Технопат

– Прости, Адриана, – повинился брат. – Я понял, что между вами двумя что-то случилось, но думал, что это просто ссора. Хет-Танаш был уверен, что ты демонстрируешь характер, а я – слишком сосредоточен на собственной жизни, чтобы лезть еще и в чужую… Но я должен был догадаться!

– Должен был догадаться? – Сама не знаю, почему меня это развеселило. – Братец, и с каких пор ты начал читать мысли?

Брат развернул голову и посмотрел на меня.

– Но ведь Кристен Арктанхау это как-то понял.

* * *

Смеяться резко перехотелось. Я отвернулась и снова сосредоточилась на огне, жадно пожирающем дрова в камине. Нет, не потому, что черная полоса тьмы, живущей в брате, закрыла ему глаза, лишая возможности читать эмоции. Просто так было проще держать себя в руках.

– Это ты подсказал Кристену, как оспорить права Хет-Танаша на меня?

Брат утвердительно кивнул, помолчал немного и начал рассказывать:

– Он пришел ко мне в начале недели, сказал о серьезности своих намерений и все пытался узнать, не случилось ли с тобой чего-то травмирующего.

В начале недели? Значит, почти сразу после нашего свидания в светящейся пещере. Что ж, моя реакция там наверняка сказала ему о многом. По сути, тело выдало меня еще до того, как проболтался Эрик. Это не спасет Хезенхау от моего гневного «Как ты мог?!», зато добавит плюсик в копилку достоинств адепта Кристена Арктанхау.

– Парнишка думал, – продолжал говорить Дариан, – что ты стала свидетелем какого-то эпизода с насилием над другой девушкой и это сильно отразилось на тебе. Попросил разрешение после нового боевого вызова не возвращаться в академию, а слетать в Фаору и поискать нужную информацию. Я уточнил у Медного, Дурман полностью подчиняется Арктанхау, поэтому дал добро.

Я припомнила, что на боевой вызов факультет ядожалов летал вчерашним вечером – из-за подземного толчка обрушилась одна из башен Железного занавеса, защищающего Триединый союз от нового вторжения некронавтов. И ладно бы просто упала в море, но нет. Пострадал небольшой приморский городок. Власта рассказала, что они весь вечер вытаскивали из-под обломков людей и вернулись ближе к ночи.

Значит, Кристен не вернулся со своей десяткой. Он улетел на Дурмане в Фаору и… Так, стоп! В Фаоре не было никого, кто мог бы рассказать ему правду, иначе мама или папа уже давно обо всем узнали. Следовательно…

От внезапной догадки я аж подскочила в кресле.

– Только не говори, что Кристен Арктанхау летал в Даркшторн! – попросила взволновано.

– Летал. Хотя всем и каждому известно, как сильно демоны любят северян на своих территориях. Но парнишка рискнул и вернулся с доказательствами. Утром он уже был в моем кабинете с документами, подтверждающими права Хет-Танаша на тебя и ограничение, которое ты вытребовала, чтобы он не имел права к тебе приближаться. А еще… – Брат сбился. – В том доме, где тебя держали, была прислуга, и ее Кристен тоже нашел и допросил.

Я шокированно открыла рот, собираясь что-то спросить, закрыла и откинулась на спинку кресла. Если все так, как говорит Дариан, то Эрик ничего не говорил. Кристен сам нашел свидетелей, доказательства, бумаги… Бумаги?

– Погоди, какие бумаги?

– Ты будешь смеяться, но у демонов тоже есть своя бюрократия. По закону мы обязаны регистрировать каждый акт передачи крови, будь то «кровавое братание» или привязка Избранницы. Я проверял реестр сразу после того случая в горах, чтобы убедиться в словах Хет-Танаша. Он назвал это «кровавым братанием» и не выдвинул никаких пожеланий на твой счет. Однако после нескольких лет он передумал и заказал для тебя браслет Избранницы. Ровно за год до того, как обманул и воспользовался тобой. Значит, не было помешательства, сиюминутной вспышки, потери контроля. Он планировал это, Адриана. Врал мне в лицо, называл тебя сестренкой, а сам…

Брат резко поднялся, подошел к камину и поворошил кочергой головешки. Наклонился и подкинул еще парочку поленьев, подождал, пока они разгорятся, а после тихо и как-то убито спросил:

– Мне его уволить?

Я пожала плечами.

– Решать тебе, ты же здесь главный, – поддела его, мысленно напомнив себе уточнить, почему в кабинете этого самого главного так часто происходят погромы. А потом мысленно вернулась к Хет-Танашу. – Если ты решил уволить его только для того, чтобы демон не мозолил мне глаза, то не стоит. Он хороший специалист в своем деле. Адепты с магмеха Хет-Танаша любят. К тому же Кристен выиграл для меня свободу и независимость, так что все его притязания теперь в прошлом.

Сделала паузу и чуть тише добавила:

– Другое дело – готов ли ты сам оставить его в академии? Готов ли простить предательство? И другой вопрос… готов ли будет простить предательство Хет-Танаш? Особенно после того, как ты передал Кристену ритуальный клинок и он лишился Избранницы.

Брат поднялся, стряхнул с брюк невидимые пылинки и с улыбкой глянул на меня.

– Для младшей сестры ты чересчур рассудительна.

Я польщенно выпрямилась и даже позволила себе горделивую улыбку.

– Дариан, – тихонько позвала, дождалась, пока тот повернется, и состроила жалобную моську. – Обещай, что не расскажешь маме. Незачем ей это знать.