт тот самый? Где факты? Где доказательства?

– Это не может быть правдой, – вырвалось у меня. – Я не верю!

Пожилой некронавт грустно улыбнулся и заговорил:

– Голубушка моя, а вам не приходило в голову, почему даже спустя столько десятилетий после ссылки всех некронавтов на архипелаг Берег Костей никто из ваших умников не смог повторить нашу оглушительную победу над смертью?

– Потому что это незаконно и против человеческой природы.

На меня посмотрели, как на глупое и несмышленое дитя.

Тихон Горячий дернул из нагрудного кармашка оранжевую бандану, потеребил в руках и в глубокой задумчивости уставился в никуда.

– Я хорошо помню тот день, когда к нашей немногочисленной исследовательской группе примкнул Грег, – разоткровенничался некронавт. – Мой дорогой и уважаемый коллега был гением. Безумным, надо сказать, но все же. Изобретенный нами ритуал посмертного перехода стал прорывным, однако не был возможен без артефакта, который тогда принес в лабораторию Грег. Да, теперь уже можно говорить правду: мой дорогой друг и коллега был четвертым всадником. Он был Смертью. И только благодаря его силе мы смогли стать некронавтами и наворотить дел…

– Есть и еще одно доказательство существования артефактов, – заметила Эрика Магни и кинула быстрый взгляд в сторону Мела. Тот недовольно выдохнул и скупо поделился:

– Я почти забыл о том, что уже видел один из кулонов ранее, но драка между северянином и демоном спровоцировала воспоминания о том, как я сам стал некронавтом. Тиграи были лучшими и самыми беспощадными бойцами, пока не пришел Война. Второй всадник. Он вырезал нас всех, не щадя женщин, детей и безоружных. Я помню его бесстрастное лицо, его заляпанное кровью оружие и кулон на шее – янтарную лошадку. Точную копию той, что лежит сейчас в кейсе, только из другого материала.

Я нахмурилась еще раз, переживая тот момент, когда встретила тиграя после битвы. Вид у него был действительно странным, если не сказать абсолютно нечеловеческим. Что должно чувствовать существо, которое потеряло всех близких? Всех тех, кто был его племенем, точкой отсчета, родом? Чувствовал ли Мясник что-то подобное или просто был засранцем с мерзким характером?

– Детка, – позвала мама, возвращая в неутешительную реальность, где амбициозные взрослые пытались сделать из меня всадника апокалипсиса. – Дариан связался с твоим отцом, как только стало ясно, что ранение тебя изменило. У меня за спиной, между прочим, о чем я крайне негодую. Ну так вот… Хейнер собрал все похожие случаи за последние сто лет и…

– И, судя по тому, что ты, Адриана, оказалась единственной выжившей после взаимодействия с этой штукой… артефакт признал тебя своей хозяйкой, – решила добить меня декан факультета звездокрылов.

Я постояла немного, обдумывая все сказанное в этой комнате, и преисполнилась оптимизма, очень близкого к истерике.

– Ладно. Хорошо. Отлично! Давайте закроем кейс, спрячем эту штуку так, чтобы я не смогла ей воспользоваться. И все будут целы.

– Боюсь, что это никого не спасет, Риана, – разрушил надежды Мел.

– Появление всадников есть свидетельство масштабных катастроф для всего человечества, – грустно улыбнулась мама, подходя и крепко обнимая меня. – Как бы мы все ни хотели спрятать головы в песок, но ты только первый сигнал.

Я закрыла глаза и протяжно выдохнула.

Ну а что тут скажешь?

Сегодня я узнала, что есть люди, которые несут разрушение и хаос. Есть те, кто приносят любовь и добро. Есть и такие, что несут порядок и справедливость. И есть я.

Я несу кейс с лошадкой.

Лекция семнадцатая О маленьком бунте и новом гнезде

Я редко отваживаюсь на бунт, но в таких ситуациях, как эта, четко осознаю, что хочу идти своей дорогой.